AVANT-PROPOS VII

quable des deux ports de la Basse-Loire, à la diversité de leurs moyens mis en œuvre dans une action commune dirigée vers le même but.

Conséquences heureuses aussi pour la vie générale de la France. La guerre a suffisamment souligné l'importance du rôle que la voie de la Loire pouvait jouer dans l'action économique de notre pays. Aux anciennes relations avec l'Amérique Centrale que soutiennent les longs courriers de Saint-Nazaire, les industries de Nantes, s'ajouteront d'autres liaisons fructueuses à Saint-Nazaire, grand port transatlantique, grand atelier de construction, qui détient une fonction originale entre Le Havre et Bordeaux ; Nantes qui transforme tant d'apports en produits métallurgiques, en engrais, clef du commerce de Loire ; tous deux occupent une place spéciale parmi nos ports de commerce. Ni l'un ni l'autre ne se rangent encore au nombre des trois ou quatre tout premiers ; mais déjà ils suivent de près et, si la Loire redevient enfin « une route qui marche », c'est une riche perspective qui s'ouvre pour de nombreux courants de navigation et de négoce.

De plus en plus, Saint-Nazaire et Nantes vivent comme deux organes essentiels d'un même être, se complétant l'un l'autre. Les étudier séparément eut semblé une coupure artificielle. C'est pourquoi on trouvera réunis ici, comme ils le sont dans leurs projets, dans leur travail incessant, les deux ports dont l'initiative audacieuse et la volonté avertie, après avoir ressuscité la Basse-Loire, lui préparent un riche et glorieux avenir.

Saint-Leu, 25 septembre 1919.