Liv. II, des Vierges

A. Lettr. 20r».

82 LES POUVOIRS CONSTITUTIFS DE l'ÉGLISB.

prient de concert pour vous. » Quoi ! Marie n'est^elle pas k saint universel, si j'ose ainsi parler, le saint de tous les lieux et à la disposition de tout le monde ? D'où vient qu'ils n'ont pas pensé à elle dans leurs rediercbes?

Les premières fêtes ont été celles des martyrs. On y c&ébrait leur mort, qu'on appelait exceUanment leur naissance, natalis. Au baptême, FÉglise conçoit les saints par Topération du Saint-Esprit , comme la Vierge conçut Jésus^Gfarist , et à leur mort, ils s'échappent de ses flancs et entremit dans Téternelle vie. Il ne parait pas qiie Marie ait ^i de féte^vant le septième siècle. Les sermons des Pères, qui en suppoisent, et les autres écrits où ils déraisonnant sur la Vierge , sont apoi^ryphes, depuis longtemps reconnus tels, «basses de leurs œuvres authentiques, aussi étrangers à leur style qu'à leurs idées, et fruit impur de 1 ineptie et des t^fnps barbares. C'est là néanmoins une source où le marianisme puise la folie et l'impiété , et les met effrontément sous l'autorité de 'la saine et savante antiquité. Par exemple , il a tiré d'une misérable déclamation , attribuée ridicula^dent à saint Augustin, que la Vierge est notre espérance^ spes nûstra^ ou , suivant l'original, notre unique espérance, $pes tmtca, sens, au reste, qui est le même. Défendant là véritable dévotion envers elle, comme si les honneurs rendus à la Vierge avaient besoin d'apologie quand on ne les fausse pas, il invoque une pièce non moins misérable , logée sous le nom de saint Jérôme et où Marie est appelée la forme de Dieu, fwrma Deij définition justement que saint Paul donne de Jésus-Christ ^ .

Pour rencontrer quelqu'un qui se délectât dans la dévotion à la Vierge, il faudrait que M. l'abbé le Guillou et ks évèques qui le patronnent reculassent trois ou quatre siècles après saint Ambroise. Ce qui n'empêche pas que les Pères n'aient souvent parlé du grand rôle qu'elle a rempli dans le sauvement du monde , mais avec la sagesse chrétienne qui les caractérise. S'il leur arrive, comme à saint Cyrille d'A-