Église gaUicane, 1» H, ch

464 LES POUVOIRS COHSTITUTIFS DE l'ÉGLISE.

même personne sans se perrertir mutnellement et produire des maux incalculables. Toutefois, ce n'est pas de cette manière, quoique détestable, que les papes et leurs adulateurs prét^ident qu'ils sont princes ; c'est sur la papauté même , sur le pontificat, qu'ils assoient l'autorité politique qu'ils lui attribuent, puisqu'ils appellent les États du pape le patrimoine de saint Pierre^ à qui Jésus-Christ donc les aurait légués. Or, cette prétention, qui abolit le surnaturel, confond le ciel et la terre , qui désordonné tout, rend la conduite des papes encore plus funeste dans le spirituel et dpns le civil.

Ceux qui trouvent que leur puissance temporelle est con^ damnée par l'Évangile ne font donc pas , quoi qu'en dise Maistre, des raisonnements trop téméraires et trop amiisants* , c'est-à-dire trop ridicules ; et , quoi qu'il dise encore, on ne s'^re pas beaucoup quand on pose en fait que Vautorité du' sacerdoce ne peut s* unir d'aucune manière à cette de Vempire*.

n met en axiome que cette union est infiniment plus na-^ turelle sous Vempire d'une religion vraie que sous celui de toutes les autres. Cependant, trois pages plus loin, « H a été prouvé , dit-il, jusqu'à l'évidence, que, de toutes les nations policées^ il n'en est aucune qui ait attribué moins de pouvoirs et de privilèges à leurs prêtres que les Juifs et les chrétiens. Comment arrive-t-il que l'union étant infiniment plus naturelle ait le moins existé? Puisqu'elle a le moins existé, ne faut-il pas en conclure qu'elle est infiniment moins naturelle, et que dans le christianisme, où elle n'a point du tout existé pendant les trois premiers et plus beaux siècles, elle est contre nature? Pourquoi à Constantin les prêtres commencent-ils à avoir des privilèges, des pouvoirs, et le sacerdoce et l'empire à s'unir? C'est qu'on vit dans la société païenne, qui subsiste encore et subsistera quatorze

i. Ibid,