FORTUNE SINGULIÈRE

Il y a des gens (1) qui gagnent à être extraordinaires ; ils voguent, ils cinglent (2) dans une mer où les autres échouent et se brisent ; ils parviennent, en blessant toutes les règles de parvenir ; ils tirent de leur irrégularité et de leur folie tous les fruits d'une sagesse la plus consommée (3) ; hommes dévoués à d'autres hommes, aux grands (4) à qui ils ont sacrifié, en qui ils ont placé leurs dernières espérances, ils ne les servent point,

(1) Accablés ; dans le sens propre du terme : ils succombent sous le fardeau.

(2) Leur accès : leur abord, leur attitude à l'égard de leurs interlocuteurs ou de leurs visiteurs.

(3) Admiration mêlée d'étonnement. — Remarquez la tournure : admiration d'eux-mêmes^ puis (admiration) de se voir* si éminents; en principe on ne peut, après un substantif, employer deux compléments qui soient l'un un pronom, l'autre un infinitif.

(4) Il est probable, comme le croient les clefs, que La Bruyère a ébauclié ici le portrait de Lauzun.

(1) Il y a des gens : le maréclial de La Feuillade, qui fit à l'ilc de Candie, contre les Turcs, une expédition avec deux Cents volontaires, alla provoquer en Espagne M. de Saint-Aunay, Coupable d'avoir mal parlé du roi, et éleva à Louis XIV la statue de la place des Victoires. Ce fut, suivant le mot de Mme de Sévigné, un a courtisan passant tous les courtisans passés ».

(2] Cinglent : font voile.

(3) Les fruits dune sagesse la plus consommée : le superlatif ne pourrait plus s'em])loycr, aujourd'liui, après uu substantif précédé de l'article ind<»fini; il faudrait : de la sagesse.

(4) Quand La Bruyère dit : les grands, il faut quelquefois entendre : le roi.

mais ils les amusent. Les personnes de mérite et de service (5) sont utiles aux grands, ceux-ci leur sont nécessaires ; ils blanchissent auprès d'eux dans la pratique des bons mots, quileur tiennent lieu d'exploits dont ils attendent la récompense ; ils s'attirent, à force d'être plaisants, des emplois graves, et s'élèvent par un continuel enjouement jusqu'au sérieux des dignités ; ils finissent enfin, et rencontrent inopinément un avenir qu'ils n'ont ni craint ni espéré (6). Ce qui reste d'eux sur la terre, c'est l'exemple de leur fortune, fatal à ceux qui voudroient le suivre (7).