religions individuelles

Cette même religion que les hommes défendent avec chaleur et avec zèle contre ceux qui en ont une toute contraire, ils l'altèrent eux-mêmes dans leur esprit par des sentiments particuliers : ils y ajoutent et ils en retranchent mille choses souvent essentielles, selon ce qui leur convient, et ils demeurent fermes et inébranla])los dans cette forme qu'ils lui ont donnée. Ainsi, à parler populairement (1), on peut dire d'une seule nation qu'elle vit sous un même culte, et qu'elle n'a qu'une seule religion ; mais à parler exactement, il est vrai qu'elle en a plusieurs, et que chacun presque y a la sienne.

(4) La dignité : la noblesse.

(5) Saint Augustin, esprit large et vaste, dont la faculté extraordinaire d'assimilation s'appliquait aux travaux les plus différents : « S. Augustin, dit encore Fénelon, est tout ensemble sublime et populaire; il remonte aux plus hauts principes par les tours les plus familiers: il interroge; il se fait interroger; il répond. C'est une conversation entre lui et son auditeur ; les comparaisons viennent à propos dissiper tous les doutes ; nous l'avons vu descendre jusqu'aux dernières grossièretés de la populace pour la redresser. » Après s'être plongé dans de grands désordres, il se convertit, et par les prodiges de son éloquence opéra beaucoup do conversions. Son activité était étonnante. Il mourut évèque d'Hippone, laissant entre autres chefsd'œuvre la Cité de Dieu. On sait que sa théorie sur la grâce, reprise au xviie siècle par les Jansénistes, fut l'occasion de leur querelle avec les Jésuites.

(1) Populairement : en gros, sans approfondir les choses.

f7 0 LA BRUYÈRE PORTRAITS