I. ARCHIDUCHESSE

Tout le secret dont Marie-Thérèse entourait son présent, donne à supposer que sa fille elle-même ignorait que le buste, modelé avant son départ, avait été reproduit en porcelaine. S'il n'y avait rien que de très naturel pour l'Impératrice à multiplier l'effigie de la Dauphine, nous avons lieu d'être surpris des termes de ses lettres, car elle semble bien considérer ce biscuit comme une pièce unique. Il nous paraît facile d'expliquer cette anomalie. En i;6o, au moment même où la Manufacture de Vienne1 prenait un essor nouveau, par suite de la direction artistique audacieuse que lui imprimait Guillaume Beyer!, elle tenta l'exécution de bustes de grandeur naturelle, pour rivaliser avec les pièces de dimensions anormales qui faisaient l'orgueil des ateliers île Meissen3 et de Louisbourg4. Les difficultés extrêmes de cette fabrication empêchèrent alors qu'elle n'entrât dans la pratique, et cette image de Marie-Antoinette constituait, semble-t-il, l'unique échantillon sans défaut d'un essai prématuré.

Les détails de l'arrivée du buste à Versailles et de sa remise au Roi, nous sonl également connus par deux lettres de Mercy-Argenteau qne nous transcrivons ici :

Mercy à Kaunitz : Paris, le 2 décembre i^yo.

En terminant, je ne dois pas omettre de vous informer que j'avais conçu le projet, Lorsque m'est arrivé dernièrement le buste en porcelaine de Son Altesse Sérénissime et Royale Madame la Dauphine, pour le présenter au Roi Très Chrétien, de profiter du moment où Sa Majesté assi^ terait à la Sainte Messe pour le faire porter dans son Cabinet, et ajouter ainsi le charme de l'imprévu au prix de ce cadeau déjà si rare. Mais le duc de Choiseul m'ayant conseillé de solliciter une audience particulière du Roi pour la remise, j'ai suivi son avis. Sa Majesté a manifesté du présent une joie singulière, et s'est servie à l'endroit de Sa Majesté Apostolique, Impériale el Royale et de Sa Sérénissime et Auguste Maison des expressions les plus tendres.

Son Altesse Sérénissime Madame la Dauphine n'en a pas été oubliée: Sa Majesté y a même porté la main, a extrait îe buste de son écrin et a montré comment s'y prendre à un des valets de chambre qui. dans son empressement, l'avait saisi maladroitement. Puis il en a vivement loué le travail et s'est informé du lieu de sa fabrication et du nom de l'artiste5.

Mercy à Mûrie-Thérèse ; Paris, le 18 décembre 1^50.

J'ai mandé au Secrétaire de Cabinet, Baron de Nény. le motif qui m'avait engagé à rendre compte dans mes dépêches ministériales de la façon dont a été remis au Roi Très Chrétien le buste

1 La Manufacture de Vienne, (ondée en 1718 par Stofzel, chef d'atelier à Meissen, et Claude Du Pasquier, est la seconde en date des manufactures européennes de porcelaine dure. Marie-Thérèse l'acheta en 1744 et la fabrication ne cessa qu'en 18G4.

Cf. J. Folnesics und D' E. W. Braun. Geschichte der K. K. Wiener Porsellan-Manufaktar. Wien, 1907, in-tolio.

2 Chrislian-Frédéric-Guillaume Beyer, sculpteur, né à Gotha et mort à Schœnbrunn, 27 décembre 172.1- 23 mars 1806. Apres avoir étudié en France et en Italie, il entra au service du Duc de Wurtemberg; eu 1759; les nombreux modèles qu'il exécuta pour la Manufacture de porcelaine de Louisbourg-, lui assignent un rôle précurseur dans la création du style Louis XVI. En 1767, il passa à la Cour de Marie- Thérèse et fit appliquer par les ateliers de Vienne les procédés en usage à Louisbourg. Avec son meil-

leur élève, Antoine Grassi (ija5-l8o8), la fabrication

des bustes de grandeur naturelle entra dans la pratique courante. On doit à Hiver les belles statues qui ornent le pare de Schœnbrunn. Il avait épousé, en 1771, la pastelliste Gabrielle Bertrand.

3 La Manufacture de Meissen, en Saxe, a été fondée en 1709 par Jean-Frédéric Bœtticher (1682- 1719), à qui l'on doit la découverte de la porcelaine dure. Elle est encore en pleine activité.

4 C'est le duc Charles-Eugène de Wurtemberg qui, en 1758, fonda la Manufacture île Louisbourg, près Stuttgard, avec l'aide d'un transfuge de Vienne nommé Bingler. Les ateliers fermèrent en 1824.

Cf. Le Comte de Milly. L'Art de la Porcelaine. Paris, 1771, in-folio, p. xxvm.

j Archives Impériales de Vienne. (Texte en allemand.)

de -Madame la Daupbine que V. M. m'avait ordonné de lui présenter. Il ne me reste rien à ajouter sur cet article, si ce n'est que le Roi a fait donner aux deux hommes qui avaient apporte le buste une gratification de six cents livres, à laquelle Madame la Dauphine a fait ajouter douze louis de sa propre bourse ' .

Au début de Tannée 1772, ce biscuit constituait encore aux yeux des spécialistes un échantillon d'une fabrication peu commune, dont la Manufacture de Sèvres poursuivait activement la réalisation. 11 est mentionné par Montigny" et Macquer' dans un rapport, lu le 28 mars à l'Académie des Sciences, où ces chimistes appréciaient de façon élogieuse les tentatives que Lallemant de Yillehaut1 poursuivait dans ses ateliers d'Aprey\ Le principal intérêt des pièces de pâte dure présentées par le céramiste bourguignon, consistait surtout dans leurs dimensions exceptionnelles et ces savants ne manquèrent pas de rappeler les essais antérieurs :

L'Académie nous a chargés d'examiner des statues de porcelaine, plus grandes que celles qu'on fait communément avec cette matière, présentées par M. de Yillehaut. chevalier de Saint-Louis, propriétaire dune faïencerie établie dans la terre d'Aprey, en Bourgogne, dans laquelle on fait sous ses yeux et par ses soins une faïence très belle et très ornée...

Nous devons cependant faire observer qu'on a déjà fait en Saxe de très grands morceaux de porcelaine, comme des figures approchant de la grandeur naturelle, des chambranles de cheminée et autres objets de cette espèce. Nous avons vu aussi nous-mème un buste de Madame la Dauphine de grandeur naturelle, fait à Vienne en Autriche, et d'une sorte de porcelaine qui parait à peu près de même nature que celle de M. de Yillehaut0...

Alors que précédemment nous avons pu critiquer dans une certaine mesure des œuvres égarées en étudiant les estampes, dans le cas présent, cette ressource même nous échappe. Le buste de l'Archiduchesse est mentionné pour la dernière fois en 1772, dans ce procès-verbal de l'Académie des Sciences et, postérieurement, nulle indication, à Vienne comme à Paris, ne nous a permis d'en retrouver la trace. Cette disparition est regrettable à plus d'un titre; elle nous prive de la seule effigie modelée de l'Archiduchesse, d'un spécimen précieux pour l'histoire de la porcelaine, et peut-être aussi d'une véritable œuvre d'art. Nous avons lieu de supposer en effet que Marie-Thérèse commanda l'image de sa fille à Guillaume Beyer, l'un des meilleurs sculpteurs de son temps, qu'elle venait précisément d'appeler à sa Cour. Au moment même où cet artiste mettait son talent au service de la Manufacture de Vienne, n'était-ce point pour

1 D'Arnetkel A. Geflroy. Correspondance secrète... son frère en i;i'|. 11 y installa .les ateliers pour la

Tome 1. à la date fabrication île la porcelaine dure niais, en 1378, il «lut

abandonner ses biens à ses créanciers. .Nous aurons

a Etienne Mignol île Montigny, membre de l'Ara- ., parieP (ru,, charmant buste de Marie-Antoinette

demie des Sciences, né ei mort à Paris, [5 décembre exécuté par celle Manufacture.

i7i',-(iniai 138a. cf. Paul Deveaux. Les Faïences d'Aprey. l'aris,

'1 Pierre-Joseph Macquer, docteur en médecine, "■'"*• '""-»•

membre de l'Académie des Sciences, chimiste de la . ,, . .. . , , , ., ... «x„__„ •»

,, .. , .... , , • 1, ,1 ■ ( niiiiiiuiie 111 département île la llante-.Marne, a

Manu artiirc de Sevrés, ne et mort à Paris, g octobre ,. , .. 1 . .'

D -, or 16 kil. au S. O. de Langres.

1718-15 lévrier 17s,.

C, Joseph Lallemant de Villehaut, ancien officier, G Bibliothèque de l'Institut. Procéa-Verftau* de

avait repris en 176g la faïencerie d'Aprey. fondée par V Académie Royale des Sciences. Tome 91, année 1772.

I, AKCHIDUGIlKSSi:

lui se placer sous d'heureux auspices, que de modeler le premier buste de la future Reine de France.

Le mariage par procuration de Marie-Antoinette fut célébré à Vienne, clans l'église des Augustins, le jeudi 19 avril i"o; c'est à son frère, l'Archiduc Ferdinand, qu'incomba l'honneur de représenter le jeune Dauphin à cette cérémonie qui consacrait une fois de plus la politique de Choiseul et de Kaunitz. Deux médailles, de modules différents, furent frappées pour commémorer cet heureux événement. La plus grande (Planche XXVIII -1), présente à l'avers le profil de la Dauphine, avec la légende : M. Antonia Arc. Aust. Ludovic. Franciœ. Delphin. Sponsa. Elle est signée sous la tranche du buste : A. Wideman1. Au revers, le graveur a figuré un groupe symbolique accompagné de ces mots : Concordia novo sanguinis nexufirmata, tandis qu'à l'exergue on lit cette phrase, disposée sur trois lignes : Nupt. celebr. Yien. procur. Ferdinand. A. A. XIX Apr. MDCCLXX. Son apparition fut signalée par la Gazette de France en ces termes :

De Vienne, le 28 avril ijjo. — On a frappé ici une médaille à l'occasion du mariage de Madame la Dauphine. Elle représente d'un côté le portrait de cette Princçsse, avec la légende : M. Antonia... De l'autre, l'autel de la Concorde. On voit à la droite de l'autel, l'Hymen tenant deux couronnes de myrtke et allumant son flambeau au feu sacré, et la Concorde à la gauche, portant d'un bras deux cornes d'abondance et faisant, de la main droite, des libations. On y lit ces mots : Concordia... et, à l'exergue : Nupt. Celebr-...

Cette médaille, d'une fort belle exécution, devait être réservée aux membres de la Famille Impériale et aux dignitaires de la Cour. Une pièce de moindres dimensions (Planche XXVIII- II), fut frappée à l'intention du nombreux populaire qui assista aux fêtes magnifiques données à l'occasion des noces de l'Archiduchesse. La face et le revers offrent le même buste et une composition identique, mais l'exiguité du module a nécessité quelques abréviations dans les légendes. Quant à la signature, elle est remplacée par deux lettres qui nous paraissent devoir être lues IF. X. et qui désigneraient alors le nom du graveur 'Wideman. Ce jeton est de la plus grande rareté et nous l'avons reproduit d'après un exemplaire en argent qui figure dans le médaillier de la Collection de Alnck.

Marie-Antoinette quitta Vienne en brillant cortège le surlendemain de son mariage, sous la conduite du Prince de Starhemberg qui, chargé de la remise, devait seul l'accompagner jusqu'à Versailles. Le 29 avril elle parvint à Gunzbourg et demeura dans cette ville jusqu'au 2 mai; c'est l'unique séjour de quelque durée dont elle bénéficia au cours de son voyage. La Princesse Charlotte de Lorraine, Abbessc de Remiremont, reçut sa nièce au palais archiducal où des fêtes furent données en son

1 Sur le graveur en médailles Antoine Wideman, 2 Gazette de France, du 11 mai ij;o. — Archives

se reporter à la note 5 de la page G. Nationales, O' 3254, p. 224. (Mariage du Dauphin).

— PORTRAITS DE XABI] • IXETTE

honneur. Le Duo de Wurtemberg1 envoya le Conite de Putbus. son Grand Chambellan, pour saluer la Dauphine et celui-ci. à la fin d'un spectacle, lui fit la galanterie d'improviser ce compliment, que le Mercure de France ne manqua pas de publier :

ANTOINTTTE {«rail. Un peintre téméraire ut peindre de Ténus les chaises immortel? .

Groupés anx pieds de ses aotels.

Faible image, mi dit la faitle Germanie, Des poétiques dieax le temple est ahattn : ■s ne fat jamais ni la scenr dn Génie, a fille de la Verra.

Consacre ton phrrean. sur les bords de la Seine. A peindre d'Antoinette et l'âme et les appL- On reconnaîtra le sang d'Habsbourg et de Lorraine Au bonheur qui naît sons ses pas\

Le Due était ami du faste et jouait a - -rain. d'importance: U lui plaisait d? -

g eu que ce lut, à un mariage qui unissai: ies premières Cours de l'Europe.

Pour commémorer le séjour de Marie-Antoinette, la Monnaie de Gunzbourg frappa une autre médaille (Planche XXVLU.-H ai la face offre un profil de la jeune

Princesse qui. à quelques détails pn - . ientique à celui qui fui gravé à Vienne.

Nous ne relevons que de petites différences dans le costume, une boucle d'oreille ajoutée et une légère élévation de la coiffure. Le buste est entouré de cette courte légende : Maria Antonia Galliœ Delphina et de la signature : A. Gaillemard*. Le rs, dont l'exécution fut confiée à un autre artiste - nte une vue du palais

archiducal. qu'accompagne cette mention : Aaspicato ocearsa : sur la plinthe on lit la signature : A. Konig* et. en exergue, ces mots disf - - sur deux lignes : Gantiam XXIX Apri. MDCCLXX. Quelqo : - aplaires furent frappés spécialement

pour rappeler l'entrevue de la Dauphine et de la Princesse Charlotte de Lorraine. Sur ceux-ci. le revers n'offre qu'une simple inscription encadrée par une couronne de lauriers ,tas M. Antonîee GaUiœ Delphinœ et Carolinœ. Lothar. P. Il est

curieux de constater que le profil identique gravé su - deux médaille- - -igné d'artistes différ nts. Noos inclinons à penser que Guillemard. dans la hâte d'un travail

rconstance. se contenta de copier scrupuleusement l'œuvre de son confrère: ce serait donc à ce dernier qu'il faudrait attribuer l'invention de cette gracieuse effigie.

Aussi bien, n'est-ce pas le seul problème qui se pose au sujet de ces médailles. Musée des ■ .les de la Manufacture de Sèvres conserve un médaillon en plâtre

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