Disc, sur les libertés de rÉglise gallicane , art

376 LES POtVOlRS CONSTITUTIFS DE l'ÉGLISE.

pondant à Maistre, que Tidée de Mosheim. En effet, dans aucune discussion il ne faut prendre au pied de la lettre des formules abrégées. Il faut, au contraire, considérer tout le sens qu'y attîichent ceux qui les emploient. Eb bien ! en appelant du pape au concile , ou au futur concile , on entend appeler à Tautorité suprême de l'Église, c'est-à-dire au corps des pontifes catholiques. S'ils sont alors réunis , ou s'ils viennent à l'être prochainement, point de difficulté : ils prononceront ensemble sur l'appel, qui, dans ce cas, aura littéralement son effet. Si , à l'époque où il est interjeté un appel du pape au concile général, les évêques ne sont point assemblés, et qu'il y ait lieu de prévoir que leur réunion est un événement éloigné, ils peuvent juger la question dont il s'agit dans leurs synodes diocésains ou dans des conciles particuliers, et, en se transmettant respectivement leurs jugements , exprimer la croyance de l'Église catholique concernant l'objet de l'appel. S'il arrive qu'à ce sujet l'épiscopat ne prononce ni de l'une ni de l'autre manière , il décide par là même que les sentiments sont libres sur le statut pontifical qui a été l'occasion de l'appel. 11 faut donc ignorer la constitution de l'Église, ou parler avec une insigne mauvaise foi , pour dire, comme le protestant Mosheim et l'ulh'amoiitain M. de Maistre, que le tribunal suprême de TÉglise n'est pas un tribunal habituel ; que c'est un pouvoir intermittent; que l'appel au concile œcuménique détruit l'unité visible de l'Église, sous prétexte que le concile général n'est- ni perpétuel , ni périodique. Eh î qu'importe cette considération , puisque le tribunal suprême de l'Église existe perpétuellement , soit sous la forme d'une seule assemblée , soit sous la forme de plusieurs, et qu'il décide toujours suivant une forme ou suivant l'autre? Quel est enfin l'inconvénient grave qui résulte de la lenteur des jugements définitifs du corps épiscopal? Quiconque est sincèrement disposé à s'y soumettre peut les attendre indéfiniment sans que cela l'expose à aucun danger ^ . » L*auteur entend , je pense , qu'il suffit