II. — Importance maritime de la baie
Sandy bay est la meilleure des rades que l'on rencontre entre Portland et Boston; elle est toujours libre de glaces. Elle se trouve sur la route directe d'un nombre considérable de caboteurs et de pêcheurs. On n'estime pas à moins de 70.000 les bateaux qui passent annuellement en ce point.
La rade est d'un accès facile le jour, quand les côtes sont visibles ; mais, la nuit ou par la brume, il en est autrement, La moindre erreur de route expose les navires donnant dans la passe Nord à venir rencontrer un rivage rocheux, et ceux qui attaquent la passe Sud à se perdre sur les récifs et les chaînes de roches situés au large.
La rade, d'autre part, aurait une grande importance en temps de guerre, comme lieu de stationnement d'une flotte chargée de défendre la baie de Massachusetts et d'empécher le blocus de Boston.
Aussi a-t-on résolu de transformer Sandy bay en un port national de refuge.
Au fond de la baie se trouve le port de Rockport, qui comprend deux parties : le port extérieur, outer harbor, formé par une petite anse, et le port intérieur, inner harbor, couvert par une jetée. Le dernier sert principalement de port de refuge; mais il ne peut recevoir qu'un nombre limité de bateaux calant de 2 m. 13 à 3 m. 05. Les navires de 3 m. 66 de calaison y ont aceès à pleine mer, mais ils échouent à basse mer.
L'entrée de l'inner harbor, ouverte au N.-E., a 69 mètres de largeur ; le mouillage intérieur a 275 mètres de long sur 90 de large. Au fond de ce port intérieur, se trouve un petit bassin de marée entouré de quais en maçonnerie, mesurant %1 mètres de large sur 120 de long; ce bassin assèche complètement à basse mer.
La ville de Rockport n'a aucune importance commerciale : elle se trouve à moins de 6 kilomètres de Gloucester, dont la population est d'environ 25.000 habitants et qui est le premier port de la région pour la pèche du hareng et du maquereau. En 1901, le nombre des navires inscrits au port de Gloucester était de 351, presque tous armés pour la pèche, et représentant un tonnage total de 27.914 tonneaux.
Les chiffres suivants. relatifs à la navigation avec
l'étranger, sont empruntés à la statistique des douanes pour l'année 1899 :
Navires entrés : 149, jaugeant ensemble 29,900 tonneaux — sortis : 142, — 28,700 —
Les marchandises embarquées et débarquées représentent un poids total d'environ 288.000 tonnes comprenant :
Chabot eh ra sie 70,000 tonnes PORONS, LL sie dise niet 70.000 — Seliss arriere bed rs 27.600 — Marchandises générales, .....,........ 80,000 — Bois de sciage,,..........,.....,.... 4,500 — etc.
Le nombre des voyageurs embarqués et débarqués a été d'environ 100.000.
25 schooners et sloops, de 100 tonneaux en moyenne, et un vapeur de 400 tonneaux ont été construits dans le voisinage.
