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248 LES pomroiRS gonstitutips de l^église.

ce qa*on affirme de Taotre, et ne point s'entendre soi-même. Ponrqaoi, en général, ne dit-on pas qu'un évéque doit consentir à Tanathème qu'il a lancé? Parce qu'on suppose qu'on n'est point Tenu lui saisir la main et le lui faire lancer malgré lui. Cependant si la chose arrivait, et qui oserait la déclarer impossible? il faudrait bien son assentiment pour la rendre valable. Avec le principe que l'exercice du sacerdoce appartient exclusivement aux pasteurs , les laïques ne peuvent avoir le droit d'approbation et d'improbation, mais la soumission machinale. Que s'ils ont ce droit, ils participent à l'exercice du sacerdoce. Ainsi, doublement inconséquent, Maultrot leur accorde trop et trop peu. Je renouvelle ici l'observation faite plusieurs fois. Hormis certains cas particuliers, le non consentement des prêtres, ni des prêtres et des laïques , ne saurait infirmer les résolutions prises par les évêques, quoiqu'il puisse en paralyser l'exécution; et Maultrot se trompe encore , de lui rapporter la validité de l'excommunication.

« Si tous les fidèles, dit-il, participaient à la législation canonique, ils seraient dans la hiérarchie; ils auraient tous part à la principauté sacrée ; ils auraient tous droit de commander dans rÉglise; ils seraient tous associés à son gouvernement jusqu'à un certain point ; ils seraient tous hiérarques aussi véritablement que les évêques et les curés , quoique dans un degré moindre ; le concile de Trente aurait eu grand tort de ne faire entrer dans la hiérarchie que les évêques , les prêtres et les ministres * . »

Les ministres dont le concile parle , et qu'il met dans la hiérarchie, sont les diacres, les sous-diacres, les acolytes, les exorcistes, les lecteurs et les portiers. Leur mesure de sacerdoce se réduit à baptiser, comme celle des autres fidèles qui ne sont point évêques ni prêtres. Maultrot ne peut leur donner une part à la principauté sacrée, au droit de commander dans V Église, d'être associés à son gouvernement y et le re-