IV. — Amélioration des accès du port

Travaux d'amélioration de la Delaware. — Autrefois, la Delaware présentait des obstructions à Dan Baker shoal et Bulkhead shoal, où la profondeur n'était que de 6 m. 10 sous basse mer, à Schooner ledge et Cherry island flat, où elle n'était que de 5 m. 50, et à Mifllin bar, où elle n'était que de 5 m. 20. Au droit de l'extrémité Nord de Philadelphie, le mouillage sur Five Mile bar n'était que de 0 m. 90 à 1 m. 20 à basse mer, alors qu'il était de 3 m. 95, en amont, dans le New Jersey channel passant au sud de Petty island. À Kinkora bar, à 34 kilomètres en amont de Philadelphie, se trouvait un haut fond qui n'était recouvert à basse mer que de 2 m.10 à 2 m. 45 d'eau. Enfin, de Bordentown à Trenton, sur une distance de 8 kilomètres environ, le chenal était sinueux, et les profondeurs n'y étaient que de O0 m. 90 à {m. 80.

Antérieurement à 1885, il avait été fait, en vue d'améliorer la Delaware en aval de Philadelphie, quelques travaux consistant principalement en dragages ; d'autre part, en amont, on avait essayé de creuser un chenal à travers Kinkora bar, également au moyen de dragages. Mais ce n’est qu'en 1885 que fut décidée l'exécution des

travaux d'amélioration du fleuve, comportant l'ouverture jusqu'à Philadelphie d'un chenal de 183 mètres de largeur et de 7 m. 92 (26 pieds) de profondeur à basse mer. Le chenal devait être obtenu en améliorant la propagation de la marée au moyen de dragages et par la construction d'ouvrages de régularisation et de rétrécissement. EL: dépense était évaluée à 12.610.000 francs, non compris l'amélioration du port de Philadelphie qui faisait l'objet de propositions spéciales. L’on estimait que les frais d'entretien s'élèveraient à 10 p. 100 du coût des dragages d'amélioration et à 1 p. 100 du coût des digues.

Un autre projet, approuvé en 1890, concernait l'amclioration de la Delaware entre Bridesburg, contigu à Philadelphie, et Trenton ; il comportait l'ouverture d'un chenal de 3 m. 66 (12 pieds) de profondeur sous basse mer à travers Kinkora bar, au moyen de l'établissement de digues et de dragages.

Des digues ont été établies à Fishers point, sur une longueur de 1.372 mètres ; à Malin bar, sur une longueur totale de 2.421 mètres, dont 993 mètres s'élevant audessus du niveau des hautes mers et 1.428 mètres arasés au niveau des basses mers; à Bulkhead bar, sur 1.238 mètres de longueur, et à Reedy island, sur 8.108 mètres de longueur.

Les dragages ont été principalement effectués à Five Mile bar, Port Richmond, Mifflin bar, Schooner ledwe, Cherry island flats et Bulkhead bar, Des dérochements ont été pratiqués à Otis street wharf et à Schooner ledye. Les dragages ont été payés, suivant les circonstances, de 0 fr. 45 à 1 fr. 70 le mètre cube, mais, le plus souvent, leur coût a été de 0 fr. 55 à 0 fr. 75.

Les résultats obtenus ont été les suivants : le mouillage à basse mer est partout d'au moins 7 m. 92 (26 pieds, sauf à Dan Baker shoal, immédiatement en aval de Reedy island, où les fonds sont remontés et où la pro-

fondeur à basse mer moyenne ne dépasse pas 6 m. 71 (22 pieds), sur une longueur d'environ 1.800 mètres ; la largeur du chenal, à cette profondeur, n'est que de 100 à 120 mètres en quelques points, alors qu'elle devrait atteindre partout 182 m. 88.

Des dragages d'entretien assez considérables sont nécessaires pour maintenir au chenal sa profondeur et sa largeur. En 1898 et et en 1899, la ville de Philadelphie a été autorisée par le Secrétaire de la Guerre à exécuter directement et à ses frais certains dragages, notamment à Schooner ledge et à Mifflin bar.

En amont de Philadelphie, Kinkora bar est la seule traverse, jusqu'à Whitehill située à 8 kilomètres de Trenton, où le mouillage à basse mer est inférieur à 3 m. 66. Une digue a été construite pour fermer partiellement la partie Sud du marais de New Bold island, et un chenal de 53 mètres de largeur a été dragué à 3 m. 66 sous basse mer, Mais cette profondeur ne s'est pas maintenue. Il est à craindre que ce passage ne puisse être amélioré sans des dépenses trop considérables pour être admissibles, eu égard à l'importance de la navigation dans cette section.

Après avoir ainsi réalisé l'amélioration de la Delaware, à très peu près dans les conditions que prévoyait le projet de 1885, l'on a jugé utile de poursuivre les travaux en vue d'établir un chenal creusé à 9 m. 14 (30 pieds) sous basse mer, sur 183 mètres de largeur. Un ‘acte du Congrès, en date du 3 mars 1899, a approuvé un projet présenté à cet effet.

Ce projet comprend principalement des dragages, et accessoirement des déroctages, ainsi que la construction de quelques digues longitudinales. Le cube des dragages est évalué à 26.722.000 mètres. Les dépenses sont estimées à 30.862.000 francs, dont 24.710.000 pour les dragages et 3.351.000 pour les déroctages.

Les travaux sout en cours d'exécution; des marchés importants ont été passés, notamment, pour améliorer le chenal sur 11.890 mètres de longueur aux abords de Reedy island par le creusement d'un chenal de 3.571 mètres de longueur et l'enlèvement de 1.529.000 mètres cubes de vase, et pour draguer en d'autres points3.058,000 mètres cubes,

Au 30 juin 1901, les travaux d'amélioration de la Delaware avaient donné lieu à une dépense de 15.431.916 francs pour la réalisation des anciens projets et de 1.012.189 francs pour celle du projet adopté en 1899.