IMPOSSIBLE A DÉFINIR

Avez-vous de l'esprit, de la grandeur, de l'habileté, du goût, du discernement ? en croirai-je la préven-

Mazarin : « Malgré tout ce qu'il put faire, conclut-il, il demeura à Autun, et ne put faire une plus grande fortune... Tout lui était bon à espérer, à se fourrer, à se tortiller ».

(2) Excessive: trop bonne.

(3) Avec action: avec clialeur.

(4) Il se fait de fête : il se met de la fête, de la partie.

(5) Voilà un trait qui ne peut s'appliquer qu'à un cvêquo.

(6) Jacques H, roi d'Angleterre, qui, aprt'S la révolution de 1688, trouva en France un asile : l'évêque d'Autun tâcha de prendre de l'ascendant sur ce prince.

tion (1) et la flatterie, qui publient liai'diment votre mérite? Elles me sont suspectes, et je les récuse. Me laisserai-jc éblouir par un air de capacité ou de hauteur qui vous met au-dessus de tout ce qui se fait, de ce qui se dit et de ce qui s'écrit; qui vous rend sec sur les louanges (2), et empêche qu'on ne puisse arracher de vous la moindre approbation ? Je conclus de là plus naturellement que vous avez de la faveur, du crédit et de grandes richesses. Quel moyen de vous définir, Téléphon (3)? on n'approche de vous que comme du feu, et dans une certaine distance, et il faudroit vous développer (4), vous manier, vous confronter avec vos pareils, pour porter de vous un jugement sain et raisonnable. Votre homme de confiance, qui est dans votre familiarité, dont vous prenez conseil, pour qui vous quittez Socrate et Arititide, avec qui vous riez, et qui rit plus haut que vous, Dave (5) enfin, m'est très-connu : seroit-ce assez pour vous bien connoître?

(1) La prévention : le préjugé qui se forme en votre faveur.

(2) Sec sur les louanges : sec pour ce qui est des louanges, c'est-à-dire avare de louanges.

(3) Téléphon : c'est un La Feuillade. Il y en avait alors deux : le père et le fils. Mais le fils n'avait que vingt-huit ans et n'obtint jamais la faveur de Louis XIV. La Bruyère n'a donc pas songé à lui. Il raille le père, maréchal de France, vice-roi de Sicile, gouverneur du dauphin, l'un des courtisans les plus capables de bassesse et d'idolâtrie monarchique. Ce fut lui qui éleva à ses frais le monument de la place des Victoires. H finit par écœurer Louis XIV lui-même. Saint-Simon lui reconnaît cependant de l'esprit et de la bravoure. M. Hémardinquer a eu tort de ne pas distinguer ici le père du fils, qui avait, dit encore Saint-Simon, « une âme de boue », et qui était « solidement mallionnête homme ».

(4) Vous développer : vous ôter votre enveloppe, votre masque de liauteur et de suffisance.

(5) Dave : le baigneur Prudhomme ; La Feuillade logeait chez lui, avant sa fortune; il le consultait en toute occasion. II s'unit à sa fille par un mariage secret.