DiscipL, part. I, liv. I, ch

« Qu'on garde les anciennes coutumes , dit le concile de Nicée en 325; que Tévêque d'Alexandrie ait autorité sur l'Egypte, la Libye et la Pentapole, puisque Tévêque de Borne a un pouvoir semblable. Qu'il en soit de même à Antioche et dans les autres Églises ; qu'on conserve leurs privilèges. * Ces Églises, qui. comme celles de Borne, d'Alexandrie et d'Antioche, ont aniiquement des privilèges, c'est-à-dire une prééminence, ne peuvent être qu'Éphèse , Césarée , Héraclée, Sardique, Thessalonique , Sirraich, York, Carlliage, Milan. D'où il résulte qu'elles ont un régime propre, et que leurs évèques ne vivent point subordonnés à ceux d'Antioche, d'Alexandrie, ni à celui de Bome, en tant qu'il est simplement patriarche.

C'est pourquoi le premier concile de Constantinople , en 38 1 , défend « aux évèques préposés à une diocèse d'eu passer les bornes et de confondre les Églises; il veut, suivant les canons , que l'évêque d'Alexandrie ne régisse que l'Egypte; les évèques de l'Orient, que l'Orient, en respectant les privilèges de l'église d'Antioche, dont parle le concile de Nicée; les évèques de l'Asie, que l'Asie; ceux du Pont, que le Pont; ceux de la Thrace, que la Thrace. Les évèques ne doivent point aller célébrer les ordinations dans une autre diocèse, ni se mêler d'aucune affaire ecclésiastique, à moins que les évèques de celte diocèse les y invitent. En chaque province, c'est au concile provincial qu'il est réservé de régler les choses , comme le déclarent les Pères de Kicée. » Là Ifi mot Egypte comprend la Pentapole et la Libye. Puisque les évèques de l'Orient ne peuvent diriger que l'Orient, il est clair que l'Asie, le Pont, la Thrace leur sont étrangers, et que ces trois exarcats ne ressortent point du patriarcat d'Antioche.

Bappelant ce décret , Socrate dit : <♦ Le concile établit les patriarcats et les divisions des provinces, de sorte qu'aucun évèque ne put rien faire à l'avenir dans le district d'un autre ; ce qui n'avait poiut été observé à cause des persécutions dont la paix de l'Église avait été troublée. Nectaire eut

318 LBS P0CJV0IH8 CONSTITUTIFS DE l'ÉGLISE.

en partage la ville de Constautinople étales provinces de la Thrace. Helladius, successeur de Basile; Grégoire, itère de Basile et évêque de Nysse eu Cappadoce, et Otrée, évêque de Mélitine en Arménie^ eurent le patriarcat du Pont. Amphilochius, évêque d'Icône; Optinie, évoque d'Antioche en Pisidie, eurent le patriarcat de TAsie. Le soin des Églises d'Orient fut commis à Pelage, évêque de Laodicée, et à Diodore, évêque de Tarse, sans préjudice de la prérogative d'honneur qni fut réservée à Mélèce, évêque d'Antioche, et à ses successeurs * . » Comme ce langage ambigu pourrait laisser supposer qu'il s'agit d'une nouvelle organisation et non pas de confirmer l'ancienne, écoutons Sozomène : « On ordonna que les Églises seraient gouvernées selon la disposition des canons; que chaque évêque demeurerait dans la sienne, sans aller dans celle d'un autre, à moins qu'il ne fût nécessaire, et sans entreprendre des ordinations qu'il n'eût pas le droit de faire, comme il était souvent arrivé durant les persécutions... L'empereur fit une loi qui portait que la foi des Pères de Nicée demeurerait inviolable, et que ceux qui confessent un Dieu en trois personnes égales en honneur et en puissance, savoir, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, seraient mis en possession de toutes les Églises. Pour les désigner plus précisément, l'empereur déclara par cette loi qu'il entendait parler de ceux qui participaient dans Constantinople à la communion de Nectaire ; en Egypte, à celle de Tiraothée, évêque d'Alexandrie ; eu Orient, à celle de Diodore, évêque de Tarse, et de Pelage, évêque de Laodicée; en Asie, à celle d'Amphilocbius, évêque d'Icône; au Pontet en Bithynie, à celle d'Helladius, évêque de Césarée, de Grégoire, évêque de Nysse , et d'Otreius , évêque de Mélitine ; en Thrace et en Scythie, à celle de Térence, évoque de Tomis , et de Martyri us , évêque de Marcianopole. L'empereur connaissait ces évêques-là par lui-même, cl avait d'ailleurs appris qu'ils gouvernaient très-saintement le peuple soumis à leurs soins ^. *>