CHAPITRE VII

Incommanicabilité des pouToirs ecclésiastiques.

L'opinion ennemie des prêtres la plus répandue , accorde ou plutôt soutient qu'ils jugent ; mais elle prétend que c'est par une concession. S'il était démontré que les pouvoirs ecclésiastiques sont incommunicables, elle serait forcée de convenir, sans autre preuve, que les prêtres jugent en vertu d'un droit qui leur est propre, c'est-à-dire qu'ils ont le droit déjuger. Plusieurs fois j'ai touché, en passant, le principe et la conséquence. La conséquence est évidente ; le principe a besoin d'être développé.

Le sacerdoce comprend la fonction de sacramenter et la fonction de gouverner. Cette opinion en fait deux pouvoirs, qu'elle nomme pouvoir d'ordre et pouvoir de juridiction. Elle sous-distingue la juridiction en mission ou droit d'enseigner, en juridiction interne ou pouvoir d'absoudre, et en juridiction externe ou pouvoir de régler l'Église. Elle prétend que Jésus-Christ fonde la mission lorsqu'il dit > Comme mon Père m'a envoyé, je vous envoie, » et la juridiction interne, lorsque, après quelques mots, il ajoute : « Becevez le Saint-Esprit. Ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis ; et ceux à qui vous les retiendrez , ils leur seront retenus. » Voyons tout le passage : « Comme mon Père m'a envoyé, je vous envoie. Après ces paroles, il souffla sur eux , et leur dit : Recevez le Saint-Esprit. Les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez , et ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez * . » Jésus-Christ est envoyé oint du Saint-Esprit , c'est-à-dire étant pontife , c'est ce que signifie le mot Christ. De même il envoie les