LE SOT, LE FAT ET l'iMPERTINENT

Un sot est celui qui n'a pas même ce qu'il faut d'esprit pour être fat (1).

(1) A se laisser prévenir : se laisser aller à la prévention, 'c'està dire à la partialité, pour ou contre quelqu'un.

(2} Séculière: littéralement : du siècle, c'est-à-dire du monde; s oppose, dans le langage de l'Église, à ce qui est d'ordre religieux.

(3) Voy. même chap., portr. 7, n. 3.

(1) Aujourd'hui fat veut dire orgueilleux. Au xvii* siècle, il signifie à

Un fat est celui que les sots croient un homme de mérite.

L'impertinent est un fat outré. Le fat lasse, ennuie, dégoûte, rebute; l'impertinent rebute, aigrit, irrite, offense : il commence où l'autre finit.

Le fat est entre l'impertinent et le sot : il est composé de l'un et de l'autre.

Le sot est embarrassé de sa personne ; le fat a l'air libre et assuré ; l'impertinent passe (2) à l'effronterie : le mérite a de la pudeur.

1 i . SUFFISANT, IMPORTANT, ARROGANT.

Le suffisant est celui en qui la pratique de certains détails que l'on honore du nom d'affaires se trouve jointe à une très-grande médiocrité d'esprit.

Un grain d'esprit et une once d'affaires plus qu'il n'en entre dans la composition du suffisant, font l'important.

Pendant qu'on ne fait que rire de l'important, il n'a pas un autre nom ; dès qu'on s'en plaint, c'est l'arrogant (1).