Discipline de V Église , part. 1^«, liv. III, ch

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et de contraindre , et que pour persuader il faut de l'industrie et de la patience; mais les hommes sages, humbles et charitables , iront toujours au plus sûr et au plus doux , et ne plaignent point leur peine y pour le bien de la chose dont il 8*agit. Us n'en viennent à la force qu'à la dernière ex- • trémité.

« Ce sont les raisons que j'ai pu comprendre du gouvernement ecclésiastique. En chaque église , l'évèque ne faisait rien d'important sans le conseil des prêtres, des diacres et des principaux de son clergé. Souvent même il consultait tout le peuple, quand il avait intérêt à l'affaire, comme aux ordinations. Vous en avez vu des exemples dans saint Cyprien , et la formule de l'ordination le marque encore. Vous avez vu avec quelle simplicité et quelle confiance paternelle saint Augustin rendait compte à son peuple de sa conduite et de celle de son clergé * . »

Ici, comme aux promotions, à mesure que les laïques perdent Texercice de leurs droits , la puissance civile s'en empare. Elle a deux droits par rapport aux cultes. Le premier, c'est d'exclure ceux qui seraient contraires à l'État. Le plus grand, le plus effrayant exemple fut le christianisme à son apparition. L'ancienne société avait pour fondement que l'homme ne relevait que d'elle et était sa propriété. Le christianisme, faisant avant tout relever l'homme de Dieu et le posant propriétaire de soi, déracinait l'institution sociale antique. Cette attaque à mort suscite une défense à mort , qui forme les trois cents ans de persécutions. La valeur qui a dompté et réduit l'univers connu ^ous un seul gouvernement, et construit le plus puissant empire dont soit capable le genre humain idolâtre, se trouve aux prises avec une valeur qui entreprend de le démolir et de mettre à la place une cité religieuse venant du ciel , et une cité politique telle que pourra la produire l'humanité remontée au Dieu véritable.

\ . Discours 11.

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Andronic, jeune homme d'Éphèse , n'ayant peut-être pas encore vingt ans, a soutenu vigoureusement la veille un interrogatoire, où il a été étendu sur le chevalet, où on lui a enfoncé des pointes de fer dans les côtés et frotté les plaies avec des morceaux de tuiles. Kamené devant le juge, gouverneur de Cilicie, nommé Maxime, ils se prennent' par le dialogue suivant :

« Maxime. Sacrifie aux dieux, ou tu es perdu sans ressource.

« Andronic. Écoute , je ne suis pas à deux paroles ; ce que j'ai une fois dit, je le dirai toujours : suis-je un enfant qu'on amuse , ou qu'on intimide comme on veut?

« Maxime. Ne crois pas que je veuille te céder la victoire.

« Andronic. Ne pense pas que je te laisse prendre sur moi le moindre avantage.

« Maxime. Tu ne mépriseras pas impunément mon pouvoir.

« Andronic. Tu ne triompheras pas de moi si facilement que tu t'imagines.

« Maxime. Il ne sera pas dit que mon tribunal relève de toi.

•t Andronic. Il ne sera pas dit que Jésus-Christ relève de ton tribunal. »

Je doute que, dans leurs fictions, les poètes tragiques aient égalé ce sublime. Qu'est-ce que le tribunal de Maxime? C'est la puissance qui a vaincu Hannibal , Mithridate , Vercingétorix ; c'est la puissance de la terre , c'est la puissance de l'enfer, que la terre adore sous les noms de Jupiter, Mars, Minerve, et des autres fausses divinités. C'est le monde de la chute, qui prétend ne point relever d' Andronic. Qu'est-ce qu'Andronic? C'est la puissance qui a mis en fuite la mer Rouge devant les Hébreux , qui a rallumé la vie dans Lazare en putréfaction; c'est la puissance de Jésus-Christ ou de Dieu fait homme pour ramener le genre humain à Dieu et lui rendre les grandeurs de la vie présente et les grandeurs de la vie future, qu'il perdit en tombant. C'est le monde de

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la délivrance^ qui prétend, avec raigon, ne point relever de Maxime ou du monde de la chute. Quoique moins dramati-^ que, chaque martyre répète ce duel majestueux et terrible.

Rome n'est point criminelle précisément pour défendre sa constitution, mais pour ne pas voir que celle que le christianisme apporte aux nations est plus parfaite et la véritable, chose claire comme la lumière. Les chrétiens, de leur côté, ne lui reprochent que cet aveuglement. Pourquoi nous bourrelez-vous? lui disent-ils. Parce que nous adressons *no8 hommages à TÉtre tout* puissant de qui nous tenons Texistence, et que nous n'avons pas la stupidité de nous prosterner avec vous devant la pierre et le bois. Peut-on être plus monstrueusement inique? Que si, allant plus loin, ils ajoutaient : « Il ne nous suffit pas de rejeter vos dieux, il nous faut votre souveraineté, et nous reconnaissons comme em* pereurs, non ceux qu*il vous plaît d'élire , mais ceux qui sont nommés ou agréés par notre premier pontife, à qui, directement ou indirectement, appartient toute autorité dans l'État. » Supposons même qu'ils se bornassent à dire : « Notre premier pontife est infaillible ; ce qu*il déclare article de foi, nous le croyons ; et s'il décidait qu'il peut disposer de l'em* pire , nous serions obligés de l'admettre ; » le christianisme devient antisocial , ses disciples, des ennemis que Rome a le droit de combattre et d'exterminer comme les Cimbres, les Teutons et tous les* peuples qui envahissent son sol, et l'héroïsme des martyrs n'est que le délire de la rébellion et de l'anarchie. Voilà pourtant ce qu'au centre et d'un bout à l'autre de la catholicité professent le papaulisme et le prélatisme en anathéma lisant les libertés gallicanes et l'assemblée de 1 682 , qui les a de nouveau solennellement confirmées. Lorsque Louis XIV provoqua cet acte fameux, il attaqua si peu l'Église, qu'au contraire il lui fournit l'occa** sion de montrer une fois de plus qu'elle n'est point attaquable par les gouvernements, et que le droit qu'ils *ont de défendre l'État ne saurait se déployer contre ellcj puis-

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que la déclaration établit que l'Église ne peut avoir aucune prétention aux choses politiques et civiles. , Avec le droit de rejeter les cultes incompatibles avec Tordre social, la puissance séculière, qui doit protéger tous les individus qui lui sont soumis , peut s*interposer entré les sectateurs d'une même religion, et les soutenir contre les entreprises les uns des autres. Paul de Samosate^ qu'on a vu déposé, refusait de quitter la maison épiscopale. Les ca-^ tholiques eurent recours à Auréliett, empereur païen , et il ordonna qu'elle leur fût remise * . Tout en prononçant la séparation complète de l'État et des cultes, la Nouvelle- Grenade emploie ce genre d'intervention par les articles 2, 4 et 1 1 de son décret. Elle statue aussi que les églises de paroisse^ les cathédrales, les biens et les revertus qui y sont attachés , appartiennent aux habitants catholiques. Effectivement, le pontife, en tant que pontife, que pouvoir surnaturel, est incapable de posséder quoi que ce soit dans la société humaine, qui est une chose naturelle. Les jésuites sont exclus , parce qu'étant la personnification de rulttamoutauisme , ils rendent le catholicisme insociable *. De là il résulte que quand