DÉSORGANISATION

rai de Négrier fut relevé de ses fonctions ; le général Zurlinden, gouverneur de Paris, fut remplacé par le général Bruyère ; les généraux Hervé, Hart, Schmitz, Giovanelli, Langlois, de Pellieux, les colonels de Saxée, de Coubertin et d'autres de grades moins élevés, furent disgraciés ou déplacés. Parmi les autres victimes signalons le commandant Cuignet, le lieutenant-colonel Rollin, l'officier d'administration Dautriche, les capitaines François et Maréchal. D'autre part, un espion italien, le général Giletta, condamné à cinq ans de prison, était gracié cinq jours après.

Le général André se mit, lui, à épurer les bureaux : trois colonels, chefs de service, furent brusquement renvoyés. Le général Delanne, chef d 'Etat-major, n'ayant pas été consulté, demanda à être relevé de ses fonctions. Une interpellation suivit. La Chambre approuva le ministre, et le généralissime Jamont démissionna à son tour par une lettre où il exposait la désorganisation que toutes ces mesures opéraient dans l'armée et les dangers qu'elle faisait courir au pays. Ce danger ne venait pas moins de la mobilité infligée à la direction suprême de l'armée. De 1870 à 1914, il y eut en France cinquante-quatre ministres de la Guerre. Le Parlement investit de ce ministère des hommes qui n'étaient même pas soldats, et à la Marine des députés qui n'étaient pas marins. Il est vrai de dire qu'on voyait en même temps au ministère de l'Instruction publique des individus qui n'étaient pas bacheliers, au ministère des Affaires étrangères des titulaires qui n'étaient pas diplomates, et que tous ces personnages passaient d'un ministère à l'autre sans avoir pour aucun ni connaissances, ni aptitudes.

Lorsque M. Combes dut quitter le ministère sous l'indignation publique que les fiches avaient soulevée, son successeur, M. Bouvier, mit en disponibilité le général Peigné et raya Begnicourt du cadre de la Légion d'honneur, mit en disponibilité les généraux Nonancourt et d'Amboix de Larbaut, de sorte que les loyaux serviteurs du pays étaient mis sur le même rang et traités de même façon que les délateurs. Mais peu de jours après, le ministre de la Guerre Bertaux, réintégra Peigné dans l'armée et le nomma président du comité de l'artillerie ; et les généraux Hagron et Bruyère furent frappés de quinze jours d'arrêt pour

avoir refusé de serrer la main de Percin qui avait organisé le service des fiches.

Lorsque la Cour de Cassation cassa la sentence prononcée par le Conseil de guerre de Rennes contre Dreyfus, celui-ci et Picquart furent réintégrés et Dreyfus décoré de la Légion d'honneur; puis, sur les injonctions des partisans du traître, le lieutenant-colonel Rollin et le commandant Lauth furent mis à la retraite d'office. Vint ensuite la réintégration de Joseph Reinach.

En 1907, au cours d'une réception intime donnée à Nancy à l'occasion des adieux du colonel Goepp, le général Bailloud, commandant le XXe corps, dit : « La guerre peut se faire ; souhaitons tous que le 26e de ligne contribue avec d'autres à rendre à la France les provinces perdues ». Un mouchard livra ces paroles aux journaux. Le général Bailloud fut déplacé et envoyé à Montpellier.

Disons, pour terminer ce désolant relevé, qu'en janvier 1909, cinq officiers de la garnison de Laon furent privés de leur emploi pour avoir assisté à la messe et y avoir entendu le sermon de Monseigneur Péchenart.

En 1911, Excelsior, qui n'est point l'ennemi du régime républicain, raconta ceci :

Quand la succession du généralissime Trémeau fut ouverte, la presque unanimité des suffrages alla au général Pau. Ses mérites, son expérience, les sympathies qu'il s'était créées dans toute l'armée française le désignaient pour le commandement suprême.

Mais une voix s'éleva qui proféra ces simples mots :

— Le général Pau va à la messe.

Et le général Michel fut nommé.

En République maçonnique les considérations de défense nationale doivent céder le pas et s'écarter devant des considérations de ce genre.