O. ELEGANTS DU MARAIS

Quel est l'égarement de certains particuliers (1), qui riches du négoce de leurs pères, dont ils viennent de recueillir la succession, se moulent sur les princes pour leur garde-robe et pour leur équipage, excitent, par une dépense excessive et par un faste ridicule, les

(13) Un autre : le président Le Coigneux, qui n'était pas riche et adorait la chasse.

(14) Laisser-courre : endroit où on découple les chiens.

(15) Le tort : terme de chasse; le plus épais du bois, où la bête se retire.

(16) Ménalippe : Jérôme de Nouveau, surintendant des postes : « Ce Nouveau, au commencement qu'il eut équipage de chasse, courant le cerf, demanda à son veneur : Dites-moi, ai-je bien du plaisir à cette heure? » (Tallemant, Historiettes.)

(17) La grande affaire, pour lui, est de chasser et de raconter ses chasses; il juge à ses moments perdus.

(1) Ces particuliers sont le président Gilbert, le président de Saint-"^'allier, etc.

DK LA VILLE 8 3

traits (2) et la raill(':ie de touto une ville qu'ils croient éblouir, et se ruinent ainsi à se faire moquer de soi (3)! Quelques-uns n'ont pas même le triste avantage de répandre leurs folios plus loin que le quartier où ils habitent : c'est le seul théâtre de leur vanité. L'on ne sait point dans l'Ile (4) qu'André (5) brille au Marais, et qu'il y dissipe son patrimoine : du moins, s'il étoit connu dans toute la ville et dans ses faubourgs, il seroit difficile qu'entre un si grand nombre de citoyens qui ne savent pas tous juger sainement de toutes choses, il ne s'en trouvât quelqu'un qui diroit de lui : Il est mar/nifiqiœ, et qui lui tiendroit compte des régals qu'il faitàJan</je et à Ariston, et des fêtes qu'il donne à Élamire ; mais il se ruine obscurément : ce n'est qu'en faveur de deux ou trois personnes, qui ne l'estiment point, qu'il court à l'indigence, et qu'aujourd'hui en carrosse, il n'aura pas dans six mois le moyen d'aller à pied.

6, l'oisif.

Narcisae (1) se lève le matin pour se coucher le soir; il a ses heures de toilette comme une femme; il va tous les jours fort régulièrement à la belle messe (2) aux Feuillants ou aux Minimes (3); il est homme d'un

(2) Les traits : les épigramraes.

(3) Par une dépense excessive ils provoquent, au lieu de l'admiraion, les risées.

(4) Llle. L'édit. Hachette rectifie, p. 516, n. 1, une erreur commise p 283, n. 1. Il n'j' a pas lieu d'hésiter, ici, entre l'Ile Notre-Dame, aujourd'hui Saint-Louis, et l'Ile de la Cité. Au xvii* siècle ce terme désigne toujours l'Ile Notre-Dame.

André : personnage quelconque ou, pour mieux dire, type général.

Paris a toujours renfermé en grand nombre de ces sortes d'élégants.

(1) Narcisse : probablement Henri-Félix de 'S'illars, abbé de

Moutier-en-Argonne, fils du marquis de 'Villars, ambassadeur en

Espagne, en Danemark, etc.

2) La belle messe : la messe fréquentée par le beau monde. (3) Le couvent des Feuillants était situé rue Saint-Honoré, près de la rue Casiiglione, et le couvent des Minimes, près de la place Royale.

bon commerce, et l'on compte sur lui au quartier de ** pour un tiers ou pour un cinquit-me à l'iiombre ou au revcrsi (4). Là il tient le fauteuil quatre lieures de suite chez Aricie, où il risque chaque soir cinq pistoles d'or. Il lit exactement la Gazette de Hollande et le Mercure galant (o) ; il a lu Bergerac (6), des Marets (7), Lesclache (8), les Historiettes de Barbin (9), et quelques recueils de poésies. Il se promène avec des femmes à la Plaine ou au Cours (10), et il est d'une ponctualité religieuse sur les visites. 11 fera demain ce qu'il fait aujourd'hui et ce qu'il fit hier; et il meurt ainsi après avoir vécu (11).