LES IGNORANCES DES CITADINS

On s'élève (1) à la ville dans une indifférence grossière des (2) choses rurales et champêtres; on distingue à peine la plante qui porte le chanvre d'avec celle qui produit le lin, et le blé froment d'avec les seigles, et l'un ou l'autre d'avec le méteil (.3) : on se contente de se nourrir et de s'habiller. Ne parlez à un grand nombre de bourgeois ni de guérets (4), ni de baliveaux (3), ni de provins (6), ni de regains (7), si vous voulez être entendu : ces termes pour eux ne sont pas françois. Parlez aux uns d'aunage, de tarif, ou de sol pour livre, et aux autres de voie d'appel, de requête civile, d'appointement, d'évocation (8). Ils connoissent le monde (9), et encore par ce qu'il a de moins beau et de moins spécieux (10); ils ignorent la nature, ses commencements, ses progrès, ses dons et ses largesses. Leur ignorance souvent est volontaire, et fondée sur l'estime qu'ils ont pour leur profession et pour leurs talents. 11 n'y a si vil praticien, qui au fond de son étude sombre et enfumée, et l'esprit

(6) Il ne perd rien auprès d'elle: elle remarque toutes ses supériorités.

(1) On s'élève : on est élevé.

(i) Il faudrait aujourd'hui écrire : indifférence aux choses.

(3) Le méteil : mélange de seigle et de froment.

(4) Guérets: terres labourées et non encore ensemencées.

(5) Baliveaux : arbres que l'on réserve, lors de la coupe d'un bois, pour qu'ils deviennent arbres de haute futaie.

'6i Provins : rejetons spéciaux de ceps de vignes. (,7j Regains : secondes coupes des prairies.

I8j Tous ces termes sont empruntés au langage barbare du droit, et l'explication n'en présente aucun intérêt. (9i Le monde : non pas les choses, mais seulement les hommes. (10,1 Spécieux; ici : brillant.

occupé d'une plus noire chicane, ne se préfère au laboureur, qui jouit du ciel, qui cultive la terre, qui sème à propos, et qui fait de riches moissons (il); et s'il entend quelquefois parler des premiers hommes ou des patriarches, de leur vie champêtre et de leur économie, il s'étonne qu'on ait pu vivre en de tels temps, où il n'y avoit encore ni offices, ni commissions (12), ni présidents, ni procureurs ; il ne comprend pas qu'on ait jamais pu se passer du greffe, du parquet et de la buvette.