CHAPITRE VI

InYOcation des saints.

Il n'y a rien dansTÉglise qui surpasse les saints, puisque c'est à leur intci*cession qu'est dû l'effet des sacrements ou la sanctilication des âmes. C'est même à eux qu'est due principalement l'effusion de toutes les grâces. Faut-il cependant les prier comme ils prient Dieu pour nous et comme nous le prions nous-mêmes, leur rendre un culte comme à lui? Non, certainement. L'Esprit-Saint, qui \ient à nous, à leurs instances , n*est point d'eux , mais de Dieu ; la volonté de le demander n'est point non plus d'eux , .en principe , mais de Dieu, qui la leur inspire. Si donc on les prie, ce ne peut être que de prier Dieu en notre faveur. N'est-ce pas ce que, à l'exemple de saint Paul , on fait à l'égard des saints qui errent encore ici-bas? Quant à ceux qui habitent le séjour suprême, « l'Église, dit Bossuet, nous enseigne à les prier dans ce même esprit de charité, et selon cet ordre de société fraternelle qui nous porte à demander le secours de nos frères vivants sur la terre * . » Le concile de Trente se borne à dire que l'invocation des saints est « bonne et utile; « que ceux qui la rejettent ont des « sentiments contraires à la piété; « et quoiqu'il ne cesse de prononcer des anathèmes, il n'en paraît ici aucun. La bulle sur la foi , qui accompagne les actes de ce concile, semblant à Arnauld, cvèque d'Angers, aller plus loin, il consulte Bossuet.

L'évêque de Meaux lui répond : « Il n'est pas permis de

1. C*est la traduction de saint Augustin: Colimus ergo martyres, eo cultu dileclionis et societatis , quo in hac vltu coluntur sancti homines Dei, quorum cor ad talcm pro evangelica veritate passionem paratum esse sentimus.

changer les termes de la Profession de foi de Pie IV, qui est reçue et jurée dans toute l'Église , et qu'on y a toujours proposée à ceux qui se convertissent. Elle s'accorde très-bien avec le concile de Trente * .

« Ces participes: Invocandus, amandus, venerandus, souvent ne signifient autre chose que ce qui serait exprimé par ces autres mots : Tnvocabilis, amabilis, venerabilis. Il est certain que ces participes n'emportent pas toujours un commandement ni une obligation de précepte : les bienséances, les convenances, les grandes utilités, s'expliquent souvent en cette manière.

* Il en est de même de ces termes français : 11 faut fuire, il faut aller, il faut invoquer; ou de ces autres : L'on doit faire, l'on doit aller, l'on doit invoquer. On a en latin et en français des manières de parler plus fortes et plus précises, pour expliquer un commandement et un devoir d'obligation étroite et formelle.

« J'ai vu des rituels où l'on a traduit invocandos esse, « les saints sont à invoquer; » et les paroles suivantes : Eorum reliquias esse venerandas , « leurs reliques sont à honorer. • Et ainsi des autres semblables. Je ne crois poitit nécessaire d'introduire dans la Profession de foi une façon de parler peu naturelle à la langue; peut-être qu'on pourrait traduire : Les saints sont dignes , ou méritent d'être invoqués ; ou, Il est à propos d'invoquer les saints. Mais pour moi, je m'en tiens à la manière la plus ordinaire dont on traduit en français les participes en dus et en dum^ qui est celle de les rendre par IL faut; et c'est aussi celle dont on se sert presque partout.

« Au reste, la Profession de foi ne s'éloigne en aucune sorte de l'esprit du concile. Il est porté dans ce même décret : Sanctorum corpora veneranda es^e, imagines habendas^ et retinendasj eisque debilum cultum et venerationem impertiendam : « Il faut honorer les reliques des saints ,