Maimbourg, ihid., an

a pu trouver dans Maimbourg même les singulières idées de Geoffroy. « L'investiture par l'anneau et par la crosse est une hérésie , parce que ces choses appartiennent au sacrement, comme le sel, l'eau, l'huile et le chrême ; sans quoi on ne fait point de consécration ni des personnes ni des églises; et il ajoute qu'elles sont essentiellement des signes du don spirituel que le sacrement confère, et par conséquent qu'elles sont réservées à l'évêque qui consacre. » On s'étonne peu qu'Ives, évêque de Chartres, canoniste distingué du temps, n'ait point partagé ces inepties. « Si quelque laïque, dit-il, était assez stupide pour croire qu'en donnant l'investiture d'un évêché il confère ou le sacrement ou l'effet du sacrement, et quelque don spirituel, comme est l'autorité épiscopale, et qu'il voulût persister opiniâtrement dans cette opinion insensée, Userait hérétique, non pas à cause de l'investiture qu'il donne, mais pour sa folle et diabolique présomption. Hors de là, qu'un prince, comme chef de son peuple ou comme patron et coUateur des bénéfices, choisisse et nomme quelqu'un pour être évêque, ainsi que le peuple et le clergé choisissaient et nommaient autrefois leurs évêques , et qu'ensuite il l'investisse des régales et des biens temporels d'un évêché , en lui donnant même pour marque de cela une crosse et un anneau, qui sont des choses de leur nature tout à fait indifférentes , et dont on se peut servir comme d'un signe à exprimer ce que l'on veut; il n'y a rien en tout cela qui blesse la religion et la foi, ni qui puisse être matière d'hérésie ; car autrement tant de saints papes n'eussent pas souffert dans l'Église ces investitures , ainsi qu'ils ont fait durant plusieurs siècles , ce qu'assurément ils n'eussent pu faire si elles étaient contre le droit divin. »

« Le pouvoir temporel, selon Maistre, menaçait ouvertement d'éteindre la suprématie ecclésiastique. L'esprit féodal qui dominait alors allait faire de l'Église, en Allemagne et en Italie , un grand fief relevant de l'empereur. Les mots , toujours dangereux, l'étaient particulièrement sur ce point, en ce que celui de bénéfice appartenait à la langue féodale , et

434 LES POUVOIRS CONSTITUTIFS DK l'ÉOLISB.

qu'il signifiait également le fief et le titre ecclésiastique ; car le fief était le bèni^ce ou le bienfait par excellence. »

A la naissance de la féodalité » l'Église , quant aux nominations, devint un fief en Europe, et spécialemj^t en Allemagne et eu Italie , où les princes lui avaient fait de plus grandes largesses. Le pape lui-même relevait de l'empereur, et ne cessa d'en être le vassal tant qu'il ne fut point reconnu par lui puissance politique indépendante , c'est-à-dire jusqu'à Charles IV, vers 1355 ; et Grégoire VII conunença par recevoir de Henri IV l'investiture avant de lui nier le droit de la donner. La suprématie ecclésiastique n'en éprouvait pas la moindre atteinte; car, pour employer les termes de Ives , il ne se rencontra aucun souverain assez $tupide pour n'imaginer qu'en conférant le fief ^ le bénéfice, le bienfait y il communiquait Vépiscopaty ni quoi que ce fût qui en dépendît, ou assez diabolique pour prétendre au pouvoir de le faire. Avec ce r^me, TÉglise avait la chance, sous les princes honnêtes, d'être pourvue de bons pasteurs, et courait grand risque qu'il lui en tombât de mauvais sous les princes vicieux.

« Henri V demandait, ajoute Haistre, ou qu'on lui abandonnât les investitures , ou qu'on obligeât les évêques à renoncer à tous les grands biens et à tous les droits qu'ils tenaient de l'empire. La confusion des idées est visible dans cette pr^ntion. Le prince ne voyait que les possessions temporelles et le titre féodal * . » Maistre voudrait-il donc qu'il y vît en même temps la possession spirituelle et le titre ecclésiastique? C'est alors qu'il y aurait confusion. De cela seul qu'il ne considérait que le côté temporel et féodal , n'est-il pas clair qu'il n'empiétait nullement sur le spirituel et les droits de l'Église? La prétention de l'empereur, loin de favoriser celle de Maistre, la dissipe.

Maintenant , qu'est-il résulté des efforts pour soustraire les églises à Tautorité abusive , à la simonie des empereurs

i. Maimboiurg, ibid., l IV, an li09.

et des rois? C'est de développer et de consommer Tasser vissement des églises à la domination, à la simonie de la cour romaine, domination plus perverse, simonie plus effroyable que celle des rois et des empereurs.

Déjà au milieu du onzième siècle, lorsque s'allume la querelle des investitures, Nicolas II avance que TÉglise romaine a fondé toutes les dignités ecclésiastiques * , premier pas pour déclarer que le pape doit nommer à toutes. Au deuxième concile général de Latran, en 1 1 39, dix-sept ans après Tarrangement de Worms , Innocent II dit : « Vous savez que Borne est la capitale du monde , que l'on reçoit les dignités par la permission du pape, comme droit de fief, et qu'on ne peut les posséder légitimement sans sa permission^. » En 1266, Clément lY affirme « que tous les bénéfices ecclésiastiques sont à la disposition du pontife romain ; qu'il peut les donner non-seulement quand ils vaquent , mais avant la vacance ^ . » C'est à quoi probablement saint Louis répond, deux ans après, par sa pragmatique sanction :

« Que les prélats de notre royaume , les patrons et collecteurs ordinaires des bénéfices , jouissent pleinement de leur droit, et que chacun soit maintenu dans sa juridiction ;

« que les églises cathédrales et autres de notre royaume aient la liberté des élections , lesquelles élections sortiront leur entier et plein effet;

« que la simonie qui infecte et corrompt l'Église soit totalement bannie de notre royaume ;

« que les promotions, collations, provisions et disposi-

1 . Oranes sive patriarchœ cujuslibet apicem , sive melropoleon primatus, aat episcopaluum cathedras, vel Ecclesiarum cujuscunque ordinis dignitatem instituit Romana Ecclesia. Décret., distinct. XXII, c. i.

2. Nostis , quia Roma eaput est mtindi , et quia a Romani pontificis licentia ecciesiastici honoris celsitndo quasi feodalis juris consuetudine suscipitur, et sine ejus permissione legaliier non tenetur.

3. Licet Ecclesiarum , pcrsonaluum , dignitatum aliorumquc bcneficiornm ecclesiasticorum plenaria disposilio ad Romanum noscalur pontificem pertinere, ita quod non solum ipsa cum vacant potcsl de jure conferrc , vcrum etiam jus in ipsis tribuere vacaturis. Sext, décret., lib. 111 , lit. 4.

436 LBS POUVOIRS CONSTITUTIFS DE l'ÉGLISE.

lions des prélatures , dignités et autres bénéfices, ou offices ecclésiastiques de notre royaume , quels qu ils soient, se fassent suivant la disposition , la règle et la détermination du droit commun , des sacrés conciles de l'Église de Dieu , et conformément aux anciennes ordonnances des saints -pères;

« que les exactions pécuniaires et autres charges trèspesantes , imposées ou à imposer par la cour de Borne sur l'Église de notre royaume , qui ont misérablement appauvri notredit royaume, ne soient levées ou recueillies, sinon pour une cause raisonnable, pieuse, très-pressante, et dans le cas d'une inévitable nécessité; et c^la du plein gré et de l'exprès consentement de nous et de l'Église de notre royaume. »>

Quoique la cour romaine s'arrogeât le droit universel de nommer, elle ne pouvait le pratiquer trop ouvertement , et employait une foule de détours qu'on voit dans l'histoire ecclésiastique et dans les ouvrages sur ces matières. Le droit de nommer était pour elle le moyen de vendre. Au chapitre II du quatrième livre, on a entendu les plaintes qu'excitait cet exécrable commerce. Je me bornerai ici à deux exemples. Après la mort du pape Jean XXII, on trouva la valeur de « vingt-cinq millions de florins d'or... Ils furent amassés pour la plus grande partie par l'industrie de ce pape, qui, dès l'an 1329, établit les réserves de tous les bénéfices des églises collégiales de la chrétienté , disant qu'il le faisait pour ôter les simonies ; d'où il tira un trésor infini. De plus , en vertu de la réserve , il ne confirma quasi jamais l'élection d'aucun prélat, mais il promouvait un évèque à un archevêché , et mettait à sa place un moindre évéque ; d'où il arrivait souvent que la vacance d'un archevêché ou d'un patriarcat produisait six promotions ou plus , dont il venait de grandes sommes d'argent à la chambre apostolique * . »

« Dès la première année du pontificat de Boniface IX , plusieurs pauvres clercs vinrent en cour de Bome pour obte-