LES PAVILLONS

Ce que la guerre a modifié aussi et surtout, c'est la nomenclature des pavillons. L'Allemand, si menaçant en 1913, a disparu des deux ports en 1914, naturellement. En ce qui concerne les neutres, norvégien et espagnol ont tenu leur bonne place. La majorité appartient, évidemment, aux pavillons alliés, à l'anglais, à l'américain, le premier plus abondant au début, le second plus important à partir de 191 7. C'est une date qui ne vaudra pas seulement dans l'histoire militaire. Jusqu'alors, il était rare d'apercevoir, dans les deux ports, le pavillon étoile. Ainsi, à Nantes, on ne voyait en 191 4, qu'un navire avec 1.668 tonnes, aucun en 1915. Mais, en 1917, il entre 19 navires américains (56.44o tonnes), il en part 18 (49-io3 tonnes) ; en 1918 c'est, de part et d'autre, 201 navires et plus de 45o.ooo tonnes. La guerre a créé ainsi des habitudes qui ne demandent qu'à se prolonger. Et, si la guerre avait continué, Nantes

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aurait bénéficié d'un apport de 10.000 tonnes par jour, contingent fixé par les autorités américaines pour 1919. Quant au pavillon français, il a subi des pertes graves et sa situation antérieure, par rapport à l'étranger, n'a fait que s'aggraver.