Déf. de la décîar., liv. VIII, ch

tantôt des présentations et des nominations ^ . » Cependant il semble croire que les évéques reçoivent dans la consécration le droit « de concourir à former des jugements doctrinaux *. » Or, ceuxqui jugent les doctrines, souvent jugent les personnes. Yoilà donc la mission et la juridiction, au moins externe, sortant de l'ordination.

« Il est de principe, selon la Luzerne, qu'un évéque nommé et confirmé , mais non encore consacré , jouit du pouvoir de juridiction. Le moment où il entre en possession de sa juridiction extérieure, et où cesse celle que le chapitre exerçait dans la vacance du siège , est, non pas celui où il est consacré, mais celui où il est confirmé par les bulles du pape. C'est la pratique universelle et l'avis général de tous les docteurs. Ainsi , d'une part, il peut y avoir des évêques consacrés qui n'aient point le pouvoir de juridiction; de l'autre^ les évèques sont revêtus de ce pouvoir avant leur consécration. Il est donc évident que ce n'est pas -la consécration qui confère la mission ou la juridiction épiscopales •'*. »

Une chose plus évidente, c'est que l'auteur ne sait guère ce qu'il dit. Il y a l'infini entre ne pas exercer le pouvoir de juridiction et en être privé. Puis, les évèques, avant d'être sacrés, n'exercent point de juridiction réellement épiscopale, ou de fonctions inhérentes au caractère d'évêque. Qu'ils publient des mandements, qu'ils traitent des questions de doctrine , de personne , de discipline , c'est avec leur pouvoir de prêtres ; aucun de ces actes n'a l'autorité qui appartient à i'épiscopat. Au chapitre ne passe nullement l'autorité de l'évêque à sa mort. Ce qu'il fait , les prêtres peuvent toujours le faire en l'absence de leur chef. Il ne saurait exister d'évêque sacré à qui un pouvoir quelconque manque , ni d'évêque non sacré qui possède un pouvoir épiscopal quelconque.

i, Inst. past.j p. 68.