Pontif. rom, Àdmonit. ad ord, presbyteri

faux que les évèques en soient seuls de'positaires. Vouloir que les prêtres fee taisent pour ne laisser parler que les évèques; les réduire à la qualité de simples exécuteurs de leurs règlements ; prétendre qu'ils nesont établis que pour notifier leurs décisions, et soutenir qu'ils sont absolument sans autorité , c'est avancer des maximes diamétralement contraires à institution divine du sacerdoce, et qui la combattent dans ce qu'elle a 'de plus sacré. Les soixante-douze disciples, au ministère desquels les prêtres ont succédé , n'étaient point apôtres, et cependant ils avaient droit d'annoncer au peuple les dogmes de l'Évangile, et de se faire obéir, puisque Jésus- Christ a ordonné qu'on écoutât leurs instructions comme les siennes propres : Celui qui vous écoute, m'écoute; celui qui vous méprise, me méprise ; et celui qui me méprise, méprise mon Père qui m'a envoyé * .

« 3. Les prêtres sont les dispensateurs des mystères de Dieu et des vérités de l'Évangile. 3Ialheur à eux s'ils donnent les choses saintes aux chiens, et s'ils annoncent aux peuples des doctrines perverses et corrompues ! Ils doivent donc , d'un côté, examiner avec soin si ceux qui se présentent à leur tribunal pour obtenir la rémission de leurs péchés sont dignes d'être admise la participation des sacrements; et, de l'autre, ils sont tenus d'étudier, avec l'attention la plus scrupuleuse, l'Écriture et la tradition , pour y puiser les vérités saintes dont ils doivent instruire le peuple. Dans l'un et l'autre de ces cas, ils ont incontestablement la qualité déjuges. Ils en sont revêtus dans le tribunal intérieur de la pénitence, puisque ce sont eux qui décident de l'état des pécheurs, soit par rapport à leur croyance, eu jugeant si leurs sentiments sur la foi sont conformes à la révélation, soit par rapport à leur conscience, en jugeant s'ils sont réellement convertis. On ne peut leur disputer le même caractère lorsqu'ils enseignent. Dans cette circonstance, ils annoncent au peuple avec autorité qu'il doit croire tels et tels dogmes ; et ils ne prè-