Basilius locum Pétri obtinens. Op,j p

5. Tauquain Pétri successor. Magna biblioth, PP., lom. U, col, 59^ cdit. Paris.

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« Pierre de Blois écriraiit à un évèque : « Père, rappdez- « vous que vous êtes le vicaire du bienheureux Pierre * . »

« Tous les évéques d'un concile de Paris déclarant n'être que les vicaires du prince des apôtres ^.

« Et un saint écossais, dans le sixième siècle, que les mau~ vais êvêques usurpent le siège de saint Pierre ^.

« Tant on était persuadé de toutes parts que l'épiscopat entier était pour ainsi dire concentré dans le siège de saint Pierre, dont il émanait ! »

Écriez-vous plutôt, tant on était persuadé que l'épiscopat est un : « Que chaque évèque, suivant le langage de saint Cyprien, le possède solidairement*, » et comme Pierre, lé tient de Jésus-Christ. C'est pourquoi, à la suite des paroles, « Eappelez-vous que vous êtes le vicaire de Pierre, » Pierre de Blois ajoute : « En lui , il vous fut dit : M'aimez^ mus P paissez mes brebis^. » Dans le même sermon où saint Gaudence nomme saint Ambroise successeur de Pierre , il dit que par Tu es Pierre, et le reste, tous les apôtres reçoivent de Jésus-Christ les clefs dans Pierre ; bien plus, ils les reçoivent avec Pierre, quand le Seigneur leur dit : Recevez le Saint-Esprit ; les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez ^ ,

Où Maistre a-t-il vu , on ne saurait trop le sommer de le montrer', où a-t-il vu que Vépiscopat émanait du siège de Pierre? Tous les Pères qu'il cite enseignent bien que Jé-

1. Recolite, pater, quia beati Pétri yicarius estis. Epist, CXLVIII,

2. Dominus beato Petro cujus TÎcem indigoi gerimus ait : Quodcumque ligayeris, etc. Concil Paris. Ylj tom. VII , concil. col. 1661.

5. Sedem Pétri apostoli immundis pedibus... usurpantes... Judam quodammodo in Petri cathedra... statuunt. Gildas sapientis presb, in Eccîes. ordinem acris correctio. Bihlioth. PP., Lugd., tom. VIÏI.

4. Episcopatus unus est , cujus a singulis in solidum pai^s tenetur. De unitate Eccl., art. 5.

5. Vobis in eo quandoque dictum est, si diligis me, pasce oves meas. 6. . Omnes apostoli a Ghristo. . . in Petro claves accipiunt ; quinîmmo cum

Petro cœlestis regni claves ab ipso Domino accipiunt , quando ait illis : Accipite Spiritum sanctum : quorum peccata dimiseritis , dimissa erunt.

LES POUVOIRS CONSTITUTIFS hB l'ÉGLISE. 356

sus-Christ y dans Pierre ou par Pierre, a laissé les clefs à l'Église ; mais on le défie d'en indiquer un seul professant qu'elles ont été laissées par Pierre lui-même. Quoi ! une créature communiquerait, dt par conséquent aurait la puissance de réparer le genre humain , puissance aussi incommunicable que celle de le créer! Les évêques, l'Église entière re« lèverait de Pierre, de son successeur, et non de Jésus-Christ} c'est au nom de Pierre, au nom du pape, avec son pouvoir qu'elle baptiserait , absoudrait , célébrerait tous les sacrements, formerait toutes les prières !

« Cette foi, poursuit Malstre, était celle du saint-siége lui-même. Innocent P*" écrivait aux évêques d'Afrique : « Vous n'ignorez pas ce qui est dû m siège apostolique, « d'où découle Vépiscopat et toute son autorité * . Quand on « agite des questions sur la foi , je pense que nos frères et « coévêques ne doivent en référer qu'à Pierre, c'e«(-à-dtre, « à V auteur de leur nom et de leur dignité ^. »

Et dans sa lettre à Victor de Bouen , 11 dit : « Je com- « menceral avec le secours de l'apôtre saint Pierre, par qui « l'apostolat et l'épiscopat ont commencé en Jésus-Christ*.»

11 est permis sans doute d'affirmer que l'apostolat et l'épiscopat ont commencé par saint Pierre, à qui ils furent d'abord promis i Mais Innocent dit-il qu'ensuite saint Pierre les promit et surtout les donnât aux autres apôtres? Non. Là cependant gît le point en discussion. Il appelle Pierre r auteur du nom et de la digtiité éplscopale; mais dit-il qu'il ait institué ce nom et cette dignité? Pas davantage. Auteur signifie donc simplement que Pierre les a eus le premier en promesse. Innocent prétend que l'épiscopat et toute son au-

1. Scientes quid apoilolieœ Sedi..* debeaiur, a quo ipse episcopatus et tota aucloriias hujus nominis emenit. Ep* ad conc. Carth.

2. Quoties fidei ratio ventilatur, arbitrer omnes fratres coepiscopos non niai ad Petrum , id est sui nominis et honoris auctorem , referre debere. Ad conc. Milavitanum.

5. Incipiamus, adjuvante sancto aposlolo Pe(ro, perquem etapostolalus et episcopatus in Christo cœpit exordium. Ad viclr. Rhotom,

356 LBS POUVOIRS CONSTITUTIFS DE l'ÉGLISE.

torité découle du siège apostolique, c'est-à-dire de Pierre; mais dit-il que Pierre l'en fasse découler ? Nullement encore.

Maistre se prend aussi heureusement à saint Léon. Sui- \aut lui y « Fidèle dépositaire des mêmes maximes, il déclare que tous les dons de Jésus-Christ ne sont parvenus aux évêques que par Pierre*. Afin que de lui^ comme du chef^ les dons divins se répandissent dans tout le corps ^, » Gomment tous les dons vienneût-ils par Pierre? Saint Léon l'explique quelques lignes plus bas : cest que Pierre, à la tète des apôtres, confesse la divinité de Jésus-Christ, confession qui en effet est la condition de tous les dons ; mais il se garde certainement de dire que Pierre les communique. En exprimant ailleurs que de Pierre, comme de la tête, Jésus-Christ voulait qu'ils se répandissent dans tout le corps, saint Léon est également loin de dire que ce fût Pierre qui les répandit.

Maistre montre ensuite le pape Anastase « qui appelle tous les peuples chrétiens mes peuples, et toutes les églises chrétiennes des membres de tous mon propre corps ^ y et le pape Célestin nos membres*. Un éditeur rapproche ces paroles de celles du pape Sirice à Himère, évêque de Tarragone, et assure qu'elles ont la même signification. Or, que dit Sirice? Que l'Église romaine est la tête du corps d'Bimère%' en d'autres termes, que Tévêque de Rome est le chef de l'Église. Ce qui ne sert en rien à la cause que Maistre plaide.

1. Nunquam nisi per Pelrum dédit quidquid aliis non negavit. Serm, IV, in ann. Âssumpt.

â. Ut ab Petro, quasi quodam capite, dona sua yelit in corpus omne manare. Ep. ad episc, prov, Vienn.

3. Mihi cerie cura non décrit Eyangelii fidem circa meos custodire populos, parlesque corporis mei, per spalia diversa terranim. Ep. ad Joh, Hieron.

4. Licet longe positif ubi perversitate doctrinœ cognovimus noslra membra lacerari... cum ergo noslra viscera sitis. Ep» ad cler, etpopul, Constantin.

5. Ad singulas causas, de quibus... ad romanam Ecclesiam , utpole ad caput tui corporis, retulisti. Art. 20.

Toutefois, il nous paraît plus vraisemblable qu'Anastase et Célestin n'entendent exprimer là que leur zèle pastoral, leur tendre et ardente charité ; car ils veulent sauver les âmes, Tun des erreurs d'Origène, l'autre de celles de Nestorius. C'est pourquoi, après avoir appelé le clergé et le peuple de Constantinople nos membres, nostra membra, Célesç tin les appelle- nos entrailles, nostra viscera; langage énergique de son amour pour eux , et non d'une autorité qu'il songerait à exercer.

Maistre revient à saint Cyprien, et allant de plus fort en plus fort : « Je l'entends, dit-il, déclarer qu'il n'y avait des hérésies et des schismes dans l'Église que parce que tous les yeux n'étaient pas tournés sur le prêtre de Dieu, sur ce pontife qui juge dans l'Église à la place de Jésus-Christ* . » Sachez donc que saint Cyprien parle en général de tout évêque, et en particulier de lui-même; ce qui démontre encore admirablement l'omnipotence papale. Il suffit de regarder un instant son écrit, trop long pour être ici rapporté.

Après toutes ces citations théoriques, qui, ou ne touchent pas à la question, ou sapent ce qu'il prétend établir, Maistre passe aux actes des papes, et il n'y paraît pas moins solide.

« Le pape saint Jules écrit aux partisans d'Eusèbe : Igno^ rez'vous que Vusage est qu'on nous écrive d'abord^ et quon décide ici ce qui est juste? » Maistre oublie de prévenir que Jules écrit au nom d'un concile de cinquante évêques qu'il a convoqué à Bome pour examiner l'affaire de saint Athanase, et qu'il se plaint aux Eusébiens de ce qu ils l'ont jugée sans les évêques de l'Occident. 11 nous semble que ce procédé ne manifeste pas trop l'absolutisme papal. Au lieu de décider ici^ il faut décider ensuite j c'est-à-dire après que les Occidentaux auraient été avertis.

1. Neque aliunde hsereses obortae sunt, aut nata sunt scliismata, quam (Inm sacerdoti Dei non obtemperalur, nec unus in Ecclesia ad tempus sacerdos, et ad tempus judex -vice Christi , cogitatiir. Ep. ad Cornelium , art. V, aâversns Forfunatum et Felicissimvm .

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L'usage que Jules invoque eoncerne l'Église d'Alexandrie j et les érudits le réduisent au fait suivant. Cent ans auparavant, saint Denys, évêque de cette ville , fut dénoncé comme hérétique par son clergé au pape Denys, et il lui envoya une apologie ; ce qui prouve tout au plus une chose parfaitement admise, que Denys de Borne était le supérieur de Denys d'Alexandrie. Je dis tout au plus, car il aurait pu être dénoncé àl'évêque d'Antioche, à celui de Garthage, même à celui d'un siège inférieur, chaque membre de l'Église, sans excepter le plus élevé, devant compte de sa croyance aux autres, jusqu'aux plus humbles. Suivant l'article ix des Libertés gallicanes , les papes envoyaient jadis leur profession de foi aux rois de France.

« L'historien Sozomène, ajoute Maistre, observe que le soin de toules les Églises appartient au pape, à cause de la dignité de son siège ^. » Qui en doute? La question consiste à savoir s'il est le pasteur immédiat de chaque diocèse , si les évéques qui les administrent ne sont que ses commis, ou s'ils tiennent leur pouvoir de Jésus-Christ, et si le chef de l'Église a sur eux quelque autre droit que de les inspecter et de les obliger à remplir leur devoir.

« Vers le milieu du cinquième siècle, continue Maistre, saint Léon dit au concile de Chalcédoine, en lui rappelant sa lettre à Flavien : // ne s'agit plus de discuter audacieusement^ mais de croire ; ma lettre à Flavien j d'heureuse mémoire ^ ayant pleinement et trés-clairement décidé tout ce qui est de foi sur le mystère de V Incarnation '. »

i. Liv. III, ch. 8.

2. Unde , fratres carissimi , rejecta penitus audacia disputandi contra fidein divinitus inspiratam, vaûa errantium infidelitas conquiescat, nec liceat defendi quod non liccat credi : cum secundum evangelicas auctoritates, secundum propheticas voces, apostolicamque doctriDam plenissime et lucidissime per lilteras, quas ad beatae mémorise Flayianum episcopum mi> simus, fuerit declaratum, quae sit de sacramento lacarnalionis. Domini nostri Jesu Christi pia et sincera confessio. Ep, ad synodtun chalcedonensem.

«« Suint Léon, remarque Tillemont, ne voulait pas qu'on permît aux hérétiques de soutenir leurs erreurs contre les vérités de la foi, ni qu'on mît ces vérités en question dans le concile pour les examiner comme douteuses, de peur qu'on renouvelât des erreurs condamnées depuis longtemps par les Pères , et que des dogmes établis sur Jésus-Christ même, et qui doivent demeurer inébranlables jusqu'à la fin des siècles, ne parussent peu fondés ou même douteux. Il croyait qu'il n'y avait plus de difficultés à faire, ni aucun lieu de disputer , puisque tous les Orientaux avaient signé la condamnation des erreurs, et que la foi de TÉgUse était assez éclaireie par sa lettre à saint Flavien , souscrite par un grand nombre d'évèques et reçue par l'Église universelle*. »

Oui , le concile s'écrie : Pierre a parlé par la bouche de Léon. Mais s'il félicite Léon d'avoir parlé comme Pierre , c'est qu'il pouvait parler autrement, ou errer. Observons de plus qu'il associe Cyrille, patriarche d'Alexandrie, à Léon^. D'ailleurs cette lettre est examinée avec un grand soin, et seulement après définitivement adoptée. Il est faux que, « parmi les six cents évèques qui en entendirent la lecture, aucune voix ne réclama. » « Les évèques d'Illyrie et de Palestine firent quelques difficultés sur trois endroits , où la distinction des deux natures est fortement exprimée : mais sur les deux premiers , l'archidiacre Aëtius leur fit voir des passages tout semblables dans saint Cyrille; et Théodoret en fit autant sur le troisième ^ . » Ces évèques craignaient sans doute que Léon favorisât Nestorius , et on ne pouvait