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plus de religion sur la terre ; le genre humain ne peut demeurer dans cet état. II faut nous tenir prêts pour un événement immense dans Tordre divin, vei^s lequel nous marchons avec une vitesse accéléra qui doit frapper tous les observateurs * . » Aux yeux de Fauteur, cet événement sera « une nouvdlc effusion de l'Ësprit-Saint, une troisième explosion delà toutepuissante bonté en faveur de Thumanité. »

Il croit permis de Tannoncer, en se fondant sur Tanalogie. « Dieu , dit-il , parla une première fois aux hommes sur le mont Sinaï, et cette révélation fut resserrée, par des raisons que nous ignorons, dans les limites étroites d'un seul peuple et d'un seul pays. Après quinze siècles , une seconde révéla-, tion s'adressa à tous les hommes sans distinction , et c'est elle dont nous jouissons; mais l'universalité de son action devait être encore infiniment restreinte par les circonstances de temps et de lieu. *> D'où il paraîtrait suivre que c'est par une autre révélation que celle-ci couvrira le globe entier.

Mais cette induction n'est qu'apparente. Si le christianisme s'enferma pour ainsi dire dans l'empire romain et en passa peu les limites, c'est que l'empire romain embrassait presque l'univers connu des anciens, et qu'il avait seul le degré de culture intellectuelle et de civilisation nécessaire à l'Évangile pour s'établir. Aujourd'hui on connaît toutes les parties de la terre. La science et la civilisation modernes surpassent infiniment celles de l'antiquité. Avant qu'il smt longtemps, eUes seront le partage de tous les peuples et serviront à les christianiser.

Ajoutons que le christianisme est parfait, ce que. ne fut point le mosa'isme. L'ancienne loi était au dehors couchée morte sur les Tables; la nouvelle règne vivante dans l'âme: c'est la raison divine intérieurement contemplée par la raison humaine. Le juif immolait des animaux ; le chrétien imr mole l'Homme-Dieu. Un abîme sépare les deux religions : pour passer de l'une à l'autre, il fallait une intervention du

\ . Soirées de Saint-Pétersbourg ^ onzième entretien.

ciel. Mais y a-t-il une loi plus haute que la souveraine raison? Existe-il pour Thomme une meilleure manière de la posséder que de la tenir avec sa raison ? Peut-il offrir à Dieu un sacrifice plus agréable que celui de son Fils ? Après ce sacrifice, tout, dans la rigueur de Pexpression, n'est-il pas réellement consommé, comme parle Jésus-Christ au moment de congédier la vie? Un culte et une morale plus accomplis que ceux de TÉvangile étant donc impossibles, il ne reste qu'à faire partout régner le culte et la morale évangéliques, et ce sera l'œuvre du génie rénovateur qui à présent travaille Thomme , et qu'ils ont allumé en lui.

Les marianistes placent le salut du monde dans leur immaculisme de la Vierge érigé en dogme. « Il est à remarquer, dit M. Parisis, évêque de Langres , que presque toujours , quand le genre humain s'est trouvé dans des crises extraordinaires , il lui a été donné , pour en sortir , de reconnaître et bénir une perfection de plus dans celte admirable créature qui fut ici-bas le plus magnifique reflet des perfections du Créateur/ . » Nous aurions cru que le plus magnifique reflet des perfections divines ici-bas avait été Jésus-Christ. Ensuite l'auteur n'aurait pas mal fait de si- 'gnaler les perfections qu'on a successivement reconnues dans la Vierge, et les crises extraordinaires d'où le genre humain a été retiré par ces découvertes. Il est des assertions qui ne peuvent passer sans preuve.

D'après M. l'évêque de Langres, « les vérités même fondamentales de la foi n'ont pas toujours été complètement définies dès le principe : déposées certainement , mais seulement en germe, par le Fils de Dieu lui-même dans l'Écriture sainte ou dans la tradition, quelques-unes ne sont arrivées à l'état précis de dogme de foi qu'à mesure que , se

1 . Démonstration de Vimmaculée conception de la bienheureuse Vierge Marie^ mère de Dieu, p. 36. M. Parisis a été très-bien réfuté par M. Fabbë Laborde dans un écrit intitulé : la Croyance à Vimmaculée conceptioti de la sainte Vierge ne peut devenir dogme de foi,

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trouvant attaquées par des erreurs publiques , elles ont eu besdn d'être formulées dans des termes rigoureux pour ré» sister aux adversaires de la vérité révélée. »

Pourquoi encore H. Parisis ne daigne-t-il pas marquer ces vérités fondamentales de la foi, qui, àrorigine, se rmcontrent seulement en germe, et ne parviennent à des dogmes précis qu'à mesure qu'elles sont attaquées? Au nom de l'Église si monstrueusement trahie par le fanatisme de la domination et de la superstition , nous nions de la manière la plus expresse cette germination des articles de foi. Tout ce qui est à présent article de foi ^ fut artide de foi au temps des apôtres ; et c'est uniquement parce que tel point fut un dogme au temps apostolique qu'il est un dogme aujourd'hui. Bien ne peut survenir aux dogmes que d'être mieux éclaircis; et quiconque nie leur immutabilité, leur perfection originelle, dogme inhérent à tous les autres , retranche de la foi et tombe dans l'hérésie. Il y tombe pareillement si^ comme pour l'immaculisme, opinion née au moyen ftge, il fait dogme ce qui ne l'était point , puisqu'il ajoute à la foi* Dans les deux cas, il prêdie un autre ÉvangUe, et s'attire Tanathème de saint Paul. Ainsi le marianisme cherche la restauration de l'Église dans sa destruction.

La grande faison des immaculateurs, c'est qu'il fallait que la Vierge fût sainte pour recevoir en soi le Saint des saints. Mais Jésus-Christ, qu'elle porta dans ses entrailles, est^il donc plus saint que Jésus-Christ dans l'eudiaristie? Qr, exige-t-on que celui à qui on donne la communion n'ait pas été conçu dans le péché originel?

Cependant, soit qu'on dogmatise l'immaculée conception et qu'on attribue à l'Église le pouvoir de créer des articles de fd, soit qu'on attende une révélation nouvelle, on confesse que les anciennes doctrines ne suffisent plus , et on a raison. Mais on a tort de ne pas s'apercevoir que celles qui doivent servir à la rédemption universelle se produisent depuis cent cinquante ans, et que l'assemblée constituante de 1789 les a proclamées solennellement, sous le titre de

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droite de Vhom/fUe. Ce sont les doctrines sociales de TÉvatigile. Elles forment, si l'on veut, une troisième révélation, car de lui-^méme l'homme ne les aurait jamais trouvées, mais une révélation différente des révélations religieuses. Elles sont des dogmes nouveaux , dogmes pourtant que l'Église n'a pas reçus en dépôt, quoique sans elle ils ne se fussent point établis. Avec sa force seule, le genre humain n'é^ tait pas plus capable d'arriver à la liberté et la fraternité qu'à Vadoration en esprit et en f)irité. Mais une fois élevé par un secours céleste à la possession intérieure de Dieu , il y a puisé la vigueur de connaître et de conquérir ses droits naturels dans l'État. S'il n'y a que Dieu qui ait pu instituer l'Église, ramener Thomme au dedans de soi, le remettre en communication immédiate avec Dieu, l'esprit de l'homme, renouvelé dans ce commerce intime avec l'Esprit suprême, y recouvrant m partie l'énergie que la chute prhnitive lui avait enlevée, peut .fonder lui-^méme la société chrétienne ; et c'est à quoi nous le voyons se porter avec une ardeur infinie et entasser prodiges sur prodiges* Bientôt, réunissant tous les peuples et n'en faisant que de simples sections de la grande famille humaine, cette société sera pour la renaissance ou second établissement de r:%lise, ce que l'empire romain fut pour le premier^ avec la difTérence qu'elle y concourra d'une façon plus puissante.

L'empire romain favorisa la propagation de TÉvangile par les relations qu'il établit entame les peuples isolés et la plupart inconnus les. uns des autres, et en leur dispensant la civilisation grecque. Il ne leur demandait que l'obéissance et leurs richesses , et leur laissait leurs lois. La société chré^ tienne leur laisse l'indépendance, et, loin de ravir leurs blens^ elle les excite à les accroître sans cesse : mais etle change de fond en comble leurs lois si diverses; à tous elle donne les mêmes ^ lesquelles sont conformes à la raison et à la nature bonne. Cette législation commune , comme la nature et la raison, forme entre eux un rapprochement autrement

profond j autrement étroit que d'être assujetti à un même gonvernement.

Quelque variées , quelque opposées que fussent les institutions des peuples anciens, elles avaient, il est vrai, le même fondement, savoir, que Thomme en société ne s'appartenait point et qu il appartenait à TÉtat, dont il tenait son être, sa religion, sa manière de penser, ce qu'il possédait, enfin tout. Mais ce lien , cette racine commune de l'existence civile des nations étant essentiellement contraire à l'Église, où l'homme s'appartient, oh il n'a de supérieur absolu que Dieu , constituait le plus terrible obstacle que l'Église eut à surmonter, puisqu elle se trouvait ainsi repoussée par le fonds mêiïie du monde antique , fonds d'où jaillirent et les persécutions qui la couvrirent de sang, et la persécution qui ensuite la pervertit et qui subsiste encore de la part du clergé, lors même qu'elle a fini du côté de l'État.

Ce fonds qui était celui de l'empire romain, et qui lui a si longtemps survécu , est détruit. La société nouvelle professe que l'homme a naturellement la propriété de soi et de tout ce qui s'y rattache. Dans son ordre, elle le traite sous ce rapport comme l'Église le traite dans le sien. Elles sont en harmonie. C'est pourquoi Tune doit conduire à l'autre. Ajoutez la civilisation qui accompagne cette société. Qu'estce , par exemple , que les Grecs et les Bomaias savaient de la nature physique.»* qu'est-ce qu'ils en tiraient pour mettre les hommes en communication, comparé à ce qu'en savent et en tirent les modernes ? Où trouver parmi les nations qu'enfermait l'empire romain un échange des produits de l'industrie et de l'agriculture, pareil à celui que font déjà toutes les nations de la terre ? Le moment n'approche-t-il pas où celles-ci se visiteront avec plus de facilité qu'alors les habitants d'une province, et où, avec les tjélégraphes électriques partout rayonnant, on saura à chaque instant ce qui se passe dans l'univers entier ?

Deux sortes de peuples vivent hor^ l'Église : les uns l'ont quittée à cause de sa corruption, et n'y retourneront point

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avant qu'elle soit régénérée; les antres, comme les Juifs, les Mahométans, les Chinois, les Indiens, n'y sont jamais entrés, et ne peuvent y venir que lorsque les cultes qui les subjuguent seront abattus avec les institutions politiques dont ils font partie. Il ne reste guère au judaïsme de culle positif que l'attente du Messie. Aussitôt que les droits de l'homme, portés par l'esprit qui anime l'Europe et l'Amérique, toucheront les institutions de l'Asie, ces empires immenses tomberont en poussière, et les habitants auront la liberté naturelle de choisir leur religion^ Cet esprit, ces droits assiègent l'Église , et la serrant chaque jour davantage, obligent ses ministres à la corrompre et à extravaguer de plus en plus, afin de défendre la corruption existante et leurs extravagances passées. Actuellement tous les pouvoirs sont asservis : les laïques rampent sous le clergé , les prêtres rampent sous les évêques , les évoques rampent sous le pape, le pape rampe sous les jésuites qui viennent de lui faire altérer la foi, aux applaudissements des évêques. La France se hérisse de statues de la Vierge. Dans des chants on crie qu'il faut l'adorer, et c'est là en effet qu'aboutit le marianisme. Après l'hérésie , après l'idolâtrie , après le plein^règoe d'une faction envoyée pour consommer le mystère d'iniquité , que peut-il arriver de pire? Donc, je le répète, la réforme ne tardera point à commencer.

Le pape et les évêques ne se corrigeront point. Seront-ils chassés par les laïques et par des prêtres , ou par quelque explosion révolutionnaire? Quoi qu'il en soit , les laïques et les prêtres éclairés doivent se préparer à saisir la première occasion qui se présentera pour avoir des évêques chrétiens. Le premier qu'ils obtiendront sera le commencement delà régénération de l'Église et le premier pas qu'elle fera dans sou existence définitive. En attendant, il faut supporter les autres, comme on subit les fléaux que la justice divine permet de se déchaîner sur la terre, les intempéries , les famines , le choléra , et ne cesser de protester contre la figure qu'ils font faire à TÉglise. Les laïques, qui, par la prédication , le

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martyre, leamirades, oontriboèrent tant à la fonder, neeontribueront pas moins à la rétablir ; mais au lieu , eomme à l'origine , de travailler avec les évèqaes , ce ne sera d'abord qu'en luttant contre eux.

Ce furent les miracles qui donnèrent l'efficacité à la prédication et au martyre. Après la conversion des multitudes , ils diminuèrent vite, et plusieurs, tels que le don des lai>gues, l'esprit de prophétie, la guérison des malades par l'ombre des prédicateurs , cessèrent entièrement. La révolution que l'Évangile venait d'opérer offrit elle-même un miracle universel 9 toiqours présent, propre à entraîner les âmes qui demeuraient rebelles à la vérité , et à soutenir la foi des générations nouvelles. L'abandon où l'Église est aujourd'hui tombée détruit l'effet de ce miracle. La société moderne, en rappelant les hommes h la raison, déracine , il est vrai , les croyances des Juifs et des païens ; mais les porte-trelle aux croyances chrétiennes? Ces croyances à des objets qui surpassent Tintelligence humaine et la nature , n'exigent-elles pas , pour être reçues , des faits suhiaUirels, des miracles? Certainement elles en demandent, et elles en trouvent précisément dans la société, la civilisation moderne, fondation civile du christianisme, aussi miraculeuse que sa fondation religieuse il y a dix-huit siècles.

Quand j'ai démontré la nécessité de la grâce avec toute la rigueur métaphysique par des raisons prises dans la constitution de notre être pensant et dans ses intimes rapports avec Dieu , j'ai par là démontré avec la même rigueur la nécessité d'un secours divin pour rendre l'esprit humain capable d'eùfanter la civilisation actuelle. Cette civilisation est une partie de la rédemption, dont l'autre partie est l'Église. L'une avec l'autre nous relèvent de la chute et accomplissent les promesses de l'Ancien Testament, car l'institution mosaïque tout entière , rituelle et civile, est prophétique et figurative.

Plus de cent ans avant la révolution française, Fleury disait : « Le peuple que Dieu avait choisi pour conserver la véritable religion jusqu'à la prédication de l'Évangile, est

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nn excellent modèle de la vie haamine la {du eonftHmie à la nature. Noos voyons dans set mœurs les manières les plus raisonnables de subsister, de s'occuper, de vivre en société : nous 7 pouvons apprendre non-seulement la sKMrale, mais encore l'économique et la politique. •• Une grande partie de la différence qu'il y a entre eux ^ nous ne vient pas de ce que nous sommes plus éclairés par le christianisme , mais de ce que nous sommes moins raisonnables ^ » Et Flenry dé* clare que cequi, dans la société où il vivait, choque larsdson, ce n'est pas le christianisme qui l'avait introduit.

Plus tard , à Voltaire combattant le moyen âge, prêchant l'évangile social, mais invectivant les Juifi», Guénée montrait fort bien 9 par un examen détaillé et comparatif que leurs lois n'auraient aucun de» vices que Voltaire reprochait à Taur cien régime, et qu'elles renfermaient les maximes et les avan^ tages de celles qu'il voulait faire établir. Guénée peut être regardé comme le premier véritable apologiste de la religion chrétienne contre la philosophie du dix-huitième siècle, car le dix-huitième n'attaquait le catholicisme que parce que le catholicisme, s'incorporant la vieille société, empêchait la nouvelle de se produire.

II y a quelques années, Tabbé Sénac^ a abordé directe* ment le sujet, et l'a traité avec une puissance presque inconnue dans un siècle où la philosophie et la théologie sont mortes. Je dis la philosophie et la théologie , et non pas l'ineptie, le rabâchage, l'extravagance, le charlatanisme philosophiques et théologiques, car jamais ils ne furent aussi florissants. La pensée ne pense plus. Mais elle s'a^te impatiente de faire du bruit.

Devant ceux qui vont chercher le commencement du progrès à l'origine des empires, M. Sénac ouvre un abîme entre les temps anciens et les temps modernes, et prouve iur