Bref à Louis XIV, tout à l'heure cité

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qu'il savait peu, parce qu'il a'vait peu étudié; qu il était opiniâtre, inflexible, ne revenant presque point de ses premières impressions , persuadé qu'elles étaient fondées sur la raison et sur la justice. Ne nous plaignons pas de ces défauts, qui n'empêchèrent point parmi nous le sacerdoce et l'empire de s'entendre , et qui valurent au catholicisme la puissante Déclaration ; tant il est vrai qu'il y a des occurrences où les mauvaises qualités de certains agents sont plus utiles que leurs bonnes au gouvernement des choses humaines.

Les réformes gouvernementales devaient tôt ou tard généraliser la régale; mais l'universalité qu'elle reçut, c'est l'esprit de parti qui la suggéra. Maistre l'impute au ministère et aux magistrats, c'est-à-dire aux Jansénistes, car il présente les parlements imbus de jansénisme. Or, l'histoire dépose que ridée en revient aux jésuites , objet sempiternel des admirations de l'auteur.

En 1608, le parlement de Paris , par un arrêt , ayant appliqué la régale à tout le royaume, le clergé adresse des remontrances à Henri IV. Le roi évoque l'affaire à son conseil, où, pour ménager le clergé, elle semble rester indéfiniment pendante , et laisse à la Guienne , au Languedoc , à la Provence, au Daupbiné, qui se prétendent exempts, le loisir de produire leurs moyens. Après soixante-cinq ans de suspension, un édit de Louis XIV, en 1673, sanctionne la décision du parlement, et soumet tous les diocèses à la régale, hormis ceux qui sont dispensés à titre onéreux, c'est-à^ dire qui ont donné à la couronne des domaines ou d'autres biens pour se racheter de ce droit , et qui , vérifiés par le parlement , se trouvent de plus en plus rares.

Qui souffle redit? « Le Père la Chaise, chargé de la feuille des bénéfices ; et les jésuites, ses confrères, passaient pour être les principaux promoteurs de la régî^e. Ils en voulaient, dit-on, de longue date à Pavillon et à Caulet. » Adeptes de Port-Royal, « ils connaissaient leur roideur à défendre les droits de leurs églises : ils firent exiger de l'un,

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au bout de trente-six ans, et de Tautre , au bout de trentedeux ans d'ëpiscopat , de faire clore la régale dans leurs diocèses, qui n'y a\ait jamais été ouverte * . » Ils pensaient qu'ils ne céderaient point, ce qui leur procurerait la satisfaction de les vexer, et, comme le jésuite Rapin, dit Tabaraud, « l'écrivait au cardinal Cibo, de les empêcher de conférer les bénéfices à des jansénistes , « car , refusant de clore la régale, les nominations appartenaient au roi, ou plutôt au Père la Chaise, qui désignait les sujets. Il ne s'agissait pas seulement des bénéfices actuellement vacants, mais de tous ceux que Pavillon et Caulet avaient donnés , et qui étaient vacants de droit, les titulaires n'ayant point fait enregistrer leur serment de fidélité. Quelle riche moisson offraient deux épiscopats si longs, pendant lesquels les chapitres s'étaient entièrement ou presque entièrement renouvelés ! <' Les jésuites y trouvaient d'ailleurs l'occasion de faire réunir plusieurs bénéfices à leurs collèges et à leurs séminaires; ils n'étaient pas fâchés non plus de causer quelques mortifications à Innocent XI , qui passait pour n'être pas favorable à leur société , et qu'ils accusaient d'accorder sa protection à des évèques jansénistes. »

Dans son bref à Cerles et au chapitre de Pamiers , Innocent XI invalidait toutes les confessions faites aux prêtres approuvés par les grands vicaires que l'archevêque de Toulouse avait nommés, et tous les mariages célébrés avec leur concours. Le parlement de Paris ordonne la suppression de cette pièce, et le procureur général, par égard pour le chef de l'Éghse, la présente comme l'œuvre de quelques brouillons. Au lieu de profiter de la leçon indirecte qui lui est offerte, Innocent prescrit au général des jésuites d'adresser des copies du bref aux provinciaux de Paris et de Toulouse, afiu qu'ils le répandent au moyen de leurs inférieurs, et que tous en garantissent l'authenticité; avec cette espèce de rétractation les jésuites de Toulouse et de Pamiers répareront le scandale d'une incrédulité affectée qu'ils ont, dit-on, causé.

i , Procès-verbaux des assemblées du clergé déjà cités.

Le parlement, instruit de ces manœuvres, mande les supérieurs des maisons de jésuites à Paris. Le père Terthmont, supérieur de la maison professe, expose le fait, et déclare qu*ils ne se sont pas permis de remplir la commission qui leur a été expédiée. L avocat général observe que cette manière de faire publier, et en quelque sorte exécuter des brefs, est nouvelle, dangereuse, et contraire aux lois de l'État. 11 dit qu'on n*a pas à se plaindre des jésuites, bien justifiés par les reproches qu'ils ont reçus dans le billet écrit au nom du pape et dans la lettre de leur général. fiC président approuve leur conduite, et prononce un arrêt qui leur défend , et à tous les religieux, de publier et de répandre aucuns brefs ou bulles qui ne seraient pas enregistrés. « Chose étrange ! s'écrie le rédacteur des procèsverbaux. Ceux qu'on avait voulu peu auparavant faire condamner à Rome, y trouvent la protection la plus marquée. Le pape se déclare ouvertement en faveur des évèques d'Alet et de Pamiers , et les jésuites en France sont loués et protégés par le parlement dans ces conjonctures. »

Ce récit fidèle, quoique très-abrégé, de la part que les jésuites prennent à l'extension de la régale, peut-il laisser le moindre doute qu'ils l'aient provoquée et soutenue? Ceux qui la combattent, Pavillon, Caulet et leurs auxiliaires, que sont-ils, sinon des gens à qui on donne le nom de jansénistes? Qui ne le sait? Que dit Maistre lui-même? « Le fameux Arnauld ne se trompait point en représentant l'affaire de la régale « comme une affaire capitale pour la « religion, où il fallait tout refuser sans distinction. » Pour cette fois le janséniste y voyait très-clair *. » En regardant cette affaire comme indifférente à la religion , les jésuites y voyaient infiniment plus clair encore. Mais puisque les jansénistes (car l'opinion d' Arnauld était celle des autres) pensaient qu'il fallait tout refuser sans distinction, et que le pape se joignant à eux « opposait de son côté la plus

J . De l'Église gallicane, 1. U, ch. 2.

« vigoureuse résistance * . » Gomment se persuader que , « sans autre motif imaginable qae de le chagriner et d'aug- « menter la prérogative royale aux dépens de la justice ^,» ils aient suggéré ce qu ils prétendent une si coupable entreprise du gouvernement et ce qu'ils repoussent avec tant d'ardeur et de constance?

Nous sommes donc ramenés aux jésuites. Ils furent les vrais promoteurs de Téditde 1673. Il fut un de leurs nombreux champs de bataille contre Port-Royal. Aussi les voiton se ranger toujours du côté des régalistes^ et Bercastel traiter les opposants de faction. Vraisemblablement le ministère et les magistrats s'empressèrent d'agir dans le même sens, mais ils reçurent l'impulsion et ne la donnèrent point. Dans leur rôle subalterne^ ils se conduisirent en hommes purement politiques , à qui le soin de l'ordre social était commis. Rencontrant l'occasion de courber sous le pouvoir central les quatre dernières provinces qui lui échappaient par ce côte et d'effacer un reste de l'anarchie féodale, ils la saisirent. Cependant on n'expliquerait pas l'indomptable résistance des jansénistes, en considérant seulement l'avantage qu'ils pouvaient trouver à être affranchis de la régale même. Ce qui les révoltait au delà de toute expression , c'est la pensée d'Alet et de Pamiers envahis par le jésuitisme, et quarante ans de travaux apostoliques perdus pour l'avenir.

Écho de l'opinion , Voltaire appelle Pavillon et Caulet les deux plus vertueux hommes du royaume. Envoyés à deux diocèses dont la discipline était anéantie , la religion , une superstition grossière , les mœurs laïques et cléricales , dépravées, ils les avaient régénérés. Quoiqu'ils n'eussent que des revenus médiocres , ils soulageaient d'immenses misères. Une vie simple, économe, à laquelle ils retranchaient même le nécessaire, le sacrifice du patrimoine de Pavillon, Tobilgation imposée à tous les bénéficiers de concourir au ministère de charité, les invitations et rentrauiement de l'exemple,