îhi Pape, liv. I, ch

parce qu il croit juste ce qui lui est prescrit , ou parce qu'il veut éviter l'anarchie, ou parce qu'il a peur d'être contraint à l'obéissance, ou parce qu'on l'y contraint effectivement? Le premier s'attache , s'abandonne à la certitude; le second cède volontairement ou nécessairement à la force. L'infaillibilité ecclésiastique est synonyme de la puissance civile à peu près comme Dieu est synonyme de l'homme. En disant qu'elle ne saurait errer , l'Église est si loin de ne réclamer aiicuti privilège, qu'elle se sépare et se place au-dessus de tous les êtres créés. Dans la seconde édition de son livre, l'auteur déclare qu'il n'exclut point la promesse. Mais elle se trouve exclue parce qu'elle est inutile, et que Dieu ne fait rien qui le soit. L'Église ne pouvant errer par la nature des choses, à quoi bon une infaillibilité spéciale qui viendrait d'ailleurs ?

Cependant la priver de l'infaillibilité réelle, en lui attribuant une infaillibilité imaginaire, empruntée à l'État, n'estce pas une conséquence rigoureuse du principe de Maistre? Puisqu'il substitue l'autorité à la raison, il faut qu'il assujettisse le citoyen et le fidèle au gouvernement absolu et à l'obéissance aveugle. Or le gouvernement absolu, politique ou ecclésiastique, ne souffrant point d'opposition, n'est-il pas censé agir comme infaillible ? L'obéissant aveugle ne raisonnant pas, pourrait - elle Taccuser d'injustice ou d'erreur?

Incompréhensible aveuglement de l'esprit de système f Maistre se plaît à signaler la fatalité dans le Jansénisme , à le peindre sous d'odieuses couleurs , et il ne s'aperçoit pas qu'il se signale lui-même, qu'il fait son propre portrait.

De quelle erreur part le Jansénisme? De celle justement d'où part Maistre, savoir, l'exagération des effets de la chute, présentant TAme comme entièrement corrompue. J'emploie l'expression Jansénisme , parce qu'elle est attachée aux cinq propositions condamnées, mais sans vouloir décider qu'elles reviennent à Jansénius.

Là-dessus le Jansénisme assoit la doctrine de la grâce,

c'est-à-dire de raction intérieure de Dieu dans Tàme pour la sanctifier, et il enseigne qu'il fait tout en elle.

Là-dessus, à son tour, Maistre assoit la doctrine du gouvernement, c'est-à-dire de Faction extérieure du pouvoir religieux et du pouvoir politique sur Thomme pour le maintenir dans rÉglise et, dans la société, et il enseigne qu'il lui fait tout faire.

Au dedans l'homme est abattu sous la puissance absolue de l)ieu, à laquelle il ne résiste point, et au dehors sous la puissance absolue du gouvernement, à laquelle il ne résiste pas non plus. Des deux côtés il obéit passivement; il est remué , entraîné comme une machine. Ayant perdu toute force pour le bien , il est clair qu'il ne peut en rien concourir avec Dieu, qui veut le retirer du péché, ni avec le gouvernement chargé de le conduire, c'est-à-dire encore avec Dieu , puisque le gouvernement a ici pour principe le pouvoir surnaturel du pape , avec lequel Dieu mène les générations.

Ainsi la théocratie de Maistre correspond exactement à la fatalité janséniste, ou plutôt elle est cette fatalité même appliquée au régime des choses humaines. Régnant à la fois dans l'action interne de Dieu ou la grâce , et dans son action externe ou le gouvernement de la société religieuse et de la société civile, elle fait de lui un despote absurde, impitoyable, qui écrase les nations sur la terre, et qui, selon son caprice, .précipite les individus dans les enfers.

Oui, Maistre, tu dis vrai, le Jansénisme est atroce; mais le Jansénisme, c'est toi, j'entends tes détestables principes. Ils t'inspirent une abrutissante et barbare fureur. A tes yeux, les peuples sont des troupeaux de bêtes féroces, qu'il faut museler et mener avec une verge de fer. Les égorgements de llnquisition , un sang impur * versé pour la bonne cause, c'est-à-dire pour la théocratie; le bourreau saisissant le patient, l'étendant avec prestesse sur la roue, faisant en-