LE BROUILLON

J'entends Théodecte (1) de l'antichambre; il grossit '-a, voix à mesure qu'il s'approche; le voilà entré : il nt, il crie, il éclate; on bouche ses oreilles, c'est un tonlerre. 11 n'est pas moins redoutable par les choses qu'il lit que par le ton dont il parle. 11 ne s'apaise, et il ne 'evient de ce grand fracas que pour bredouiller des valités (2) et des sottises. Il a si peu d'égard au temps, aux personnes, aux bienséances, que chacun a son fait (3) >ans qu'il ait eu intention de le lui donner; il n'est pas încore assis qu'il a, à son insu, désobligé toute l'assemûée. A-t-on servi, il se met le premier à table et dans la

(2) Que serait-ce : qu'arriverait-il...

(1) Théodecte : le comte d'Aubigné, frère de Mme de Mainteion. Saint-Simon l'appelle a panier percé, fou à enfermer, mais plaisant ivec de l'esprit et des saillies et des reparties auxquelles on ne se )Ouvait attendre. » Il n'était nullement orgueilleux de la demi-royauté le sa sœur . il ne l'était même pas assez au gré de Mme de Maintenon, it ne se gênait nullement pour rappeler le souvenir du premier mari, le Scarron, a à table, devant tout le monde, sur un banc des Tuileies... » Quand il voulait parler du roi, il disait « le beau-frère ».

(2) Des vanités : des choses vaines, des bagatelles.

(3) A son fait : a a son paquet », s'entend dire des choses déso- )ligeantes.

première place ; les femmes sont à sa droite et à sa gauche. Il mange, il boit, il conte, il plaisante, il interrompt tout à la fois. Il n'a nul discernement des personnes, ni du maître, ni des conviés ; il abuse de la folle déférenco qu'on a pour lui. Est-ce lui, est-ce Euthydéme qui donne le repas? Il rappelle à soi toute l'autorité de la table ; V : et il y a un moindre inconvénient à la lui laisser entière qu'à la lui disputer. Le vin et les viandes n'ajoutent rien à son caractère (5). Si l'on joue, il gagne au jeu; il veut railler celui qui perd, et il l'offense ; les rieurs sont pour lui : il n'y a sorte de fatuités qu'on ne lui passe (6). Je cède enfin et je disparois, incapable de souffrir plus longtemps Théodecte, et ceux qui le souffrent.