l'inutile activité

Ne croiroit-on pas de Cimon et de CUtandre qu'ils sont seuls chargés des détails de tout l'État, et que seuls aussi ils en doivent répondre? L'un a du moins les affaires de terre, et l'autre les maritimes. Quipourroitles représenter exprimeroit l'empressement, l'inquiétude, la curiosité, l'activité, sauroit peindre le mouvement. On ne les a jamais vus assis, jamais fixés et arrêtés : qui même les a vus marcher ? on les voit courir, parler en courant, et vous interroger sans attendre de réponse. Ils ne viennent d'aucun endroit, ils ne vont nulle part : ils passent et ils repassent. Ne les retardez pas dans leur course précipitée, vous démonteriez leur machine (1); ne leur faites pas de questions, ou donnez-leur du moins

(4) Du Château de Versailles.

(5) Domestique ; « l'intérieur d'un ménage » (Littré). Sens vieilli.

(6) Se multiplier. M. Hémardinquer rapproche ce terme d'une expression dont se servait M™« de Sévigné, pour désigner un de ses amis, également très actif; elle employait le pluriel : « Tous les d'Hacqueville, écrit-elle à sa fille, sont à votre disposition ».

(7) Ils embrassent, ils sont embrassés: témoignage de politesse alors insignifiant et qui, jiar son exagération et son faux air d'intimité, scandalisait l'Alcesie du Misanthrope.

(8) Qui prêtent : savoir prêter à propos, et n'être pas trop exigeant pour ses débiteurs, est un moyen de s'attirer des sympathies.

(1) Vous démonteriez leur machine : ils sont comparables à des machines automati((ucs, qu'un obstacle ]>out briser, mais qui, tant que les rouages fonctionnent, ne peuvent s'arrêter d'elles-mêmes.

le temps de respirer et de se ressouvenir qu'ils n'ont nulle affaire, qu'ils peuvent demeurer avec vous et longtemps, vous suivre même où il vous plaira de les emmener. Ils ne sont pas les Satellites de Jupiter, je veux dire ceux qui pressent et qui entourent le prince, mais ils l'annoncent et le précèdent ; ils se lancent impétueusement dans la foule des courtisans; tout ce qui se trouve sur leur passage est en péril. Leur profession est d'être vus et revus, et ils ne se couchent jamais sans s'être acquittés d'un emploi si sérieux, et si utile à la république. Ils sont au reste instruits à fond de toutes les nouvelles indifférentes, et ils savent à la cour tout ce que l'on peut y ignoi'cr ; il ne leur manque aucun des talents nécessaires pour s'avancer médiocrement (2). Gens néanmoins éveillés et alertes sur tout ce qu'ils croient leur convenir, un peu entreprenants, légers et précipités. Le dirai-je? ils portent au vent (3), attelés tous deux au char de la Fortune, et tous deux fort éloignés de s'y voir assis.