Par le même

Tableau représentant différents Princes allemands encore enfants, dont un danse avec l' Archiduchesse Antoinette. — Mêmes mesures.

Restés sous scellés à la garde du concierge de Trianon'.

Sous la Restauration, Louis XVIII songea à reconstituer la décoration du Petit Trianon ; c'est dans ce but qu'il fil peindre par Dejuinne10, de 1819 à 1823, quatre

1 Louis-Jean-François Lagrenée, peintre, né et mort à Paris, 3o décembre 172', — 19 juin îKoâ.

2 Joseph-Marie Vien, peintre, ne à Montpellier, mort à Paris, [8 juin 1716 — 27 niais [809.

3 Gabriel-François Doyen, peintre, né à Paris, mort à Saint-Pétersbourg, 1326 — 5 juin 180G.

!y Jean-Baptiste-Marie Pierre, peintre, né et mort à Paris, 1713— 1"> mai 1789. Elève de Natoire ; il fut Agréé

en 1 - . 1 1 . nommé Académicien trois années plus lard,

et succéda à François Boucher, en 1770, comme premier Peintre du ltoi.

5 Livret du Salon de 1369 : Par M. De La Grenée. N» itf.Cérès enseigne l'Agriculture au Roi Triptolime,

dont elle nourrissait le fils de son propre lait. Ce tableau, de ;i pieds \ pouces de haut, sur - pieds ', pouces de Large, est destiné à décorer la salle à

manger du nouveau pavillon de Trianon.

Cn croquis liés poussé île ce tableau se trouve dans

le livret, illustré par Gabriel de Saint-Aubin, que

possède le Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale.

(i Livret du Salon de i;;l : Par M. Vieil. N° (. Diane,

accompagnée de ses Nymphes, an retour de In chasse,

ordonne de distribuer le gibier aux bergers îles environs. Ce tableau appartient an Roi et est destiné pour Trianon.

3 Noël Halle, peintre, né et mort à Paris, a septembre 1711 — 5 juin 1781.

8 Gustave Desjardins. Le Petit Trianon. Versailles,

iNs:,, in-K°, p. io'i-io*;.

Fernand Engerand. Inventaire des tableaux commandés et achetés par la direction des Bâtiments du

lioi. 1 -0,1-1 -il-. Paris, 190O, in-8°.

Marc Furcy-Raynaud. Correspondance de M. d'Antitiller ave,- Pierre. Nouvelles Archives de l'Art français, année 1905, Lettres N" 17, l8, 58, 110, 111.

■i Archives Nationales. V 17 A. I2li't.

10 François-Louis Dejuinne, peintre, né et mort à

Paris, i-S(i — IS mars iSiî.

L ARCHIDUCHESSE tn

tableaux représentant les Saisons, destinés à orner les panneaux de la salle à manger. Quant aux toiles de Vienne, leur sort demeure inconnu jusqu'à la transformation du château de Versailles par Louis-Philippe; elles furent affectées au Musée dès sa création, car elles figurent au catalogue de 1837'. Ce n'est que trente années plus tard, lors de l'Exposition faite au Petit Trianon sous les auspices de S. M. L'Impératrice Eugénie2 que, sur les indications d'Eudore Soulié, les deux tableaux furent replacés dans la salle à manger de ce palais, où ils se trouvent encore aujourd'hui.

La copie du Ballet ne porte aucune marque, alors que le pendant est signé du monogramme : W.f. 1738 ; les deux œuvres sont visiblement de la même main, mais nous ne possédons aucun renseignement qui puisse nous mettre sur la trace de leur auteur. La toile qui nous occupe n'est pas sans mérite, mais sa facture est notablement inférieure à celle de l'original. Le décor y est à peine traité ; les groupes sont à peu près identiques, sauf de très légères variantes dans les attitudes des personnages. Ce qu'il importe de noter, c'est la modification que l'artiste jugea bon d'apporter dans les coiffures des jeunes filles; il les a considérablement élevées pour les mettre au goût du jour. Peut-être est-il injuste de lui imputer ce changement, car la lettre du 6 mars 1778 semble bien indiquer que l'Impératrice et Marie-Antoinette se concertèrent pour moderniser la composition primitive. De ce fait, la copie de Trianon se trouve dénuée de valeur documentaire, et ne possède que l'intérêt de curiosité qui s'attache à un pastiche.

L'original du Ballet nous avait conduit dans la grande salle du Teknik- Appartement, à la Ilofburg; nous n'aurons pas besoin de la quitter, pour étudier une toile que Marie-Thérèse fit pareillement exécuter en souvenir d'une fête de famille. C'est une vaste composition, qui couvre tout un panneau de la pièce, et qui représente le festin donné le 8 avril 1766, à l'occasion des noces de l'Archiduchesse Marie-Christine, avec le Duc Albert de Saxc-Tcschen3.

Nous ne reproduisons que la partie centrale du sujet (Planche XIV), où l'artiste a disposé la table d'honneur autour de laquelle les convives sont assis ; leurs noms sont indiqués dans une légende peinte à l'angle inférieur droit du tableau. La Famille Impériale n'est représentée que par neuf de ses membres ; en dehors de Marie-Thérèse, éloignée par son deuil, le Grand Duc Léopold de Toscane, et l'Archiduchesse Marie- Anne, devenue Abbesse du Chapitre de Prague, n'assistèrent pas au banquet nuptial. Celui-ci est présidé par l'Empereur Joseph II et par sa femme ; les mariés sont à leur droite. Quant à Marie-Antoinette, elle se trouve placée l'avant-dernière, à la gauche

1 Notice des peintures et des sculptures... N" 2647 l'Electeur de Saxe, Frédéric-Auguste, qui fut Roi de et 2648. Pologne sous le nom d'Auguste III. Il embrassa la

n r»a r „<.„...„ r„„ 1 • 1 t ■ u- , ■ carrière des armes et fut nommé Gouverneur des

2 De Lescure. Les palais de Trianon. Histoire. „ „ . . . . . „.„..,. , .

n„o..„;.,/;„„ n~t~i j ».• < • n • Pays-Bas autrichiens en iobo. Marie-Christine lui

Uescnptwn. Catalogue des obiets exposes... Pans, J , , . ,^ , . , n, r . „... . . , .

j r.oA i :„ . apporta en dot le Duché de leschen, en Silesie, et c est

s. a. 11B07I, in-12. - , . 1 ■ ,■, ••!.•. 1 r» j

a dater de son mariage qu il prit le titre de Duc de

3 Albert-Casimir-Ignace, né à Dresde et mort à Saxe-Teschen. Il est le fondateur de la célèbre Collec- Vienne, 11 juillet i;38 — 10 février 1822. 11 était iils de iion Albertine, à Vienne.

du spectateur, entre l'Archiduchesse Marie-Amélie et le Prince Clément de Saxe. La toile est signée et datée : Anerbach, Ijp3 '; elle a donc été exécutée, ou tout au moins terminée, sept années après le mariage de Marie-Christine. Si cette peinture est à louer dans son ensemble, comme une bonne production de l'Ecole allemande, en raison du dessin, de la couleur et du mouvement, sa valeur documentaire se trouve très amoindrie du fait de son exécution tardive. A l'égard de Marie-Antoinette, pour lors Dauphine de France, il est visible que l'artiste n'a pas utilisé les portraits peints antérieurement, pour composer une effigie sinon ressemblante, du moins vraisemblable. Il connaissait les caractères si particuliers du visage de l'Archiduchesse, en sorte qu'il imagina un profil qui les contient tous, mais accentués de façon telle que, dépouillée de son charme juvénile, l'image est méconnaissable.

Ex 1767, les premières négociations pour le mariage du Dauphin n'étaient point encore officiellement entamées ; mais ce projet d'union, si conforme à la politique des Cours de Vienne et de Versailles, commençait à préoccuper les diplomates. Le 3 février, lorsque Joseph de Durfort, Marquis de Civrac ', fut accrédité à Vienne en qualité d'Ambassadeur du Roi Très Chrétien, il savait que cette nouvelle alliance entre les Bourbon et les Habsbourg répondait aux secrets désirs de Choiseul, et que la préparation de ce grand événement constituerait la principale tâche de son ambassade. C'est précisément au sujet des portraits de la Famille Impériale qu'il entama cette affaire. Il le fit d'ailleurs avec un zèle excessif, comme en témoignent les fragments de correspondance diplomatique que nous transcrivons ici :

Durfort à Choiseul; Vienne, le 1 1 mars 1767.

Cette Princesse [l'Impératrice] me dit l'autre jour a" un ton de satisfaction : « J'ay les portraits de la Famille Royale, l'eue ma belle-fille me les a donnés. » Occupé à convaincre cette Princesse du plaisir que je goûtais à entendre les expressions pleines d'amitié qu'Klle employait, je crus bien l'aire en lui disant avoir ordre de rechercher les portraits de son Auguste Famille. Elle en ressentit une joie qui se répandit sur son beau visage et me répondit avec vivacité : « Ma Famille n'est pas petite, il y a pourtant quelque chose à Schœnbrunn. » Il m'est revenu par plus d'une voie qu'elle en a parlé, et le peintre de la Cour est venu chez moi sous prétexte de me l'aire sa révérence. Après avoir discouru un moment avec lui sur son métier, il m'a dit qu'il savait que je voulais les portraits de la Famille Impériale, qu'il m'offrait ses talents. Je lui ai donné la commission de les faire, pourvu qu'il me promit que la Cour ne le trouverait pas mauvais; il m'a assuré que cela lui ferait au contraire un 1res grand plaisir. J'attends, Monsieur, le jugement que vous porterez à cet égard, et j'espère qu'il me sera favorable; au surplus, j'ai dit que j'avais ordre, mais je n'ai pas dit de qui ...

1 Nous n'avons pu recueillir aucun renseignement a Aimeric-Joseph «h- Durfort, Marquis «1»- Civrac,

sur cet artiste. Plusieurs peintres de ce nom travail- 19 mars 1316 — s avril 1387. Colonel du régiment de

1. 1 .ut :l Vienne au Wlll Biècle. Le plus connu est Royal-Vaisseaux, il fut Ambassadeur à Venise et ù

Jean-Godefroy Auerbach, né en Saxe et mort à Naples, avant d'être nommé au poste de Vienne. Il

Vienne, 1697-1753. Il «'tait peut-être le père de celui avait épousé, en i;',î- Anne-Marie de la Faune, dont

il 1 il nous avons lu la signature. il cul un lils. le Due île Lorges, et trois Qlles.

l'archiduchesse I (J

Choiseul à Durfort; Paris, le 24 mars i?'i~-

... Le Roi n'a point approuvé, Monsieur, que vous ayez demandé par ordre l<'s portraits de la Famille Impériale; quoique vous n'ayez pas dit de quel ordre, il est certain que vous ne pouvez en avoir que de Sa Majesté et c'est une démarche qui peut tirer à des conséquences qui ne doivent pas vous échappée, 11 est clair que le peintre qui est venu vous oflrir ses services, a été envoyé chez vous par l'Impératrice. En tout je vous prie. Monsieur, de ne point vous presser suc tout ce qui peut avoir trait à un mariage, à moins que vous ne receviez des ordres de Sa Majesté. Au surplus, quoique nous ayons déjà les portraits de la Famille Impériale, vous aurez la bonté de m'envoyer ceux que vous faites faire, lorsqu'ils seront achevés ...

Durfort à Choiseul; Vienne, le 4 avril i?6y.

... 11 faut, Monsieur, ou qu'on ait mal chiffré chez moi, ou mal déchiffré dans vos bureaux, ce que j'ai eu l'honneur de vous écrire sur les portraits de la Famille Impériale. Je ne les ai pas demandés, j'ai dit simplement que j'avais ordre de les chercher. La preuve en existe dans la réponse qui me fut faite : Vous ne les trouverez pas. Je crus dans ce moment remplir les ordres que j'ai de saisir toutes les occasions de plaire, en donnant à penser que Sa Majesté aurait autant de satisfaction d'avoir les portraits des enfants de l'Impératrice, que cette Princesse en témoignait d'avoir ceux de la Famille Royale. Je ne pensais pas qu'il fut possible de m'interpréter différemment, et je ne crus pas qu'il put en résulter aucune inconséquence. Je suis au désespoir de m'etre trompé et je vous supplie. Monsieur, de vouloir bien mettre aux pieds de Sa Majesté mes intentions et ma peine. J'aurai l'honneur de vous envoyer les portraits dès qu'ils seront faits '...

Ces lettres nous apprennent qu'en 1767 Louis XV possédait déjà les effigies de la Famille Impériale. Il s'agissait sans doute d'un des nombreux tableaux représentant l'Empereur, l'Impératrice et leurs enfants sur l'escalier de Schœnbrunn, dont Marie- Thérèse avait dû envoyer des copies dans les différentes Cours de l'Europe. Peut-être le Ministre fait-il allusion à la toile du Musée de Versailles que nous avons étudiée précédemment2. Nous apprenons encore que de nouveaux portraits furent exécutés à cette date, officieusement, par un peintre de Vienne et envoyés à la Cour de France par les soins de l'Ambassadeur; mais l'absence de tout détail descriptif, rend leur identification particulièrement difficile.

Cependant nous croyons avoir retrouvé ces portraits dans quatre toiles qui appartiennent à Madame la Marquise de Champagne et dont la provenance est certaine. Nous reproduisons (Planche XV) celle où Marie-Antoinette est représentée, debout entre sa plus jeune sœur, Marie-Charlotte, et son plus jeune frère, Maximilien. L'enfant qu'on voit à la gauche du tableau, l'Archiduchesse Thérèse, est la fille de Joseph II et d'Isabelle de Parme. Cette jeune Princesse, arrière-petite-fille de Louis XV par sa mère, devait rendre plus étroite encore l'alliance des deux Cours; elle mourut malheureusement à l'âge de huit ans, le 23 janvier 1770, trois mois avant le mariage de Marie-Antoi-

1 Archives du Ministère des Affaires Etrangères. Elles ont été également utilisées par Jules Flam-

Fonds Vienne, Vol. 807, 1'- 34a, 3j3 et 416. mermont et par M. Maurice Boutry, au cours de sa

Ces trois lettres ont été publiées par E. Werthei- magistrale étude : Le mariage de Marie- Antoinette,

mer : Documents inédits relatifs à l'histoire de Marie- Paris, 1904. in-8", p. 27.

Antoinette. — Revue Historique, mai-aoùt 1884, in-8", 2. C'est le tableau que reproduit la planche IU. p. 335.

nette. Les trois autres tableaux, outre l'Empereur François et Marie-Thérèse, offrent les traits de trois Archiducs, de cinq Archiduchesses et d'Isabelle de Panne'.

Les noms qui sont inscrits au bas des toiles, de façon si apparente, semblent bien indiquer qu'elles étaient destinées à faire connaître les personnages qu'elles représentaient, beaucoup plus qu'à conserver leur souvenir. D'autre part, le groupement des elligies sur un nombre restreint de tableaux s'explique parfaitement. L'exécution d'une quinzaine de portraits individuels eût entraîné l'Ambassadeur à une dépense excessive, hors de proportion avec une commande faite sans l'assentiment de son Ministre. Le travail entêté d'ailleurs beaucoup trop long; nous avons même lieu de supposer que, pour hâter l'envoi des tableaux, l'artiste utilisa deux toiles peintes antérieurement.

Bien que les quatre compositions paraissent être de la même main, nous pouvons affirmer qu'elles ont été exécutées à deux dates différentes. Celle que nous reproduisons, ainsi qu'une seconde qui représente les Archiduchesses Josèphe et Amélie et l'Archiduc Ferdinand, correspondent certainement à l'année 1767, en raison de l'âge des modèles; sans doute l'artiste fut-il pressé d'aboutir, car leur facture lâchée dénote une exécution hâtive. Les deux autres, d'une technique plus étudiée, ont été peintes au moins quatre années plus tôt; l'une, en effet, comporte le portrait de l'Empereur François qui mourut en 1^05, et la deuxième celui d'Isabelle de Parme, déeédée au mois de novembre i^G3.

Il est bien évident que Marie-Thérèse facilita de tout son pouvoir le travail du peintre. Celui-ci refit-il les deux derniers tableaux d'une série exécutée en i^63, pour donner une plus exacte représentation des jeunes membres de la Famille Impériale ; ou bien s'inspira-t-il, pour compléter la commande de l'Ambassadeur, de deux toiles qui existaient déjà, et dues à son pinceau, nous l'ignorons. Ce qui est certain, c'est que ces quatre tableaux, bien que peints à deux dates différentes, se trouvent réunis dans la même collection, qu'ils sont identiques comme composition, facture, mesures et inscriptions, enfin qu'ils ont été donnés par la Reine à l'une des Dames de sa Maison. Ces faits ne prouvent pas absolument que nous sommes en présence des portraits (pie commanda le Marquis de Durforl, mais ils permettent d'en avancer l'hypothèse.

Assurément ces peintures se recommandent beaucoup plus par leur intérêt documentaire, que par leur valeur artistique. A l'égard de celle qui offre les traits de Marie- Antoinette, il est visible que la hâte de son exécution aggrava la médiocrité de sa facture; mais le fait que le temps fit défaut à l'artiste pour embellir son œuvre, constitue un garant de la fidélité de ses grandes lignes. C'est le premier portrait que nous possédions de l'Archiduchesse devant laquelle s'offrait la perspective d'un trône. Encore

1 Voici comment les personnages sont groupés classe des papiers; Marie-Christine présente une es-

sur i<s dois tableaux : lampe à sa belle-sœur, Isabelle de Parme, installée

I. L'Empereur el .sou si-rond lils I.éopold exami- devant un chevalet, Une palette à la main.

nent des médailles; Marie-Anne accompagne au cla- III. Marie-Amélie, Ferdinand et Marie-Josèphe s. ml

vecin sa sœur Elisabeth qui B'apprête à chanter. débouta autour d'une table, but Laquelle sont disposées

II. Marie-Thérèse, aidée par son (ils aîné Joseph, une mappemonde et une carte déployée.

L ARCHIDUCHESSE

n'apporta-t-il à Versailles qu'une image bien affaiblie des charmes de la future Dauphinc; nous la connaissons plus gracieuse et plus jolie.

Pendant près d'une année, par suite de la maladie puis des deuils qui désolèrent la Cour d'Autriche', la correspondance diplomatique restera muette sur la question des portraits de la Famille Impériale. Avant d'aborder la seconde phase des pourparlers artistiques engagés au sujet du futur mariage, nous présenterons au lecteur le dernier groupe de famille où figure Marie-Antoinette, car il a été vraisemblablement exécuté en 1767.

C'est un panneau commémoratif de grandes dimensions (Planche XVI) que Marie-Thérèse commanda au sculpteur Balthazar Moll2, pour célébrer la mémoire de son mari et la fécondité de leur union. Il décore une chambre du château impérial d'Innspruck, où l'Empereur François mourut subitement, le 18 août i^65, au cours des fêtes données à l'occasion du mariage de son second fils Léopold, avec l'Infante Marie- Louise. Les médaillons de cet antipendium sont en bronze, tandis que le cadre est en bois doré. Cette fois l'Impératrice ne se contenta pas de faire reproduire les traits des membres vivants de son Auguste Famille, mais encore ceux de ses six enfants disparus. Un véritable souvenir religieux s'attache à cette œuvre, puisqu'elle offre jusqu'aux frêles effigies des trois Archiduchesses mortes en bas âge, y compris celle de la petite Marie-Christine qui naquit et mourut le ij septembre 174^- La fille de l'Empereur Joseph II, l'Archiduchesse Marie-Thérèse, est également représentée au-dessous du portrait de son père, en sorte que ce pieux monument comporte dix-neuf médaillons. Le profil de Marie-Antoinette se trouve placé à droite, près du cadre, entre ceux des Archiduchesses Marie-Christine et Marie-Josèphe.

Balthazar Moll exécuta en 1780 une réplique de l'arbre généalogique conservé à Innspruck, sa ville natale; elle est exposée au château d' Ambras, situé à quelques kilomètres de la capitale du Tyrol. Les deux œuvres sont identiques, à part quelques variantes dans les ornements du cadre; celui-ci est en bois argenté, alors que les médaillons sont en bronze doré.

Un autre panneau commémoratif conçu dans le même esprit, décore la chapelle de MariazelF, en Styrie; Marie-Thérèse l'offrit en ex-voto à la Vierge du sanctuaire, lors d'un pèlerinage qu'elle y fit avec Marie- Antoinette, quelques mois avant son mariage. Ce précieux ouvrage en argent doré, qui a été gravé d'un burin excellent par

1 Le lecteur trouvera de curieux détails sur celte funeste période dans l'étude très documentée de M. Maurice Boutry : La variole à la Cour de Marie- Thérèse d'Autriche. — La Chronique Médicale, Paris, njo3, in-8% p. 3o5-3i8.

2 Balthazar-Ferdinand Moll, sculpteur, né à Innspruck en 1717, mort en 1781. Il lut professeur à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne, de 1701 à 1754. On lui doit les statues qui décorent la porte triomphale élevée dans sa ville natale pour rappeler le mariage

de L'Archiduc Léopold, ainsi que celles qui ornent le maitre-autel de l'église de la Croix à Innspruck. Il exécuta plusieurs bustes de l'Empereur François, ainsi que sa statue équestre, et collabora à son monument funèbre.

3 Bourgade de la province de Styrie, à 35 kilomètres de Bruck, célèbre par un pèlerinage qui attire chaque année une quantité énorme de lidèles. L'objet de la vénération est une image en bois de la Vierge datant de 1167.

Antoine Moll1, frère du sculpteur, présente des différences notables avec les œuvres précédentes. La disposition des médaillons est légèrement modifiée, une couronne surmonte chacun d'eux, mais leur nombre et leur facture sont identiques. L'ornementation du cadre est plus sobre; des écussons armoriés ornent les angles inférieurs et des cœurs enflammés sont placés sous les médaillons des Souverains. Enfin une inscription latine apprend au visiteur que : « A la Sainte-Vierge Mère, Marie-Thérèse à consacré cet arbre « généalogique de sa famille, le 5 septembre 1769, en témoignage de sa reconnaissance « pour le refuge qui lui a été accordé dans toutes les calamités, ainsi qu'à son très cher « époux François I, pour ses royaumes sauvés et pour la nombreuse descendance qui « lui a été donnée. »

Contrairement à l'opinion admise en Autriche, nous ne pensons pas que cet ouvrage puisse être considéré comme l'œuvre originale de Balthazar Moll. Nous supposons que Marie-Thérèse, en vue du pèlerinage qu'elle avait projeté, demanda à l'artiste une réplique en métal précieux, mieux appropriée à sa pieuse destination, du panneau commémoratif exécuté à la gloire de l'Empereur défunt.

Vex-voto -de Mariazell, aussi bien que Yantipendium d'Innspruck, magnifient la Famille Impériale non sans grandeur, le sens décoratif en est manifeste, la technique témoigne d'une conscience allant jusqu'au scrupule, mais la vie, la grâce, la légèreté, sont absentes. Quant à leur valeur documentaire elle est inégale; alors que les médaillons des Souverains et des Archiducs sont traités avec une sincérité qui permet de reconnaître les personnages, les effigies de Marie-Antoinette et de ses sœurs se ressemblent à ce point qu'elles peuvent être confondues. Il semble que l'artiste ait volontairement atténué leurs images, pour accuser mieux encore le profil énergique et sévère de l'Impératrice.

Dès les premières démarches faites au sujet du futur mariage de Marie-Antoinette, l'Impératrice songea à envoyer à la Cour de Versailles un portrait d'une exécution récente. Au demeurant, celui de la future Dauphine n'était pas le seul qui fût de nature à intéresser Louis XV. Déjà, dans le courant du mois d'avril de l'année 1768, deux portraits de son arrière-pelile-fille, Marie-Thérèse, lui avaient été offerts en présent'. D'autre part les filles du Roi, effrayées ajuste titre de l'influence grandissante que la Du Barry prenait à la Cour, caressaient l'espoir de faire épouser à leur père l'Archiduchesse

1 Antoine-Cassien Moll, graveur, né en 173a, mort à de la Reine Marie-Antoinette, Paris, i883, in-4", décrit

une date inconnue. cette estampe sous le n" atiS et en donne une repro-

Gravure à l'eau-forte ei nu burin d'une 1res bonne duction hors texte, exécution, 5i5%Xai5X. Er/unden con Balthauser

Moll K. K. Bildaaer, and in Wien sa finden in der K. K. a Lettres <le Durfort à Cboiseul ; Vienne, 3o mars

Kupferstecher Akademie. — Abbildang des Silbernen et g avril 1368. Archives du Ministère des Affaires

Antipendiam, welchea Ihre romisch Kaiserl. Konigl. Etrangères, Fonds Vienne, vol. '(09. apostol. Majeslat nach Maria /cil in Stejrermarkt Lettre de Kaunitz à Mercyj Vienne, 3 avril 1768.

den ■ >' September 1 -<<<> geopferl haben. Cabinet des Correspondance secrète du Comte '/<• Mercy-Argen-

Estampes de la Bibliothèque Nationale : Portraits de teau avec l'Empereur Joseph II et te Prince de Kaur

François I. nits, publiée par Alfred d'Arneth et .Iules Plammer-

L'ouvrage de Lord Ronald Gower : Iconographie mont, Paria, i8«ji, a vol. in-8\ Appendice.

l'archiduchesse a 3

Marie-Elisabeth, celle qui plus tard devint Abbesse d'un couvent d'Innspruck. Enfin sa sœur, Marie-Amélie, par les fiançailles qu'elle venait de contracter avec l'Infant Ferdinand, Duc de Parme, était appelée à devenir la petite-fille du Roi Très Chrétien.

Ces diverses combinaisons, résultats de la politique inaugurée en 1^56, ont été rapportées d'une façon définitive par MM. de la Rocheterie et Maurice Boutry1; le détail en est d'ailleurs hors de notre sujet. La question a été étudiée, au seul point de vue artistique, par Jules Flammermont et par M. de Nolhac ', avec une ampleur et une précision qui facilitent singulièrement notre tâche. Nous avons néanmoins repris toute l'affaire sur les documents originaux, et nous lui donnerons le développement qu'elle comporte. Car il s'agit d'un des très rares portraits de Marie-Antoinette qui aient fait l'objet de négociations diplomatiques; du seul, en tout cas, dont l'exécution ait pris les proportions d'un événement d'Etat.

Le premier document qui fasse mention d'un portrait de la future Dauphinc destiné à la Cour de France, est une lettre du Prince de Kaunitz3, Chancelier de l'Empire, au Comte de Mercy-Argenteau, Ambassadeur à Paris :

Kaunitz à Mercy; Vienne, le 26 mars ijôS.

A ce que je vous ai déjà mandé du caractère et de la personne de l'Archiduchesse Antoine, je dois ajouter que l'Impératrice-Reine va envoyer immédiatement à Votre Excellence le portrait de cette Sérénissime Princesse, en même temps que la mesure exacte de la hauteur de sa stature 4...

La question ne fut reprise par les chancelleries que huit mois plus tard. Il est bien certain pourtant que Marie-Thérèse ne resta pas inactive pendant une si longue période de temps, et qu'elle fit tout ce qui pouvait dépendre d'elle pour satisfaire le désir de Louis XV. On devine son empressement à lui faire admirer les traits de sa plus jeune fille, en même temps que ceux des membres de sa famille qui devaient intéresser directement la Cour de Versailles. Il n'est pas douteux qu'elle fit appel aux plus habiles peintres de Vienne, et c'est évidemment de l'année 1708 que datent les nombreux portraits de Marie-Antoinette qui, transformant la fillette en princesse d'importance, s'elTorceront de rendre les grâces d'une fiancée royale. On ne mesurera plus la toile à la future Reine de France, comme on l'aurait pu faire à quelque Archiduchesse destinée à mourir obscurément au fond d'un couvent d'Autriche. La correspondance officielle

1 Maxime de La Rocheterie. Histoire de Marie- 3 Wenzel-Anton, Prince de Kaunitz-Rietberg, né et Antoinette, Paris, igo5, 2 vol. in-16. mort à Vienne, 1711-1794. Représentant de l'Autriche

Maurice Routry. Le mariage de Marie-Antoinette, auprès du Saint-Siège, à la Cour de Turin, aux Pays-

Paris, 190.4, in-S". Ras, au Congrès d'Aix-la-Chapelle en i747,puisAmbas-

sadeur à Paris de ij5i à 1703, la conliance de Marie-

2 Jules Flammermont. Les portraits de Marie-An- Thérèse l'appela au poste de Chancelier de l'Empire toinetle (Premier article). — Gazette des Beaux-Arts, „u.;l occupa jusqu'à l'avènement de François U. juillet 1897.

Pierre de Nolhac. Trois portraits inédits de Marie- 4 Archives Impériales de Vienne. (Texle en alle-

Antoinelte. — Gazette des Beaux-Arts, février 1909. mand).

entamée dès la fin de l'année, et cette fois continuée sans interruption, nous l'indique de la façon la plus nette :

Mercjy à Kaunitz; Paris, le i5 décembre 1368.

Les affaires d'État ne présentant rien de nouveau en ce moment, je pense cependant ne pas devoir différer à faire connaître à Votre Altesse les ouvertures suivantes de M. le Duc de Choiseul. Il m'a dit d'abord que le Roi Très Chrétien manifeste un désir de plus en plus pressant de recevoir bientôt le portrait de la Sérénissime Archiduchesse Antoine, et cpi'il s'est informé à plusieurs reprises du moment où ce portrait arriverait. Il a ajouté que lui-même, Duc de Choiseul, était disposé, si je n'avais pas d'objections à y faire, à envoyer un peintre à Vienne. Celui-ci, dans le cas où l' Impératrice-Reine ne jugerait pas que les portraits qu'elle l'ait terminer actuellement sont suffisamment ressemblants pour être envoyés au Roi, cll'ectucrait des portraits ressemblants de l'Archiduchesse Amélie et de toute la Famille Impériale, qui pourront être envoyés'.

Mei'cj" à Kaunitz; Paris, le 20 décembre iy68.

... Le mardi 20 de ce mois, Madame de Durfort'. dame d'atours de Mesdames de France, me déclara que peu de jours auparavant Mesdames s'étaient formellement expliquées vis à vis du Roi... pour que ce monarque leur donnât une Reine et que son choix tomba sur l'Archiduchesse [ Elisabeth].. . Mesdames avaient réitéré chaque jour leurs prières... le Roi leur avait dit positivement qu'il demanderait l'Archiduchesse en mariage, pourvu que la figure se trouva telle qu'elle ne Lui déplût pas; que sur le champ Mesdames avaient proposé d'envoyer un peintre à Vienne, pour y faire le portrait de S. A. R. ; que ce peintre, du consentement du Roi, devait partir incessamment et était un nommé Drouet*. . . M"" de Durfort ne me cacha pas qu'il lui restait encore des doutes, qu'elle avait même craint (pie la conduite «lu Roi ne fut un leurre employé pour tranquilliser sur M"" du Rarry... Je me suis rendu mardi dernier à Versailles, 011 j'ai trouvé M. de Choiseul beaucoup plus tranquille sur le chapitre de M"'* du Rarry... 11 me parla de l'impatience où était le Roi de recevoir le portrait de la future Dauphine; qu'à cet effet on allait envoyer un peintre à Vienne; que le nommé Drouet avait demandé quatre-vingt mille livres pour se charger de cette commission, mais que d'après cette demande énorme on cherchait un autre peintre qui put remplir le même objet à moins de frais*...

Kaunitz à Mcrcy; Vienne, le 3 janvier i?6g.

La lettre chiffrée de Y. E. en date du i5 décembre m'est bien parvenue, et je l'ai placée sous les yeux de S. M.

Aux trois points qui sont traités dans celte lettre, j'ai l'honneur de faire la réponse suivante :

r Le désir de plus en plus pressant du Roi Très Chrétien de recevoir les portraits des Séré-

nissimes Archiduchesses Antoine et Amélie, ainsi que de toute la Famille Impériale, est très

agréable et serait plus agréable encore, si nous pouvions conjecturer que cette demande est en

rapport avec d'autres vues. Quoi qu'il en soit, je prie V. E. d'informer aimablement le Duc de

1 Archives impériales .le Vienne. (Texte en aile- l'œuvre de cet artiste, que nous retrouverons comme

mand). portraitiste de l» Dauphine, nous renvoyons le lecteur

a LaMarquiBe de Durfort, femme de l'Ambassadeur ' Scellent travail que lui a consacré M. C. Gabillot

,1,- France » Vienne, était, depuis 1361, dame d'atours daM : u» trou Drouau, 1 ans. 1906, m*.

de Mesdames. zj Correspondance secrète du Comte de Mircy-Ar-

! François-Hubert Drouais, né et mort à l'aris. genteaa avec l'Empereur Joseph II et le Prince de

14 décembre 1727 — 21 octobre ijj5. Pour la vie et Kaunitz. — 11. p. 348-349-

L ARCHIDUCHESSE 35

Choiseul que les portraits des Archiduchesses Antoine et Amélie seront terminés dans quinze jours au plus tard, et que S. M. se fera un plaisir de les envoyer aussitôt au Roi Très Chrétien. Quant aux portraits de tous les autres membres de la Sérénissime Famille, ils seront terminés d'une façon satisfaisante et envoyés ensuite aussi rapidement que possible. Si néanmoins il plaît au Roi Très Chrétien d'envoyer ici un peintre et de lui faire exécuter les portraits souhaites. S. M. L'Impératrice en sera particulièrement heureuse, car elle n'ignore pas que l'on peut désigner à l'aris un bien meilleur peintre que l'on ne peut le faire à Vienne '.

Kaunitz à Mercy; Vienne, le 4 janvier ijôq.

... C'est une abominable chose assurément que toute cette intrigue... Je vous avouerai même qu'il m'est venu différentes idées sur la dernière en chiffres, par laquelle vous nous mandez Le singulier empressement pour les portraits de toute la Famille Impériale, le projet de nous envoyer un peintre sur la fidélité duquel on puisse compter... Tous ces accès de tendresse, qui ont pris si subitement m'ont paru si singuliers, que j'ai été tenté un moment de les regarder comme pouvant signifier quelque chose, je n'y compte pas beaucoup cependant3...

Durfort à Choiseul; Vienne, le 4 janvier 1369.

M. le Prince de Kaunitz m'a dit, Monsieur, qu'on allait envoyer au Roi le portrait de Madame l'Archiduchesse Antoinette et celui de Madame l'Archiduchesse Amélie ; qu'ils seraient en miniature, et qu'ils auraient le mérite d'être très ressemblans ; qu'on les aurait désirés en grand, mais qu'il n'y avait ici aucun peintre capable de bien exécuter ce travail. L'Impératrice-Reine a eu la bonté de me dire les mêmes choses le premier de l'An, pendant que j'avais l'honneur île lui faire ma cour; j'ai pris la liberté de lui représenter que si Elle jugeait à propos, on pourrait faire venir un peintre de Paris; Elle m'a répondu que ce serait très bien fait, qu'Elle en serait fort aise "...

Mercj" à Kaunitz; Paris, le 24 janvier 156g.

... Au sortir de chez sa maîtresse, le Roi passe chez Mesdames de France et les entretient continuellement du projet de se remarier... Je ne vois cependant pas les moindres mesures qui répondent à un semblable projet; le peintre Drouct a été refusé sur la demande de quatre-vingt mille livres; et quoique M. de Choiseul m'a assuré mardi dernier qu'il allait envoyer un autre peintre à Vienne, cette lenteur, jointe à tant de circonstances contradictoires les unes aux autres, rendent les intentions du Roi si douteuses que je ne puis me livrer à en espérer une issue favorable4.

Nous voyons par ces lettres que, des portraits exécutés sur les ordres de l'Impératrice, ce furent seulement deux miniatures des Archiduchesses Antoinette et Amélie, qui furent expédiées en France dans les premiers jours du mois de janvier 1769 \ Il est à présumer que les autres ouvrages ne furent pas jugés dignes de figurer au Palais de Versailles; Marie-Thérèse craignit qu'ils ne fissent mauvais effet auprès des gracieuses peintures de l'Ecole française, et ces originaux demeurèrent à Vienne. Aucun document

1 Archives Impériales de Vienne. (Texte en aile- Fonds Vienne, Vol. 3n, f 6. — Publiée par Jules mand). Flammermont : Les portraits de Marie-Antoinette.

2 Correspondance secrète du Comte de Mcrcy-Ar- 4 Correspondance secrète du Comte de Mercy-Argenteau II, p. 35i. genteau II, p. 35a.

3 Archives du Ministère des Affaires Etrangères. 5 Nous ignorons le sort de ces deux miniatures.

ne nous permet de déterminer d'une façon précise les effigies de Marie-Antoinette qui furent peintes par des artistes viennois pour la Cour de France, mais nous allons reproduire et critiquer les portraits de l'Archiduchesse qui ont été manifestement exécutés en 1768 ou 1769. Si tous n'étaient pas spécialement réservés à Louis XV, du moins est-il certain que les plus importantes de ces œuvres avaient bien cette destination.

Nous avons admiré à la Hofburg, dans l'une des petites salles du Teknik-Appartement, une bonne peinture (Planche XVII) qui a toujours été considérée à Vienne comme représentant Marie-Antoinette. Nous ne pensons pas qu'il y ait lieu de reviser ce jugement, bien que ce portrait n'offre qu'une image assez conventionnelle de l'Archiduchesse. La robe de cour chargée de broderies, la couronne des Filles de la Maison de Habsbourg proche le manteau d'hermine, la pose elle-même dont la prétention exclut le naturel, dénoncent visiblement l'œuvre d'apparat.

Cette toile est attribuée à l'Ecole de Meytens; il est vrai qu'en Autriche c'est le sort habituel de toutes les peintures du dix-huitième siècle dont l'auteur est inconnu. Nous ne possédons aucun document qui nous autorise à proposer une attribution ; toutefois, frappés par le charme un peu mièvre de la composition, nous serions tentés d'y reconnaître la main d'une femme. Volontiers, nous rapprocherions cette effigie du passage suivant d'une lettre écrite, six années plus tard, par l'Impératrice à sa fille :

Marie-Thérèse à Marie-Antoinette; Vienne, le 3o novembre IJ24-

Quelque mauvais portrait que vous puissiez avoir, je vous prie de me l'envoyer toujours. Lasey 'est scandalisé de ne trouver chez moi un seul portrait de vous, que celui avant votre départ de la Bertrand2...

Cette appellation familière désigne Gabrielle Bertrand ', portraitiste très en vogue, alors dans la plénitude de son talent, à laquelle il était logique que Marie-Thérèse s'adressât pour fixer les grâces de la future Dauphine. Aussi bien n'insisterons-nous pas davantage sur cette fragile supposition, n'ayant pas coutume d'échafauder une hypothèse sur une impression, aussi vague. Nous pensons seulement, au cas où limage peinte par Gabrielle Bertrand aurait été conservée à Vienne, que celle-ci pourrait lui être attribuée de préférence à toute autre.

Flaminerniont ne parait pas avoir eu connaissance de ce tableau, non plus que

1 L«- Maréchal François-Maurice, Comte de Lacy, avec Us lettre» </<■ Marie- Antoinette. Tome H, p. a65. „é à Saint-Pétersbourg le ai octobre ija5, morte 1 GabrieUe Bertrand, peintre, née à Lnnéville .-,,

Vienne le a4 novembre 1801. Il s'était mustre dans ta n|(iH(, à viri Jj ,.,,„. s,,n père avait été

guerre de Sept ans el Marie-Thérèse, dontiléUut n0mmé en 17», capitatae du château de Schœnbrunn.

l'un .les ranuliers, 1.- combla .1 meurs et de bien- M |(. Sl.„, ,,.,„. ,,,. la (:„m. Guillaume Beyer

faits. Frédéric II, qu'il battil plusieurs rois, profes- ^ * r| deyin( /,„„,,„.,. ,,,. VXi..uWmn. ,|,.S Beaux-

sait une grande estime pour ses talents militaires. Arts de Vienne. Ses contemporains appréciaient

2 D'Amctli et A. Geffroy. Correspondance secrète beaucoup son talent <l<- peintre au pastel el Marieenlre Marie-Thérèse et le Comte de Mer cy- Argent eau, Thérèse lui commanda de nombreux portraits.

I, ARCHIDUCHESSE

d'une réplique légèrement réduite exposée dans une autre salle de la Hofhurg. Nous citerons encore une copie de cette œuvre, que nous avons vue à Vienne dans la Collection de Mmc la Baronne de Bourgoing. Enfin Mme Curette, dans un article de la Vie Contemporaine', a signalé une grande miniature peinte d'après ce portrait, qui fut offerte à S. M. l'Impératrice Eugénie par la Princesse de Metternich. Encore sa description est-elle hantée par un rapprochement tragique, puisque le tour de cou de nuance bleue dont est parée l'Archiduchesse, se trouve changé en « un étroit ruban rouge qui figurait comme une mince trace de sang ».

Il est aisé, semble-t-il, de dégager la raison qui s'opposa à l'envoi de cette toile. Par ses qualités plus brillantes que réelles, ce portrait aurait flatté l'amour-propre d'un Prince enjoué, aimant les plaisirs et la société des femmes ; il ne pouvait convenir au caractère indolent et timoré du Dauphin, dont il risquait d'alarmer l'excessive timidité. Le sens politique de Marie-Thérèse était trop avisé, pour qu'elle ne préférât pas une image faisant apprécier la modestie d'une fiancée, à cette efligie d'une future épouse dont on pressent la coquetterie.

C'est peut-être le défaut contraire, l'excès de familiarité dans la pose et de simplicité dans l'expression, qui fit écarter par l'Impératrice un charmant portrait (Planche XVIII) qui représente l'Archiduchesse assise à son clavecin. L'inscription Erz. Herzogin. Antonia. se lit sur le côté de l'instrument. Cette toile, qui a figuré à Y Exposition de Marie- Antoinette et son temps faite à Paris en 18943, orne une des chambres de Y Appartement des Etrangers à la Hofburg.

Flammermont l'a reproduite, et il a cru y voir le portrait composite que Marie- Thérèse fit exécuter quelques mois après le départ de sa fille, d'après ceux qu'elle possédait déjà. L'hypothèse ne soutient pas l'examen; non seulement la légende peinte vient la démentir, mais encore n'est-ce point l'évidence même qu'une telle image devait évoquer la majesté d'une Dauphine, et non pas représenter une Archiduchesse sous des dehors familiers. Nous parlerons ultérieurement de cet ouvrage curieux, que nous identifions avec une figure en pied exposée au château d'Innspruck. Quant à la réplique que, par méprise, le même auteur signale au Musée de Païenne, nous la soumettrons au lecteur dans la dernière partie de cet ouvrage, car elle date des premières années de la Bévolution. Il est vrai que Marie- Antoinette est figurée jouant du clavecin, mais c'est le seul rapport qui existe entre les deux œuvres.

Au cours du même article, Flammermont décrit et commente une estampe que nous reproduisons en regard du tableau, à titre de document comparatif. Elle a été gravée par C. F. Fritzsch , d'après une peinture de F. Wagenschœn3, pour être mise

1 M"' Carette, née Bouvet. Marie-Antoinette et son temps. Préface par M. Germain Bapst. Galerie l'Impératrice Eugénie. Paris. La Vie Contemporaine, Sedelmeyer, 1894. Paris, 1894, in-8% p. 41, n' 100.

1" octobre i893, in-8% p. 117. 3 gur c p Fritzsch el F Wagenschœn) se reporter

2 Catalogne de l'Exposition de Marie-Antoinette et aux notes 1 et 2 de la page 6.

28 LKS TORTRA1TS DE MARIE-ANTOINETTE

en tête du troisième volume du mois d'octobre des Acta Sanctoram, publié en i^o par les Bollandistes, et dédié à Marie-Antoinette'. Alors que l'historien refuse au tableau de la Hofburg tout accent de sincérité, estimant le modèle vieilli et peu ressemblant, il prodigue les éloges au portrait gravé, dont il vante la fidélité et presque le réalisme. Pourtant un examen, même superficiel, fait ressortir les analogies et permet de constater que la gravure n'est qu'une interprétation manifeste de la toile. Nous ne parlons bien entendu que des traits du visage ; le costume a été complètement modifié, la coiffure s'est agrémentée d'une plume et d'un voile, mais la pose, l'éclairage, la physionomie sont identiques. On retrouve même sur l'estampe les perles qui courent dans les boucles de la chevelure.

Le rapprochement est instructif, car il autorise l'attribution de la Marie-Antoinette au clavecin au peintre François Wagenschœn, à qui nous avons déjà restitué le groupe de famille qui fait l'objet de la planche V. Aussi bien la technique des deux œuvres est-elle semblable. Quant à la date de son exécution, nous la maintenons à l'année 1768, malgré le millésime de i;?o indiqué sur l'estampe ; l'erreur est évidente, puisque celle-ci figure en tête d'un volume publié à cette dernière époque. Nous n'en voulons pour preuve que le passage d'une lettre du 20 février 1769, où le Baron de Nény, secrétaire de l'Impératrice, informe le Comte de Merey-Argenteau « que les jeunes dames, qui depuis quelque temps portaient des montagnes de boucles sur la tête, les quitteront incessamment pour se coëffer à la Dauphine2 ».

Contrairement à l'opinion de Flammermont, l'ouvrage de Wagenschœn nous apparaît sincère. Bien que l'artiste ait à dessein libéré l'Archiduchesse de toute apparence enfantine, il se dégage de l'ensemble une impression de jeunesse que donnent bien rarement les portraits peints à la même époque. Le front excessif, l'accentuation du nez, la lèvre épaisse, tous les traits caractéristiques demeurent, en sorte que la vérité du visage s'ajoute à la gracieuse simplicité de la composition.

En raison de son identification incertaine, nous éprouvons quelque embarras à présenter au lecteur un agréable portrait (Planche XIX) conservé au Hradschin de Prague'. Quel que soit notre souci d'exactitude, il ne nous autorise pas à écarter de parti pris une effigie douteuse, quand nous ne pouvons opposer un démenti formel à la tradition qui plaide en sa faveur. C'est le cas pour cette peinture, qui représente certainement l'une des filles de l'Impératrice, mais dont l'identité ne repose que sur la légende orale qui précise le nom de Marie-Antoinette.

La décoration de la salle du château de Prague où cette toile est exposée, consiste

1 Gravure à L'eau-forte et au burin d'une bonne <l<- Marie-Antoinette, i" art. p. i3. Voir plus loin. p. 36.

exécution : F. Wagensehœn, Pineit lyyo ; C. F. ., Lf ehMeau du Hra«ls< l.in. à Prague, est un vaste

Frttech, Scutpsit, i83 .xaao... bâtimenl fond* dès le xiv siècle et dont Marie-Thé-

a Archives Impériales de Vienne. (Texte en fran- rèse acheva la construction et la décoration de 1365

cais). Publiée par Jules Flammermont : Les portraits i ]—:>. Le Chapitre noble de Prague y était installé.

L ARCHIDUCHESSE L>9

en une série de panneaux, peints par la même main semble-t-il, qui offrent les images de tous les membres de la Famille Impériale. Marie-Thérèse se plaisait à embellir les palais de la Couronne par ces réunions de portraits d'apparat qui, pour concourir à un ensemble ornemental, exigeaient chez l'artiste plus de fantaisie que de sincérité. Un inventaire des tableaux du Hradschin, dressé le '3o juin i;68, ne mentionne pas cette suite de figures', alors qu'une autre liste, établie le 10 mars i;;3, donne les noms des vingt-deux personnages représentés, au nombre desquels se trouvent ceux de l'Archiduchesse et du futur Louis XVI*. Nous devons en conclure que ces œuvres ont été mises en place pendant la période de temps comprise entre ces deux dates, mais nous ne saurions préciser l'époque même de leur exécution. Il est évident, toutefois, que l'effigie du Dauphin n'a pu être peinte que postérieurement à son mariage, tandis que celle de Marie-Antoinette a été manifestement achevée avant que cette Princesse n'ait quitté sa patrie ; le décor emprunté à la cour d'honneur du château de Schœnbrunn en fait foi, ainsi que l'absence de tout attribut rappelant la dignité d'une Dauphine de France.

Le nom de l'artiste qui brossa les toiles conservées à Prague est malheureusement inconnu; il est à noter, cependant, qu'un nouvel inventaire des tableaux du château fut dressé le i'3 janvier 17^7% parle peintre de la Cour Wenceslas AmbrozP, dont la manière était précisément fleurie et maniérée. Peut-être avait-il la garde de ses propres ouvrages; mais ce n'est là qu'une frêle hypothèse, insuffisante pour proposer une attribution. Ce portrait présumé de Marie-Antoinette est trop arbitraire, pour que l'âge accusé par le modèle permette de le dater d'une façon certaine ; encore la coiffure qui commence à s'élever, et la disposition caractéristique des manches du corsage, [justifient-elles la place que nous lui avons assignée. Si son intérêt iconographique est très restreint, encore plaira-t-il par la grâce de l'attitude et le caprice du décor, dont ce perroquet énigmatique, perché au-dessus de la couronne des Archiduchesses, marque si bien la fantaisie.

Marie-Thérèse, non contente de faire appel aux meilleurs peintres de sa Cour, convia aussi les miniaturistes à reproduire les traits de sa fille préférée. Sans doute espérait-elle que la précision de leur technique lui procurerait enfin une image, que ne démentiraient ni son cœur, ni les exigences de sa politique matrimoniale. Nous connaissons deux petits portraits de Marie-Antoinette, qui furent exécutés à cette époque par des artistes différents. Le premier (Planche XX) est exposé dans le Salon des Miniatures à la Hofburg; il fait partie des collections privées de S. M. l'Empereur

1 Jahrbuch der Kunsthistorischcn sammlungen des bendes verseichniss. Vienne, 1886, in-8«. 1U, p. 259. Allerhœchsten Kaiser-hanses. Tome X, Vienne, 1889, Wenceslas-Bernard Ambrosi, peintre, né à Kutm-foho, p. i.xxx% 1, n 6.237. ^^ en Bohemei en ,^3, mort en l8o6. 11 exécuta

2 Ibid., Tome XXIV, Vienne, 1904, p. lxx, n" 19.382. surtout des fresques et des tableaux d'autels. Nagler

(l V. <w) vante beaucoup l'ordonnance et le coloris

3 Eduard Engortli. Kunsthistonsche sammlungen ^> ses ouvrages. des Allerhœchsten Kaiserhanses. Gemalde besehrei-

LES PORTKAITS DE MAKIE-ANTOINETTK

et porte le n" 29 dans le catalogue imprimé des œuvres d'art appartenant au Souverain.

A l'Exposition spéciale de miniatures ouverte à Vienne en io,o5, cette gracieuse image figura en compagnie de deux portraits similaires, également prêtés par la Maison Impériale, et représentant la Princesse de Saxe-Teschen et l'Archiduchesse Marie-Elisabeth, sœurs de la future Dauphine1. La comparaison de ces trois œuvres permit à M. Edouard Leisching d'établir la parfaite identité de leur facture, et d'estimer très rapprochées leurs dates d'exécution. Bien plus, il découvrit sur l'effigie de Marie- Christine la signature de l'auteur : Alphen, ij6g, qui s'applique aux deux autres par analogie5.

Le rapprochement est heureux, puisqu'il permet d'attribuer cette délicate composition, que nous datons de l'année 1768, à Eusèbe-Jean Alphen ', miniaturiste, émailleur et pastelliste, alors dans tout l'éclat de sa renommée. S'il est vrai que trop souvent, dans les ouvrages de cette nature, la minutie de l'exécution s'exerce aux dépens de la sincérité, ce n'est pas le cas pour celui-ci, où s'affirme un talent d'une maîtrise réellement supérieure. Marie-Antoinette est embellie sans doute, mais ses traits ne sont nullement dénaturés ; nous n'en donnerons comme preuve que les yeux, ronds et saillants, dont le rendu est d'une étonnante fidélité".

Le second portrait en miniature de l'Archiduchesse (Planche XXI), concourt à l'ornementation d'une riche tabatière en or, décorée d'émaux translucides, qui est conservée au Musée de Vienne et figura en 1888, à l'Exposition dite de Marie-Thérèse. Le couvercle de ce joyau, offre les initiales en diamants de l'Empereur François et de son épouse, placées entre les bustes de Joseph II et de l'Archiduc Léopold. Sur la face inférieure, l'image de l'Impératrice en coiffure de deuil, est accompagnée des effigies de Charles de Lorraine et de sa défunte femme, la Duchesse Marie- Anne. Enfin sur le pourtour, dans huit médaillons cerclés de pierres précieuses, sont disposés les portraits des autres enfants vivants du Couple Impérial.

Cette tabatière a été ciselée par l'orfèvre viennois Franz Mackh5, et les treize

1 Miniataren-Ausstellang im palais îles K. K. Ministerrais-Prasidium8. Vienne, igcrâ, in-16 de xxvi-4o# p., ■jsi 1 n ". 20 pi. en similigravure.