Deutéronome,: ^xxii

Il a mis la prière dans nos âmes et sur nos lèvres. Elle s'élevait chaque jour de milliers et de milliers de cœurs aux heures du règne de la secte; elle s'est élevée, depuis la guerre, de cœurs plus nombreux, purs ou repentants. Elle ne cesse pas de monter vers le Ciel de bien des fo3'ers, elle a reteiiti dans toutes les églises : Miserere mei Deiis ! O Dieu, aie pitié de moi secundum magnam vnsericordiain tuam, fais-moi grâce dans toute l'étendue de ta grande miséricorde, car mon péché est grand. Efface mon iniquité, dele inîquitatem meam, enlève-la par les moyens que ta sagesse prescrit pour son entière disparition, mais que leur rigueur soit tempérée par tous les soulagements que ton apitoiement pourra y apporter, secundum viultitudinem miseratïonum tuarum dele imqiiHatem meam ^ !

Personne n'ignore l'entretien qu'eut Abraham avec Dieu, lorsque le Seigneur lui manifesta sa pensée de purger le sol de Sodome et des Sodomites. Le péché de cette terre et de ces hommes était double comme le nôtre : l'orgueil de la nation, les abominations chez les individus. « Ils se sont enflés d'orgueil, dit le Seigneur au prophète Ezéchiel, et ils ont commis des abominations. Je les ai fait disparaître quand j'ai vu cela ».

Cependant, malgré l'orgueil s'ajoutant aux abominations. Dieu aurait voulu faire grâce à Sodome. a Est-ce que vous ferez périr le juste avec le coupable ? avait demandé Abraham. Peut-être y a-t-il cinquante justes dans la ville : les ferez-vous périr aussi, et ne pardonnerez-vous pas à cette ville à cause des cinquante justes qui s'y trouveraient ? » Ils ne s'y trouvaient pas. I^e Seigneur permit à Abraham de descendre de cinquante à quarante-cinq ; puis à ti-ente, puis à vingt, puis à dix. Et le Seigneur dit : « Pour l'amour de ces dix justes, je ne détruirai pas Sodome ». Il dut la détruire : car il ne s'y trouva de juste que Loth, sa femme et ses trois filles. La France n'est pas réduite a une si minime proportion, tout le donne à croire. Il y a encore chez elle des cœurs humbles et purs et des âmes expiatrices, réparatrices et adoratrices. Aussi faut-il espérer que la présence dés justes en son sein et leurs prières ne seront point sans produire leur effet sur le cœur de Dieu *.