Benjamin Ribard, Notes d'histoire cévenole, p
ou trois traversiers (ou terrasses) aujourd'hui couverts de décombres, fut interdit et devint propriété communale. Désormais les protestants de Saint-Roman, comme ceux de toutes les Cévennes, inhumèrent leurs morts un peu partout dans leurs terres et parfois même dans les caves de leurs maisons.
Ainsi se termina brusquement l'existence de la petite communauté protestante de Saint-Roman-de-Codières. En des temps normaux, elle se fût développée et eût conservé au protestantisme une région retombée presque en entier au pouvoir de l'Eglise romaine. Déjà le nombre des protestants l'emportait sur celui des catholiques. Dans la statistique des opinions religieuses du futur diocèse d'Alais *, dressée en 1688, pour informer le nouvel évêque de ce qu'étaient ses paroissiens, nous trouvons pour Saint-Roman-de-Codières 278 anciens catholiques et 319 nouveaux convertis ; pour Cézas et Cambo qui devaient se rattacher à l'église protestante de Saint-Roman, 61 anciens catholiques et 107 nouveaux convertis. Les chiffres sont loin d'être les mêmes à l'heure actuelle, et pour Saint-Martial on retrouverait difficilement les 160 nouveaux convertis de 1688.
Si les membres de cette église furent assez peu zélés à un moment pour se faire censurer par leur consistoire, ils surent cependant braver le danger quand il le fallut. Une des premières assemblées du désert eut lieu sur la Fage, entre Cézas et Cambo, à la grange del faou. Un enfant du pays, Paul Colognac, y prit la parole avec Gavanon et Vivens. Les fugitifs furent, pour cette église de Saint-Roman, Jean Guiraud, âgé de dix-huit ans, Pierre Viala, Suzanne de Fitte, veuve de Jean Bony, Pierre Rouquette et Jean Nouvel. Ils préférèrent quitter leur patrie à travers mille dangers, plutôt que de sacrifier leurs sentiments religieux, chose bien méritoire pour une église où les paroissiens, la plupart du temps sans pasteurs, s'instruisaient euxmêmes des vérités de leur foi.
Les Pourtalès du Castanet-des-Perduts, de Puechaguima, du mas de Camplo, du Cayla ont joué dans cette petite église rurale un rôle fort important, ainsi que nous l'a montré le registre du pasteur Aigoin. S'ils courbèrent la tête sous l'orage et abjurèrent, des lèvres seulement, conservant au cœur leur vieille religion, il ne faut pas les incriminer outre mesure. Tant d'éléments que nous ignorons les empêchèrent sans doute d'imiter leurs parents de La Salle et du Vigan. Il semble
1. Statistique des opinions religieuses du futur diocèse d'Alais, 1688-89. Archives au Gard, G, 1562; publié, par M. Bligny Bondurand, archiviste, in Bulletin historique et philologique, 1910, p. 321-409.
LES POURTALES DE SAINT-ROMAN-DE-CODIËRES
cependant que certains d'entre eux eurent à souffrir de cette tourmente religieuse. Un Jean Pourtalès, de Saint-Laurent-le-Minier, fut tué; une jeune fille du même endroit fut enfermée de longues années en prison pour fait de religion. Enfin Pierre Pourtalès, tailleur d'habits, fils à feu Jacques et à feu Louise Rouïre, originaire du Castanet-des- Perduts, mais habitant depuis vingt-quatre ans à Sumène, fait attester à Saint-Roman-de-Codières par le curé, le 29 août 1756, que les Pourtalès ne faisaient aucune fonction de catholicité. Il réclamait l'héritage de Jacques Pourtalès, son père sans doute, ne sachant où il est mort1. Il avait comme frères et sœurs Antoine, Marie, Louise et Pierre.
Non content de faire constater par le curé de Saint-Roman ses origines protestantes, il requiert encore le notaire de Sumène 2 de lui délivrer une attestation de la religion catholique dans laquelle il vit, étant issu de religionnaires et ayant été jusqu'à ce moment religionnaire.
Un tel luxe d'attestations semblerait prouver que les Pourtalès de Saint-Roman, malgré leur abjuration forcée, étaient pour l'église catholique des brebis plus que douteuses.
