JUGES PRIMESAUTIERS

Si certains esprits vifs et décisifs (i) étoient crus, ce seroit encore trop que les teimes pour exprimer les sentiments : il faudroit leur parler par signes, ou sans parler se faire entendre. Quelque soin qu'on apporte à être serré (2) et concis, et quelque réputation qu'on ait d'être tel, ils vous trouvent dilfus. Il faut leur laisser tout à suppléer, et n'écrire que pour eux seuls. Ils conçoivent une période par le mot qui la commence, et par une période tout un chapitre : leur avez-vous lu un seul endroit de l'ouvrage, c'est assez, ils sont dans le fait et entendent l'ouvrage. Un tissu d'énigmes leur seroit une lecture divertissante (3); et c'est une perte pour eux que ce style estropié (4) qui les enlève (5) soit rare, et que peu d'écrivains s'en accommodent. Les comparaisons

(2) Abstrait : synonyme approximatif de distrait.

(1) Décisifs : prompts à décider. Le mot s'applique plutôt aux choses qu'aux personnes, et avec un sens un peu différent : une raison décisive est telle qu'elle tranche (du lat. decidere) une question.

(2) Serré, dans l'expression de sa pensée. Encore un retour de La Bruyère sur lui-même.

(3) Divertissante, puisqu'elle fournirait à leur vivacité d'esprit une occasion de s'exercer.

(4) Style estropié. Ce terme ingénieux appartient au P. Bouhours (Manière de bien penser dans les ouvrages de l'esprit), qui l'explique ainsi : « . . ie veux dire que le sens n'en est pas complet, et qu'elles ont quelque chose do monstrueux, comme ces statues imparfaites et toutes mutilées qui ne donnent qu'une idée confuse de ce qu'elles représentent... »

(5) Enlève : ravit.

tirées d'un fleuve dont le cours, quoique rapide, est égal et uniforme, ou d'un embrasement qui, poussé par les vents, s'épand au loin dans une forêt où il consume les chênes et les pins, ne leur fournissent aucune idée de l'éloquence (6). Montrez-leur un feu grégeois (7) qui les surprenne, ou un éclair qui les éblouisse, ils vous quittent du bon et du beau (8).