I. — Situation géographique et hydrographique
Boston (Massachusetts) se trouve au fond d’une anse formant l'extrémité Ouest de Massachusetts bay (PI. 3). La ville, d'abord renfermée dans la presqu'île de Trémont comprise entre South bay et Charles river, dont, primitivement, la supertficie ne dépassait pas 320 hectares, s'est étendue au delà, en englobant East Boston, Charlestown, South Boston, Roxbury, Dorchester, Brighton et Neponset.
La superficie de la péninsule, d'autre part, s'est trouvée presque doublée par les conquêtes faites sur les flats, bancs vaseux qui l’entouraient (PI. #).
. East Boston occupe la rive N.-E. du port sur Noddles island (PI. 3); il est séparé de la ville de Chelsea par un étroit chenal, nommé Chelsea river, et de Charlestown par Mystic river. Boston proprement dit est isolé de Charlestown par Charles river et de South Boston par South bay et Fort point channel.
Le point culminant de Boston est Beacon Hill, de 42 mètres d'altitude, situé dans la péninsule de Trémont et surmonté par le Capitole, palais du gouvernement de l'Etat.
La baie de Boston est comprise entre deux pointes de terre : point Shirley, au Nord, et point Allerton, au Sud, lesquelles sont distantes de 4 milles 3/4 (9 kilomètres). Elle est parsemée d'îles, de récifs et de bancs, au milieu desquels sont de nombreux chenaux navigables. Les principales de ces îles sont Brewsters, Spit, Lighthouse,
Georges, Lovell’s, Gallups, Green, Calf, Deer, Long, Spectacle, Castle et Governor's islands.
Le port est situé au fond de la baie et sur les rives des divers cours d'eau qui s’y jettent : Charles, Mystic et Chelsea rivers. Les navires y accèdent par divers chenaux, dont le principal, le Main ship channel, a actuellement une profondeur de 7 mètres au-dessous du niveau des basses mers moyennes, sur une largeur variant de 190 à 335 mètres.
Le.Main ship channel est constamment maintenu libre, sauf pendant les hivers exceptionnellement froids, par l'emploi de bateaux remorqueurs, qui brisent la glace en parcourant le chenal à la remonte et à la descente. Dans les autres chenaux, la navigation est généralement interrompue pendant une partie de l'hiver.
Lors des temps très froids, la glace se forme parfois jusqu'aux bords du chenal principal ; mais il n'arrive que très rarement que le port soit fermé.
Du milieu de janvier au milieu de février, les navires à voiles ne doivent pas essayer d'entrer ni de sortir sans l’aide d’un bateau brise-glaces. Sans cette assistance, la navigation est dangereuse, à cause de la grande quantité de glaces flottantes dans le chenal.
Le courant de jusant a une influence considérable pour entrainer la glace brisée hors du port ; il suflit pour dégager entièrement les chenaux lorsque le vent souffle de l'Ouest. Le flot, au contraire, non seulement maintient les glaces dans le port, mais amène des glaces venant de la mer. Cette action est favorisée par les vents d’Est et combattue par ceux d'Ouest.
Chaque hiver, Charles, Mystic et Chelsea rivers sont généralement fermées à la navigation pendant un certain temps.
L'établissement du port est de 11 h. 27 m.
Les pleines et basses mers atteignent les altitudes sui-
vantes rapportées au niveau des basses mers moyennes; ces indications sont données pour le phare de Boston, situé au large sur Lighthouse island, et pour l'arsenal situé à Charlestown, entre Mystic et Charles rivers :
