LES VIEILLARDS

La vie est un sommeil : les vieillards sont ceux dont le sommeil a été plus long; ils ne commencent à se réveiller que quand il faut mourir. S'ils repassent alors sur (i) tout le cours de leurs années, ils ne trouvent souvent ni vertus ni actions louables qui les distinguent les unes des autres ; ils confondent leurs différents âges (2), ils n'y voient rien qui marque assez pour mesurer le temps (3) qu'ils ont vécu. Ils ont eu un songe confus, uniforme, et sans aucune suite; ils sentent néanmoins, comme ceux qui s'éveillent, qu'ils ont dormi longtemps.

(4) Si: aussi. — Safiie: bien portante.

(5) Publient : vantent liautement.

(6) Remarquez, dans tout ce dialogue, l'opposition entre la franchise railleuse du dieu et les doléances pitoyables d'une femme qui ne sait pas vieiUir.

(1) On supprimerait aujourd'hui sur.

(2) Leurs différents âges : es différentes périodes de leur vie. enfance, jeunesse, maturité.

(3) Mesurer le temps : ces bonnes actions, s'ils en découvraient quelques-unes, serviraient de jalons, de points de repère pour apprécier la longueur de leur existence.