CHAPITRE IX

Liberté des papes. — Union du sacerdoce et de Tempire.

Pour JQstifier la royauté du chef de l'Église, on dit quil y trouve une conditiou d'indépendance. Ce qui précède peut déjà montrer combien on s'abuse. Mais il importe de rendre encore plus palpable une telle et si pernicieuse erreur.

Si on parcourt les huit premiers siècles, on n'aperçoit pas que les papes aient été troublés pour d'autre cause que la religion, ce à quoi tous les chrétiens sont exposés. Sous les empereurs païens , la plupart cimentent leur siège de leur sang. Avec Constantin les persécutions naissent contre les orthodoxes. L'empereur Constance, engagé dans Farianisme, exile Libère. L'impératrice l.'héodora, fautrice de Icutychéisme, fait exiler Silyerius.

Les papes respiraient du côté du paganisme et de Thérésie, lorsqu 'après Ch^lemagne, ils affectent d'être princes, et par là s'ouvrent une source effroyable de tribulations nouvelles. Jean YIII, qui, le premier, dispose de l'Empire et le donne à Charles le Chauve, est cerné dans un coin de Rome par Lambert, duc de Spolette, et il s'échappe en France. Etienne YI est mis en prison , chargé de fers , et étranglé.

Au dixième siècle, Jean X est emprisonné et étouffé ;Be-* noît VI, emprisonné et étranglé; Jean XIV, emprisonné, meurt de faim et de misère; Jean XVI, pape ou antipape, emprisonné, avec la langue et le nez coupés et les yeux arrachés; Etienne Vm, défiguré; Léon V, chassé, emprisonné; Jean XI, emprisonné; Sergius m, Jean XIII, Grégoire V, chassés; Jean XII, chassé, déposé et tué, mais par une ven« geance particulière; Benoit V, déposé et relégué à Ham* bourg, où il meurt; Léon VIII, déposé.

Au onzième, Benoît VIII , Benoît IX , Jean XIX, chassés : on avait conspiré la mort du dernier. Léon IX est pris par les Normands ; tentative d'empoisonner Victor II dans son calice; Grégoire VII, prisonnier, fugitif; Urbain II cherche un asile en France, de même Pascal II; celui-ci est emprisonné à Rome, où l'empereur Henri V lui arrache violemment les investitures par l'anneau et la crosse.

Au douzième, Lucius II est tué en combattant contre les Bomains ; Gélase II , pris dans uu combat sanglant, enchaîné, lAché; attaqué de nouveau, il s'évade en France, où il meurt. Innocent II s'y réfugie, puis il tombe entre les mains de Roger, qui le force de lui confirmer le titre de roi de Sicile, qu'il tenait de Tantipape Anaclet. Eugène Kl se réfugie dans plusieurs places fortes, puis en France. Alexandre III s'y - retire aussi. Il est pour ainsi dire errant. Adrien IV, assiégé à Bénévent par Roger, roi de Sicile, se résout à un traité, dans lequel il déclare qu'il agit en liberté et sûreté. Lucius III est chassé de Rome, il se retire à Vérone et y meurt.

Au treizième, Grégoire IX est chassé; on soupçonne que Célestin IV meurt d'empoisonnement. Innocent IV fuit à Gênes, et demande successivement au -roi de France saint Louis, au roi d'Aragon , au roi d'Angleterre, un asile qu'ils lui refusent. Alexandre IV se retire à Viterbe, où il termine sa vie. Urbain IV est élu à Viterbe, y habite, ainsi qu'à Orviette et à Pérouse , où il meurt. Clément IV, nommé à Pérouse, meurt à Viterbe. Élu à Viterbe, sacré à Rome, Grégoire X meurt à Arezzo. Jean XX est nommé et meurt à Viterbe.

Au quatorzième, la longue résidence à Avignon. Dorénavant les papes se meuvent sous la dépendance des rois de France, passent à celle des empereurs, et ne font, en général, qu'aller de l'une à l'autre.

Assiégé au château Saint-Ange, « Clément VU, ditDaunou, n'en sort qu'en promettant de remettre cette forteresse aux officiers de Charles-Quint, et de payer 350,000 ducats d'or, n ^'oblige de livrer aux Impériaux Ostie, Civita-Vecchia ,

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Gitta-di-Castello, et à lear faire rendre Parme et Plaisance. Ne pouvant satisfaire à ces engagements, il se sauve^ déguisé en marchand, à Orviéto... Tant que la guerre avait duré entre le pape et l'empereur, le premier s'était montré favorable au projet que Henri YIII, roi d'Angleterre, formait de divorcer avec Catherine d'Aragon, tante du second et veuve du frère de Henri YIII , et la bulle de divorce était toute prête. La réconciliation de Oément VII et de Charles-Quint amène une sentence toute contraire. En vain les théologiens d'Angleterre, de France, d'Italie même, déclarent que le mariage d'un frère avec la veuve de son frère doit être considéré comme nul ; l'empereur dicte au pape un jugement qui prononce la validité, l'indissolubilité de ce mariage. Henri YIII est excommunié s'il persiste dans son divorce. Ce monarque en appelle au concile général : le clergé anglais décide que l'évêque de Rome n'a aucune autorité sur la Grande-Bretagne ; le parlement donne au roi le titre de chef suprême de l'Église anglicane. Ainsi se consomme un schisme qu'il était d'autant plus facile d'éviter que le roi Henri Yill, abhorrant le nom d'hérétiques, ambitionnant la gloire de catholique très-zélé, avait écrit contre Luther, et obtenu de Léon X le titre de défenseur de la foi ^ » C'est à la fois un autre bel exemple et de l'indépendance que procure aux papes leur pouvoir temporel, et de leurs succès à conserver la sainteté des mariages.

Sous l'influence ou plutôt à l'injonction de qui Clânent XI condamne-t-il une foule de vérités chrétiennes par la bulle Unigenitm? N'est-ce pas de Louis XIY, instrument des Jésuites? De nos jours , quelle cause amène l'exil de Pie YI et de Pie YII, sinon leur principauté terrestre?

Rares pendant les huit ou neuf premiers siècles , puisqu'on n'en compte que cinq ou six, les antipapes, autre cause de luttes et de pression , se multiplient rapidement dans les trois ou quatre siècles qui suivent.

i . Essai sur la puiss, tempor, des papes.

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An moyen âge, la barbarie donne la mort, prodigne Ta* trodté. Peu à peu la fuite les remplace. Ayecles progrès de la civilisation, la diplomatie supprime les violences sanguinaires, les exils ; mais les papes ne sont pas plus maîtres de leurs actions. Une force étrangère les enlace, les tourne et les retourne à son gré.

Après avoir démontré les déplorables suites du mélange de Tautorité spirituelle avec la temporelle : <* Je ne vois que rÉglise romaine, ajoute Fleury, où Ton peut trouver une raison singulière d'unir les deux puissances. Tant que l'empire romain a subsisté , il renfermait dans sa vaste étendue presque toute la chrétienté; mais depuis que TËurope est divisée entre plusieurs princes indépendants les uns des autres, si le pape eût été sujet de l'un d'eux, il eût été à craindre que les autres n'eussent eu peine à le reconnaître pour père commun , et que les schismes n'eussent été fréquents. On peut donc croire que c'est par un effet de la Providence que le pape s'est trouvé indépendant et maître d'un État assez puissant pour n'être pas aisément opprimé par les autres souverains, afin qu'il fût plus libre dans l'exercice de sa puissance spirituelle, et qu'il pût contenir plus facilement tous les autres évéques dans leur devoir. C'était la pensée d'un grand évêque de notre temps \ » Ce grand évèque doit être Bossuet. « Dieu, dit-il, qui voulait que l'Église romaine, la mère commune de tous les royaumes, dans la suite ne fût dépendante d'aucuu royaume dans le temporel, et que le siège où tous les fidèles devaient garder l'unité, à la fin, fût mis au-dessus des partialités que les divers intérêts et les jalousies d'État pourraient causer, jeta les fondements de ce grand dessein par Pépin et par Charles magne. C'est par une heureuse suite de leur libéralité que l'Église, indépendante dans son chef de toutes le« puissances temporelles, se voit en état d'exercer plus librement, pour le bien commun et sous la commune protection des rms

i . Discours IV^ art. 10.

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chrétiens, cette puissance céleste de régir les âmes; et que, tenant en main la balance droite au milieu de tant d'empires souvent ennemis , elle entretient Funité dans tout le corps , tantôt par d'inflexibles décrets^ et tantôt par de sages tempéraments \ »

On vient de voir s'il n'a pas été opprimé par Us autres souverains t s'il s'est trouvé ats^ssus des partialUis que les divers intérêts et les jalousies d'État pourraient causer; et si Dieu avait eu le dessein qu'on lui suppose, il aurait étrange* ment échoué.

Au reste, Bossuet se réfute lui-même sur-le-champ :« Rome eut des maîtres fâcheux, et les papes avaient tout à craindre tant des empereurs que d'un peuple séditieux; mais ils trou-' vèrent toujours en nos rois ces charitables voisins que le pape Pelage II avait espérés. La France, plus favorable à leur puissance sacrée que lltalie et que Rome même, leur devint comme un second siège où ils tenaient leurs conciles, et d'où ils faisaient entendre leurs oracles par toute l'Église. Troyes, et Clermont, et Toulouse, et Tours, et Reims plusieurs fois, et les autres villes, le peuvent dire ; pour ne point parler ici de deux conciles universels tenus à Lyon , et d'un autre concile universel tenu à Vienne; tant les papes^ ont pris plaisir à faire les actes les plus importants et les plus authentiques de l'Église, dans le sdn et avec la fidèle coopé* ration de l'Église gallicane. »

Quelle plaisante indépendance tiraient de leur puissance temporelle les papes, qui avaient tout à craindre tant des empereurs que d'un peuple séditieux I Quelle étrange iudépen-* dance ils y puisaient , quand cette puissance était la cause même de leurs craintes et de leurs dangers ! indépendance admirable, qui les forçait de chercher en France comme un second siège ! Et comme si Bossuet voulait s*amuser , U s'écrie : Tant ils prenaient plaisir à vivre parmi nous !

«Mais si c'est sous la protection commune des rois chrétiens que l'Église exerce avec son chef le pouvoir céleste de régir

i . Discours à l'assemblée de 1682.

les âmes, pourquoi cette protection ne suffirait elle pas à garantir Tindépendance des papes, sans puissance temporelle? Supposez les Lombards ou les Goths maîtres de l'Italie, et la gouvernant comme les Francs la Gaule, le pape sera-t-il donc leur sujet? Les autres princes auront-^ils peine à le reconnaître pour père commun? Est-ce qu'on ne lui assurera pas de concert, soit à Borne, soit ailleurs, un séjour neutre et une action libre? Chacun ayant intérêt à ce qu'il ne subisse point le joug des autres, est-ce que, par ce besoin mutuel, on ne le constituera pas indépendant de tous? Dans ce cas, il est vrai, tous concourront à le nommer. Le même concours existera pour fournir à son entretien. C'est alors que, dégagé des intérêts et des soucis de la terre, élevant sa tête calme au-dessus des orages qui agitent et entraînent les potentats , il se livrera sans distractions aux soins divins des âmes.

Fléau de l'indépendance de l'Italie , la temporalité papale a été le fléau de l'indépendance des papes , et plus encore, s'il est possible , le fléau de leur vertu , et par suite un des grands fléaux de l'Église. Le pape, devenu prince, s'est trouvé plongé dans le bouillonnement de toutes les passions. L'orgueil, l'ambition, la cupidité, l'avarice, la cruauté, la duplicité, la ruse, la perfidie, ont rempli la cour romaine, et fait la chaire de Pierre le principal foyer de la corruption universelle, comme elle est le centre des Églises.

Au dire de Maistre, « c'est une chose extrêmement remarquable, mais nullement ou pas assez remarquée, que jamais les papes ne se sont servis de l'immense pouvoir dont ils sont en possession pour agrandir leur État... ils ont pu trop faire valoir, dans le temps, cette suzeraineté universelle... ils ont pu exiger des hommages, imposer des taxes trop arbitrairement si l'on veut... Mais toujours il demeurera vrai qu'ils n'ont jamais cherché ni saisi l'occasion d'augmenter leurs États aux dépens de la justice i. »

i . Du Pape, 1. II, ch. 6.

Avant de leur en faire un mérite , leur panégyriste devait prouver que ce n'est point par impuissance , et que les pontifes romains avaient la force de conserver ce qu'ils se seraient adjugés. A peine capables de gouverner les États qu'ils ont , il faudrait encore prouver qu'ils avaient intérêt à les étendre. Admettons que c'est la justice et non pas la prudence qui leur a commandé cette modération. Que deviennent cette justice, cette modération, devant l'entreprise de disposer des empires, de rendre les peuples tributaires, et de se constituer ainsi souverains du monde ? Le pouvoir séculier des papes est si radicalement vicieux , qu'il serait difficile d'y montrer quelque bien qui fût incontestable.

« On pose en fait , expressément ou tacitement, dit Maistre , que l'autorité du sacerdoce ne peut s'unir d'aucune manicre à celle de l'empire. » Cependant « Voltaire lui-même ne l'a-t-il pas dit : On a tant d'exemples dans Vhistoire de l'union du sacerdoce et de V empire dans d'autres religions * ! Or, il n'est pas nécessaire , je pense , de prouver que cette union est infiniment plus naturelle sous l'empire d'une religion vraie que sous celui de toutes les autres, qui sont fausses puisqu'elles sont atiires ^. »

Assurément, c'est tout prouvé pour qui confond Tordre surnaturel avec l'ordre naturel, et raisonne de l'Église comme de l'État. Mais pour celui qui nannuUe point ainsi le sacerdoce, il faut précisément démontrer qu'il se prête à cette union. Or, on défie d'y réussir. Dans les fausses religions , le sacerdoce comme l'empire , étant établis par l'homme, étant de même genre, ils s'allient naturellement, ou plutôt ils ne font qu'un. En Orient , le pontife domine le magistrat ; à Rome, le magistrat était pontife. Mais dans la religion véritable, où le sacerdoce vient de Dieu, où il forme un pouvoir essentiellement autre que le pouvoir politique , il n'existe aucun rapport entre eux. Si le médiateur de l'ancienne loi ,