ÉRUDITION FUTILE

Théocrine (1) sait des choses assez inutiles; il a des sentiments toujours singuliers; il est moins profond

(4) Suivie : organisée logiquement, avec méthode.

(5) Inconstances : mot abstrait employé au pluriel, ce qui forme une des particularités saillantes du langage moderne, mais ce que l'on rencontre rarement au xviie siècle. La Bruyère, toujours à l'atfût des tournures propres à renouveler le stj-le, emploie volontiers cette manière d'écrire : a .,. J'ajoutais à toutes ces exactitudes [pour : preuves d'e.Kactitudej une promesse sincère de ne plus rien hasarder en ce genre » (préface des Caractères).

(6) Bien reçu : bien accueilli.

(7) Honnêtes gens •• on sait de reste qu'au xvie et au xviie siècles a honnête homme » signifie non pas homme vertueux, mais homme du monde, dont les manières ont de la politesse, et l'esprit de la culture. Les « honnêtes gens » représentent ici les lecteurs éclairés.

(1) L'abbé de Dangeau, frère du marquis de Dangeau dont le Journal de la cour de Louis XIV est un modèle d'e.vactitudo méticuleuse jusqu'à l'insignifiance et la puérilité. L'abbé partageait ce défaut, mais en l'appliquant au.v choses de la grammaire : « Les bagatelles do l'orthographe et de ce qu'on entend par la matière des rudiments et du Despautère [célèbre grammairien flamand du xvi* siècle] furent l'occupation et le travail sérieu.K de toute sa vie... » (Saint-Simon, Mémoires). — « C'était un difficultueux ridicule sur la pureté de la langue » (Math. Marais, Journal et Mémoires).

que méthodique ; il n'exerce que sa mémoire ; il est abstrait (2), dédaigneux, et il semble toujours rire en lui-même de ceux qu'il croit ne le valoir pas. Le hasard fait que je lui lis mon ouvrage, il l'écoute. Est-il lu, il me parle du sien. Et du vôtre, me dircz-vous, qu'en pense-t-il? Je vous l'ai déjà dit, il me paille du sien.