L. D. D. [Le Duc d'Aumont

l'j'jo. — Dépenses imprévues.

Au S. Krantzinger. peintre allemand, pour le portrait de Madame la Dauphine

Bon de M. le Duc d'Aumont1.

288 liv.

Ces deux mentions concernent assurément la même copie, inspirée du pastel de Ducreux, et nous paraissent désigner celle qui ornait les appartements de Mesdames dès le mois d'avril 1770, si nous en croyons l'annonce4 et la légende d'une estampe gravée par Louis Bonnet5. 11 ne peut être question d'une œuvre originale, puisque Marie-Antoinette n'était pas encore arrivée en France, mais seulement d'une copie faite d'après le premier ouvrage de Ducreux qui, nous l'avons vu, décorait le Cabinet du Roi depuis le 16 mai 1769. Au surplus, la modicité même du prix accordé à l'artiste confirme notre opinion. Le choix de Krantzinger, pour satisfaire au désir des filles du Roi de posséder à leur tour une effigie de la Dauphine, s'imposait de lui-même. Les traits de Marie- Antoinette lui étaient connus, car nous savons qu'il exécuta divers travaux à la Cour de Vienne avant de venir en France: il était en tout cas plus qualifié que les copistes des Menus pour interpréter le portrait d'une Archiduchesse dAutriche.

L'œuvre du peintre viennois devait être d'un grand intérêt si l'on en juge, à défaut du tableau même que nous n'avons pu découvrir, par l'estampe que grava Le Vasscur. Il respecta, au moins dans ses grandes lignes, le type créé par Ducreux; mais, en modifiant les ajustements, il semble qu'il se soit appliqué à insister sur le caractère allemand d'un modèle, que l'artiste lorrain avait au contraire paré des grâces

1 Cette lettre inédite existe en copie clans les Archives <ln château d'Ochain (Belgique), qui nous ont été libéralement ouvertes par SI. le Comte de Pimodan.

2 L'un des quatre premiers Gentilhommes de la chambre du Roi depuis 1723. Le Duc d'Aumont était d'année en 1770.

3 Archives Nationales, ()' 3o2ij B. (Maison du lloi. Pièces justificatives des comptes des Menus-Plaisirs./

4 L' Avant-Coureur, du hindi 3o avril 1770. — Mercure de France, mai 1770, p. 187.

5 Louis-Marin Bonnet, né à Paris et mort à Saint- Mandé, 1743-12 octobre I7S)3. Les premiers renseignements biographiques concernant ce graveur ont été

publiés par M. F.-L. Bruel, dans l'Inventaire analytique de la Collection de Vînck, I. p. 38-42. Emule de François et de Demarteau, il grava en manière de lavis, de crayon, et surtout à l'imitation du pastel, des estampes qui donnent l'illusion des originaux.

Gravure en manière de pastel d'une extrême rareté; 68 ■» X 88 X.

Gravé par Louis Bonnet, d'après le tableau de Klansinger qui est aux Appartements de Mesdames... Il existe de cette estampe des épreuves dans deux sens différents, diversement teintées. Elles offrent, quant au visage, le type iconographique de la gravure de Le Vasseur, mais le costume est modifié. Catalogue Gower, n" 45- Inventaire analytique <te la Collection de Vinck, n° 89.

oo

françaises. Alors que l'habile Ducreux avait peint par avance une Dauphine clans ses brillants atours, c*est une Archiduchesse que, moins courtisan, Krantzinger nous rendra; l'original nous parait moins sincère que la copie, délicieusement imprégnée de couleur locale. Aussi, contrairement à l'avis de Flammermont, accepterions-nous volontiers l'opinion d'Edmond de Goncourt, lorsqu'il avance à propos de cette effigie gravée : « Pour moi, c'est le portrait donnant la ressemblance la plus parfaite de l'Archiduchesse, de la Princesse Autrichienne1. »

L'œuvre même de Krantzinger nous faisant défaut, nous présentons au lecteur une fort belle toile (Planche XXVI) qui en est visiblement inspirée; elle appartient à Mme la Comtesse de Reiset et fait partie des collections réunies au château du Breuil" par son mari, l'éminent historien de Marie- Antoinette'. Ainsi que nous l'apprend une note manuscrite du temps tracée au dos, cette gracieuse effigie a été peinte par un artiste appelé Charpentier1 ; c'est sous ce nom qu'elle a figuré, au mois d'avril i8;4- Jl la célèbre Exposition faite au profit des Alsaciens-Lorrains5. Il s'agit sans nul doute du peintre Jean-Baptiste Charpentier, professeur à l'Académie de Saint-Luc, dont l'habile pinceau traduisit maintes scènes familières. Le Musée de Versailles possède un portrait identique, inscrit dans un ovale plus grand, mais sa facture est inférieure0; ces deux toiles sont certainement contemporaines du pastel de Ducreux'.

Nous reproduisons encore (Planche XXVII) une minuscule peinture appartenant à M. Rcimonenq, parce que les miniatures représentant Marie-Antoinette à la veille de son mariage, sont d'une grande rareté". Il se peut que celle-ci soit l'œuvre de quelque copiste des Menus-Plaisirs, à moins cpie l'artiste ne se soit, plus simplement, inspiré d*une estampe. En réalité, l'identité est absolue entre ces divers portraits, quelles que soient les différences clans les détails, car leur origine est commune. A défaut du pastel original qui demeura eonliné dans le cabine! du Roi, ce sont des copies faites par

i E. et J. >\r Goncourt. Histoire de Marie-Antoinette. Paris, 1878, in-?. (>. J84.

•1 Commune de Marcilly-sur-Eure (Eure .

3 Gustave-Armand-Heni'i, Comte de Reiset, diplomate et historien (1&U-1900). On lui doit notamment :

Lettres inédites de Marie-Antoinette et de Marie- ClotUde de France ; Paris, 1833, 111-8°.

MdiIcs ri usages mi temps de Marie- Antoinette. Livre-Journal de M Etoffe, marchande de modes... i?8j - j~o'J ; Paris, i885, a vol. in-4°.

4 Jean-Baptiste Charpentier, né et mort à Paris, 1728-3 «léceinlue 1806. Peintre du Duc de Penthièvre et professeur à l'Académie de Saint-Luc, il exposa aux Salons de cette Académie de 176a à 1774, au Salon de la Correspondance de 1780 à 1785, puis au Loin re de 1791 à 1799.

Cf. Bellier de la Chavignerie. Les artistes français 1I11 XVIII' siècle oubliés ou dédaignés. Paris, 1860, in-8».

5 Explication des ouvrages de peinture exposés an profit de la colonisation </c l'Algérie par les Alsaciens- Lorrains, mi induis de la Présidence du Corps légis-

latif, le a3 avril iS-^. Paris, is- ',. in-i6. Supplément,

(i N' 3.891 du catalogue d'Eud. Sonlié. 5a % ^ ...

j Nos planches étaient imprimées, ces lignes étaient écrites, et nous avions perdu l'espoir de retrouver le portrait de Marie-Antoinette peint par Krantzinger, quand son existence nous a été obligeamment signalée par .M. île Ginoux. ("est un frais pastel de forme ovale (43 '« X 3j !&), signé et daté : Krantzinger, i~y>. qui appartient à .M la Princesse Etienne Galitzinc. Comme il n'est jamais sorti de la famille de La Roche- Aviuon, il est à présumer qu'il lui offert au Cardinal, Grand-Aumônier du Roi, qui bénit le mariage de Marie- Antoinette.

Dans leurs grandes lignes, la peinture de Charpentier et lii toile de Versailles sont identiques au pastel exécuté par le peintre allemand, si la première se recommande par l'habileté de sa technique,

par contre la seconde respecte davantage la sincérité de l'original.

8 Nous devons la connaissance i]<- ectic miniature à M. Edouard Merlin qui a bien voulu, à différentes reprises, nous fournir d'utiles indications.

l'archiduchesse 5j

Krantzinger que s'inspirèrent les peintres et les graveurs qui répandirent en France l'image de l'Archiduchesse. Aussi bien le « peintre de Salzbourg » devint-il un grand artiste; nous montrerons dans la suite que Marie-Thérèse lui devra la joie de contempler, dans un pastel admirable de facture et de vérité, digne des crayons de La Tour, la plus sincère des effigies de la Dauphine.

Abordons maintenant l'étude du dernier portrait de Marie-Antoinette exécuté à Vienne par Ducrcux, et que l'artiste rapporta lui-même en France au mois de novembre 1769. Ici encore nous sommes dans l'obligation de faire état de documents indirects pour parvenir à son identification puisque, avons-nous dit, on ne connait à ce jour aucune elligie de l'Archiduchesse portant le nom du peintre lorrain. Comme la future Dauphine n'accorda pas de nouvelles séances de pose à l'artiste, que d'autre part la critique de la Cour de Vienne n'avait plus à s'exercer, nous avons avancé que ce portrait devait procéder du pastel primitif que n'accepta pas Marie-Thérèse et, logiquement, être empreint d'un caractère plus accentué de sincérité.

Tandis que la plupart des estampes publiées à l'occasion du mariage se rapportent à un type iconographique que nous avons défini, l'une d'elles, éditée par le graveur Croisey, s'en écarte sur un point essentiel. Alors que la position du corps et les grandes lignes des ajustements sont identiques, le modèle est éclairé en sens inverse. On en pourra juger par la reproduction que nous donnons de cette gravure en regard de la planche XXIV1. Quelles que soient les libertés prises par les dessinateurs et les graveurs de portraits à l'égard des originaux, il est bien évident que le modelé fourni par l'éclairage ne peut être modifié. C'est donc que l'estampe de Croisey procédait d'un original différent, et nous allons voir si les gazettes qui l'annoncèrent au public, nous fournissent quelque renseignement à cet égard :

De Versailles, le g mai ijjo. — Hier le sieur Croisey. graveur, a eu l'honneur de présenter à Monseigneur le Dauphin le portrait gravé de Madame la Dauphine. Cette estampe se trouve chez l'auteur, quai des Augustins, A la Minerve1.

Portrait de l'Auguste Princesse Marie- Antoinette... Prix, 3 liv. en feuille et 6 liv. monté sous verre hlanc, avec bordure dorée et du dernier g-oût.

Ce portrait qui nous rappelle les traits d'une Princesse de Vienne, l'objet chéri des vœux de la Nation, a été gravé avec soin par le sieur Croisey qui a donné à son burin beaucoup de douceur et d'agrément. Cet artiste a copié ce portrait d'après les tableaux originaux qui sont dans les appartemens de Sa Majesté, et l'a renfermé dans un médaillon d'environ 8 pouces de haut sur 6 de large. Ce médaillon est entouré de différents attributs symboliques'.

i Gravure à t'eau-forte et au burin, d'une exécution Duras, transformé plus tard en Necker, offre une

remarquable ; 209 "i X 3i8 "m. A Paris, chez Croisey, technique absolument semblable.

Graveur, Quay des Augustin , à te Minerve. Catalogue Ga,e(te de Fr du vcmll„u „ mai i;-0

J™'"' «>?• dentaire analytique de la Collection Affiches, Annonces et Avis divers, du mercredi 23 mai

te int . n 100. ^'Avant-Coureur, du lundi 7 mai ij;o.

IVous attribuerions volontiers lexeeution de cette

estampe au graveur Dambrun ; le portrait du Duc de 3 Mercure de France, juin 17-0, p. 200.

5a LES PORTRAITS DE MARIE-ANTOINETTE

L'estampe fut-elle mal accueillie, ou se vendit-elle rapidement, nous l'ignorons. Quoi qu'il en soit, trois mois plus tard, les journaux en annoncèrent un second tirage :

Ce portrait a déjà été annoncé dans une de nos feuilles, n° 19; mais le sr Croiser, n'ayant pu alors le faire exécuter que d'après des peintures infidèles, il aurait été difficile de lui donner cette ressemblance qu'il a aujourd'hui, par les soins d'habiles artistes, et qui est sans doute le premier mérite d'un portrait'.

Portrait de Mad. la Dauphine gravé de nouveau sous les yeux des plus célèbres artistes en ce genre, exempt des défauts du premier, et beaucoup plus satisfaisant pour la ressemblance. Chez Croisey, graveur de la Marine et marchand d'estampes et de cartes de géographie, quai des Augustins. Prix, 3 liv. en feuille et G liv. monté sous verre blanc, avec bordure dorée".

En fait, les ornements du médaillon, la tablette chargée d'armoiries, la légende jusque dans ses fautes, sont complètement identiques, à part quelques retouches de burin et d'eau-forte qui sont venues donner à la planche une vigueur nouvelle. Par contre, un examen attentif démontre que les traits de la jeune Princesse ont été notablement modifiés. Ces changements intéressent aussi bien la coiffure que le modelé du visage et augmentent, dans une limite appréciable, l'accent de sincérité qui se dégage de cette œuvre. C'est pourquoi nous avons reproduit de préférence une rare épreuve du second tirage, qui fait partie de la Collection de M. le Baron de Yinck3.

L'exécution magistrale de la gravure, la richesse de l'ornementation, le fait de la présentation au Dauphin des traits de sa future épouse, paraissent bien indiquer que nous sommes en présence d'une œuvre sérieuse, otheielle peut-être, et non d'une composition de fantaisie. A la date de l'apparition de l'estampe, l'original indiqué comme figurant chez le Roi ne pouvait être que de Ducreux, et l'on ne saurait être surpris que le nom du peintre n'ait pas été mentionné, puisque le public était au courant de la mission qui lui avait été confiée. L'éclairage anormal que nous venons de signaler dans cette image dénonce les tendances réalistes de Ducreux; d'autant que le pastel du Musée de Versailles représentant l'Archiduchesse Elisabeth, et que M. de Nolhac a judicieusement restitué au peintre lorrain, est éclairé de façon identique'. En sorte que tous ces arguments, réunis en faisceau, nous autorisent à présenter l'estampe de Croisey comme ayant été gravée d'après le dernier portrait que Ducreux exécuta à la Cour de Vienne.

Malheureusement cet original n'a jamais été signalé, et nos recherches pour le retrouver sont demeurées infructueuses ; ces lignes aideront peut-être à sa découverte. Nous avons admiré, il est vrai, chez un collectionneur parisien, un gracieux pastel de forme rectangulaire qui représente Marie-Antoinette à mi-corps, tenant une rose à la main, et dont le buste répond en tous points à l'une des planches de Croisey. Mais des indices nombreux, sur lesquels on nous permettra de ne pas insister, démontrent

1 L' Avant-Coureur, du Lundi aoaout 1770. 4 U'1C reproduction de ce pastel, en similigravure,

a été donnée par M. de Nolhao au cours de son traa Annonces, A/fiches et Avis divers, du 3 sept. 1730. v;iil . yV(j/s ^,,,.,,.,,,7.,. inédits de Marie- Antoinette.

3 Inventaire analytique <!'• ta '.''>"■ <(,■ Vinck,n' 100. Oasette </<■* Beaax-Arts, février [909, p.126.

L ARCHIDUCHESSE

jusqu'à l'évidence que ce portrait a été copié servilement, en sens inverse, à une date que nous ignorons, d'après une estampe du premier tirage.

Les moindres détails de cette même planche se retrouvent dans un charmant dessin à la pierre noire, largement traité, qui a été justement attribué à Gabriel de Saint-Aubin1. Cette pièce figura en 1859 à la vente Yillot2, puis en i885 à la vente La Béraudière', où elle fut acquise par M. Tabourier; elle se trouvait encore dans les collections de cet amateur en 1897, lorsqu'elle lut reproduite par M. Armand Dayol dans l'un de ses ouvrages4. Les Goncourt, qui l'ont décrite dans L'Art du dix-huitième Siècle, ont cru y voir le dessin original utilisé par le graveur5. Nous ne pouvons adopter cette hypothèse ; à notre avis, le rôle de Saint-Aubin s'est borné à composer l'ornementation symbolique, qui encadre le portrait en médaillon de la Dauphine. Il est curieux de constater que l'artiste a crayonné en surcharge les armoiries, les attributs et la légende qui convenaient à Marie-Antoinette devenue Reine de France. Ces corrections laissent supposer qu'à une date postérieure à l'avènement, 1776 s'il faut en croire une mention écrite par le dessinateur, Croisey projetait une nouvelle édition de sa planche.

Nous accordons à la dernière effigie peinte par Ducreux, ouvrage que nous ne connaissons d'ailleurs que par les estampes qui l'ont vulgarisé, la même valeur documentaire qu'au pastel possédé par M. Marnier-Lapostolle, car les deux œuvres se complètent très heureusement. Le portrait officiel, accepté par Marie-Thérèse, demandé et transmis par la voie diplomatique, nous présente, hiératique et brillamment parée, une Dauphine déjà séduisante, une Reine future dont on pressent la majesté. Au contraire, le tableau que l'artiste lorrain rapporta dans ses bagages offre l'image familière d'une Archiduchesse élevée dans la plus bourgeoise des Cours; l'artiste, délivré de toute entrave a sincèrement traduit, pensons-nous, l'ovale allongé du visage, le front excessif, comme aussi l'illustre imperfection de la lèvre autrichienne. L'aimable simplicité de l'un, tempère la grâce recherchée de l'autre.

Malgré son extrême jeunesse, Marie-Antoinette, par le mariage qu'elle allait contracter, était devenue la première parmi les Archiduchesses. Ce n'était point assez des artistes viennois, ni même d'un portraitiste français spécialement venu pour la peindre, il fallait maintenant qu'un sculpteur intervint pour

1 Gabriel-Jacques de Saint-Aubin, né et mort à Paris, 14 avril 1724 - 9 février 1780. La vie indépendante de ce petit-maître, tout à la l'ois peintre, dessinateur, graveur et professeur, a fait l'objet d'une des meilleures études des Goncourt, dans L'Art du dixhuitième siècle.

Cf. Adrien Moureau. Les Saint-Aubin, Paris, 1894, in-8" — Emile Dacier. Catalogues de ventes et livrets de Salons illustrés par Gabriel de Saint- Aubin. Paris, Société de reproituction îles dessins de Maîtres, 1909, in-80.

2 Vente F. V[illol]. Hôtel Drouol, 16 au iS mai

iS5g. M' Dclbergue-Cormont, C. P.; M. Vignières, Exp. N° 178.

3 Vente La Béraudière. 12, rue de Poitiers, iS au 3o mai i8S5. M" Paul Chevallier, C. P. ; M. Eug. Ferai, Exp. N° 175.

4 Armand Dayot. La Révolu lion Française... d'après des peintures, sculptures, gravures, médailles, objets... du temps. Paris, 1897, in-folio, p. 83.

5 E. et J. de Goncourl. Histoire de Marie-Antoinette. Paris, 1878, in-4", p. 484. — L'Art du dix-huitième Siècle. Paris, 1880, in-4», I, p. 426.

modeler les traits d'une future Dauphine. C'est en raison de la date approximative de son apparition, que nous parlerons ici du premier buste de la fdle de Marie-Thérèse. Son existence nous est révélée de façon certaine, tout autant par les documents d'archives, que par la correspondance même de l'Impératrice. Encore la fatalité semblel-elle s'être acharnée sur cette image; non seulement l'œuvre originale est perdue, mais aussi la copie exécutée en biscuit par la Manufacture de porcelaine de Vienne. Alors que les lettres échangées entre les deux Cours, nous fournissent des détails minutieux sur les portraits peints destinés à Louis XV, aucune mention ne concerne cet ouvrage dont l'exécution demeure enveloppée de mystère. Au surplus, il est piquant de constater que ce buste, bien qu'il n'ait pas été commandé à l'intention du Roi Très Chrétien, fut précisément la seule œuvre qui parvint à Versailles, et encore six mois après l'arrivée de la jeune Dauphine. Nous transcrivons ici les passages de la correspondance échangée entre Marie-Thérèse et Mercy-Argenteau, qui montrent comment l'idée d'un présent spontané germa dans l'esprit de l'Impératrice, et de quelle façon son fidèle conseiller appuya son initiative :

Marie- Thérèse à Mercy: Schœnbrunn, le i" septembre i~^o.

Si je savais que le buste en grandeur naturelle de la Dauphine, en porcelaine, ce qu'on appelle biscuit, pourrait faire plaisir au Roi, je vous l'enverrais pour le lui présenter ; si vous croyez que cela ne ferait bon elfet. je le garde volontiers.

Mercy à Marie-Thérèse; Paris, le ig septembre i??o.

11 est certain que si Y. M. envoie au Roi le buste de Madame la Dauphine. ce présent sera très bien reçu et fera plaisir au Roi. On travaille un buste en marbre de S. A. R.. et je le crois destiné à V. M '.

Marie-Thérèse à Mercj- ; Schœnbrunn, le -j octobre /"<'. J'enverrai donc... le buste de ma fille; vous n'en dire/, rien avant qu'il soit arrivé au Roi.

Mercy a Marie-Thérèse ; Fontainebleau, le 20 octobre i~jo.

J'aurai soin de ne rien dire ici sur le buste en porcelaine de Madame la Dauphine. jusqu'à ce qu'il me soit parvenu.

Marie-Thérèse à Marie-Antoinette : Schœnbrunn, le 1" novembre i~~o.

J'espère qu'un certain buste sera arrivé; il m'a coûté de m'en priver, mais j'espère qu'on me renverra un bon portrait...

Mercy il Marie-Thérèse; Fontainebleau, le 1 (i novembre i~~o.

Je n'ai encore aucun avis de Strasbourg, que la table de bois pétrifié ni le buste en porcelaine de Madame la Dauphine y soient arrivés: mais j'en ai prévenu mes correspondants pour qu'ils soient attentifs à ces deux objets*.

1 Ce buste, œuvre de J.-lt. Lemoyne, Qgura au ■ D'Arneth el A. Geflroy. Correspondance secrète

Salon <lc 1771; nous L'étudierons dans la seconde entre Marie-Thérèse et '•■ Comte de Mercy-Argen-

partie de notre travail. htm... Paris, is;i. i vol, in-s. Tome I. aux dates.