CHAPITRE I

Prétendue infaillibilité du Pape. ^^ Le surnaturel confondu avec le naturel.

Je viens d'expliquer la papauté. Je vais examiner comment Maistre l'entend dans ses ouvrages du Pape et de V Église gallicane. Cet examen amènera réclaircissement de ce qui serait resté obscur. A cause des développements particuliers qu'elle exige, la réfutation de l'erreur est quelquefois plus propre à faire comprendre la vérité que l'exposition directe de la vérité même.

Maistre regorge d'erreurs , et d'erreurs tant de fois victorieusement combattues, qu'il ne mériterait pas l'attention s'il existait encore quelque science canonique, si l'ignorance qui déborde et l'esprit de parti , qui est l'esprit de mensonge, ne le préconisaient comme donnant la vraie théorie du gouvernement de l'Église, et ne le répandaient avec un funeste succès. J'ai sous les yeux la huitième édition du Pape, faite en 1849. Ce qui distingue Maistre des 'autres ultramontains , c'est de ramener, sans qu'il s'en doute, leurs faussetés, leurs extravagances à un écart général, qui est le déisme. Par là, contre son attente, il tire au grand jour le vice des prétentions ultramontaines , et il les sape, en travaillant à les consolider sur un fondement commun.

« Toute intelligence, dit-il, est, par sa nature même, le résultats la fois ternaire et unique d'une perception qui appréhende, d'une raison qui affirme, et d'une volonté qui agit. Les deux premières puissances ne sont qu'affaiblies dans l'homme, mais la troisième est brisée, et, semblable au serpent du Tasse, elle se ir^^ip^ ^prèsi soi, toute honteuse de sa douloureuse impuissance. C*est dans cette troisième' puissance que l'homme se sent blessé à mort... Vous n'éprouverez, j'espère, nulle peine à concevoir qu'une intelligence originellement dégradée soit et demeure incapable (à moins d'une régénération substantielle) de cette contemplation ineffable que nos vieux maîtres appelèrent fort à propos vision béatifique , puisqu'elle produit et que même elle est le bonheur éternel; tout comme vous concevrez qu'un œil matériel, substantiellement vicié , peut être incapable > dans cet état, de supporter la lumière du soleil * . »

Ainsi , d'après Maistre , tant que l'homme n'est pas substantiellement régénéré j la volonté est mourante, c'est-à-dire radicalement mauvaise , et l'intelligence si faible que nous ne pouvons nous élever intérieurement à Dieu ou le contempler, puisque nous ne le , pourrions dans l'autre vie, étant dégagé du corps qui nous accable ici-bas. Or, intraitable ennemi de la raison et de la liberté en religion et en politique, Maistre ne saurait admettre que cette régénération substantielle ait lieu sur la terre , car alors la raison et la liberté y régneraient naturellement en toutes choses.

N'allons donc point chercher dans le christianisme l'affranchissement du genre humain. Après la venue du Messie comme avant , il faut que l'autorité le domine. Sous la loi nouvelle de même que sous la loi ancienne, le commerce entre l'homme et Dieu se fait extérieurement par la révélation et par le sacerdoce, qui applique la révélation et qui la perpétue. Loin d'avoir détruit la servitude des juifs et des gentils, l'Évangile l'a affermie. Elle était passagère, mainte-