Ëpist. ad Jubaiftnom, c. il

.3 Doctr. christ. y l. 1, c. 18. — Contra legis adversarium , 1. 1, c. 17. ^DeAgone christianoj, c. 30 et 31. — Super psal. XXX, concio2. — Enarrat. super psal. CVIII. — Quaestio evangel. , 1. 11 , quœst. 6. — De Baptism,, 1. m, c. 17 etl8 ; 1. VII, c. 51. — Super Joan., tracl. 50, ll8 et 124.— Super epist. Joau., tract. 10.— Homel. XXVII, c. 3, et Hom. u!t., c. 4. — De quatuor qusest. apud possidium, quaest. i , c. 5 et 6. — Trtict. de pastoribus^ c. 13. — Serm. 11 , de Verbis Domini super Matt , c. 23,

nombre des passages ramassés par un canoniste. Il dit que Pierre portait la personne de l'Église, Petrus Eccîesiss personam gerebal, quand la promesse des clefs lui fut faite; et quand la promesse s'accomplit et que les apôtres reçurent bs clefs , il dit qu'ils portaient la personne de l'Église, Ecclesiœ personam gerebant. Les apôtres étant chrétiens, prêtres, éYèques, ils tenaient la place de« laïques, des prêtres, des évêques; et par là les évéques, les prêtres, les laïques reçurent leurs pouvoirs dans la personne des apôtres.

L'Église existe par la foi : car l'espérance qui la soutient, c'est la foi qui attend; la charité qui l'anime, c'est la foi qui aime, La foi s'attache à ce qu'est Dieu, à ce qu'est l'homme, d'abord parfait, puis dégradé, ensuite restauré, et aux moyens de la restauration. Elle embrasse tout ce qui importe pour remplir notre destinée. Unique plénitude de l'être , Dieu est le bien de Tàme ; elle doit s'unir à lui immédiatement et le posséder. Avec le paganisme, rompez la Divinité, disséminez-en les débris par tout l'univers , Tàme n'aura aucun rapport intime avec ces dieux particuliers. Quoiqu'il n'y ait qu'un Dieu, elle n'en aura pas davantage avec lui , si, comme dans le judaïsme, il ne se donne point à elle et se borne à distribuer les biens différents de lui, tels qu'une longue vie, la santé, les richesses. Allez aux philosophes : de quoi lui serviront les dieux d'Épicure, qui, pires que ceux des païens , ne se mêlent pas même du gouvernement des choses; le dieu d'Aristote, qui, confiné aux limites du monde, ne connaît que soi; celui des stoïciens, qui n'est rien , puisqu'il n'est pas un être intelligent, libre, ou une personne? Platon confesse le vrai Dieu, la nécessité de l'union intérieure avec lui; mais il assujettit l'âme à des génies qui paraissent la gouverner souverainement et se placer ainsi entre elle et Dieu. De son côté, l'àme ne peut s'unir à Dieu , jouir de Dieu , si elle n'est capable d'une connais-

Serm. 13, c. i et 2.— Serin. 24 , de Tempore,— Sefm. 106 , de Diversia, c.4ctlO;Serm. 108,c. 2et4.

sance et d'un amour infinis , par conséquent , si un entendement ressemblant à Tentendement divin, un entendement fait pour contempler Dieu, ne la constitue. Platon seul le lui reconnaît. Les stoïciens la réduisent à une modification de la nature universelle, Aristote à une énergie organisée ; Épicure et le paganisme Timaginent corporelle, et le judaïsme la traite comme si elle Tétait. Aristote, Épicure, les stoïciens ignorent sa corruption. Le paganisme la sait confusément; mais il ne songe pas à la guérir, ou il n'emploie que de bizarres remèdes. Le judaïsme la sait clairement, mais il ne s'occupe que d'une guérison relative à la vie terrestre. Platon explique mal la'chute\ succombe à la réparation, n'y appliquant que la philosophie. Lé gnosticisme, le manichéisme se trompent également là -dessus , et de même sur l'àme et sur Dieu. D'autres, ou divisent la personne de Jésus-Christ , ou confondent ses deux natures , supprimant en lui, ou la divinité, ou l'humanité. Qu'il soit simplement homme , il n'aura pu racheter le genre humain ; qu'il soit purement Dieu , il ne sera ni né ni mort , et ne Taura point racheté. D'autres altèrent, ruinent les sacrements. Décomposez en ses diverses parties Tobjet de la foi; examinez chaque erreur qui les attaque, et vous n'en trouverez pas une qui ne retranche quelque chose dont rame a directement ou indirectement besoin pour être dans son état véritable. L'Écriture contient des faits dont on ne voit pas l'importance, bien qu'ils en aient une; écartez-les, l'Écriture perd son autorité et la révélation s'écroule. « L'incrédule, dit Habacuc, n'a point l'àme droite; mais le juste vivra de sa

foi^»

L'ensemble des vérités qu'il faut croire se nomme l'unité. Tel est aussi le nom de l'Église j qui , les croyant , est une de leur unité et en tire sa vertu régénératrice. C'est pourquoi saint Augustin dit que l'unité lie, que l'unité délie: Unilas

1. Illi qui incredulus est, non erit recta anima ejus in semetipso ; justus utem in fide sua vivet. II, 4.

lenei, unitas dimiltit. Demander si on peut être sauvé hors d'elle, c'est demander si on a les vérités sauvantes quand on ne les a point. Saint Optât de Milève n'hésite pas à déclarer que le schisme , dissolvant de l'unité , est plus criminel que l'idolâtrie et le parricide. Effectivement, il ôte le moyen du salut, que l'idolâtrie et le parricide laissent subsister. Si le parricide a perdu la charité, âme de la foi , il peut conserver la foi morte ou purement croyance, avec laquelle il se maintient dans l'unité, où il peut renaître à la vertu. En courant après de faux dieux, l'idolâtre abandonne l'unité, la détruit par rapport à lui, mais il ne la détruit point ellemême, comme le schismatique. Celui-ci déchire l'Église pour en emporter un lambeau ; l'idolâtre cesse seulement d'en être membre. Le schisme véritable, ou qui ne roule p^s sur des querelles de personnes, implique la négation de quelque point doctrinal, ne fut-ce que la doctrine de l'unité. Ainsi le schismatique quitte l'Église de fait et de droit. Cependant quoiqu'il ne lui appartienne plus , il reste son ministre ; de même l'idolâtre, le déiste, l'athée. Simples laïques, ils baptiseront au besoin pour elle ; prêtres, évêques , ils administreront les sacrements attachés à leur caractère.

lia foi de l'unité commence à opérer aussitôt que la promesse de la rédemption est donnée , et le premier coupable passe pour avoir été justifié. Voulant affermir les Juifs convertis, que découragent, que font apostasier les persécutions de leurs anciens coreligionnaires, et probablement la simplicité du culte chrétien substitué aux pompes hébraïques , saint Paul leur développe la puissance et les merveilles de la foi dans les saints, à partir d'Abel. Or ils doivent la sanctification, non à leur foi seule, mais encore à la foi de tous les justes de rAncien et du Nouveau Testament. Le dernier venu à la fin du monde a contribué au salut d'Adam. Les prières de chacun d'eux servent, et aux générations contemporaines, et à celles qui viendront après lui, et à celles qui l'ont précédé. Si sur la croix Jésus-Christ souffrit des péchés de tous les coupables passés , présents , futurs , il offrit à Dieu

les vœux des justes de tous les temps. La sentence de mort que les Juifs exécutèrent avait été demandée par lui à son Père , et par son Père prononcée * , au moment même de la prévarication primitive, afin que le mal n'eût pas un instant la souveraineté sur la terre , et que Dieu n'y manquât jamais de témoignage. Ce crucifiement de droit, si j'ose ainsi parler, contenait le crucifiement de fait, par conséquent l'offre des désirs des saints , par conséquent leur société , c'est-à-dire l'unité des personnes aussi bien que Tunité de la foi. Tel est, je pense, le sens de l'expression fort connue et si étonnante de saint Irénée , qui appelle Marie Yavocate d'Eve. Seulement , au lieu de restreindre l'intercession à la Vierge , il faut l'étendre à la compagnie des justes. Toute créature humaine commençant par le péché, et la justification ne s'accordant qu'à la prière du juste , qui a demandé l'incarnation, don premier de la justice? Peut-être les anges, car, quoique n'ayant point besoin de régénération , ils rentrent dans l'unité régénératrice, dont l'immensité et la puissance n'ont d'autre limite que celle des choses elles-mêmes. Saint Cyprien et saint Denis d'Alexandrie ont cru qu'en certains cas elle sauve sans le baptême , sans le martyre , sans le désir du baptême. « Les hérétiques, dit le premier, tout en pensant que le baptême qu'ils avaient reçu était nul, les hérétiques , qui ont été admis simplement dans l'Église et y sont morts , n'ont point été privés de ses dons ; Dieu a pu leur faire grâce *. » Le second rapporte « qu'un fidèle ayant découvert qu'un faux baptême lui avait été conféré chez les hérétiques , vint le conjurer dé lui administrer le véritable; il lui dit que le long temps qu'il avait vécu dans la communion de l'Église, participant aux prières et à l'eucharislie, devait lui suffire ^. » On voit que saint Denis fait abstraction du vouloir que ce fidèle manifestait d'être rebaptisé.