Ibid., ch

5. Annales de l'Empire , an 1648, tableau de rAilera. depuis la paix (l<i Westphalie.

446 LES POUVOIRS GOMSTITUTIPS DE l'ÉGLISE.

ne fut ni une républiqae, ni un pays partagé entre plusieurs souyerains, mais un corps sans tête, dont les membres se déchiraient. C*était y ajoute-t-il , une belle occasion pour les papes; mais ils n'en profitèrent pas... On leur arracha Brescia. Crémone, Mantoue, et beaucoup de petites villes. Il eût feUu alors un pape guerrier pour les reprendre ; mais rarement un pape eut ce caractère. . . Les pa))es parlaient en maîtres du monde, et ne pouvaient être maîtres chez eux ; il ne leur en coûtait que du parchemin pour donner des États, mais ce n'était qu'à force d'intrigues qu'ils pouvaient se ressaisir d'un village auprès de Mantoue ou de Terrare * . » Cette belle occasion de secouer le joug, qu'on croirait d'abord regarder l'Italie, se restreint ainsi à Bome et ses dépendances.

Parlant du quinzième siècle ; « C'était toujours le même problème à résoudre : Comment l'Italie n'a pas affermi sa liberté , et n'a pas fermé pour jamais l'entrée aux étrangers ^. » Le problènoe est parfaitement résolu, et la sdulion s'en trouve dans ce même chapitre où Voltaire peint les divisions, c'est-à-dire Tabsence de l'unité, faute d'un pouvoir central que la puissance temporelle 'des papes empêche de s'établir.

Il se méprend sur le rôle des deux partis principaux. « Les Guelfes, ces partisans de la papauté et encore plus de la liberté , balancèrent toujours le pouvoir des Gibelins , partisans de l'Empire '. » Il suit de là réciproquement que les Gibelins balançaient le pouvoir des Guelfes, et que les empereurs avaient dans la Péninsule un parti puissant. Les Gibelins s'efforçaient d'unir l'Italie à rÂllemagne, et de rendre lM3réditaire l'autorité destinée à les régir. C'étaient les ouvriers de l'ordre, et, malgré les apparences, les ouvriers de la liberté italienne. A cause de sa position , qui l'appelle à former un État indépendant, l'Italie ne pourrait toujours rester sous le même gouvernement avec l'Allemagne ; tôt ou