CHAPITRE III

Nullité des preuves que la Luzerne cherche dans Thistoire ecclésiastique contre les droits des prêtres.

La Luzerne avoue et montre que les prêtres viennent habituellement aux conciles. « La règle ancienne et universelle, observée dans tous les siècles et dans toutes les parties de l'Église, a été d'admettre dans les conciles , avec les évêques, des prêtres et même des diacres; on y recevait aussi de simples laïques, tous les anciens monuments en font foi. » Il le prouve, depuis le deuxième siècle jusqu'au cinquième inclusivement, par des extraits que je passe, et il continue : « Plus on avance dans l'histoire ecclésiastique , plus on trouve de conciles où il est fait mention de l'assistance des prêtres et des diacres. Je m'arrêterai donc ici, pour ne pas multiplier inutilement les citations. Mais je ne puis m'empêcher, pour compléter cette preuve , de rapporter encore deux monuments des deux siècles suivants , qui sont bien précieux en ce qu'ils renferment des préceptes sur cet objet , et qu'ils joignent l'autorité de la règle au poids des exemples. Le premier est un concile de Tarragone de l'an 516, qui ordonne aux métropolitains de marquer aux évêques , dans leurs lettres de convocation, qu'ils amènent des prêtres, non -seulement de leurs églises cathédrales, mais aussi des églises de leurs diocèses, et avec eux quelques séculiers * . Le second est un canon du quatrième concile de Tolède , en 633, qui règle l'ordre de la tenue, des conciles. On ne peut juger plus sûrement des personnes qui étaient admises à ces assemblées qu'en examinant la forme dans laquelle elles étaient tenues. Après que tous les évêques sont