Act. XV

et de scinder la personne de Jésus-Christ en deux, dont Tune serait Dieu, et l'autre homme. L'avocat Eusèbe le reprend d'abord en pleine église, puis il le dénonce à l'univers chrétien, et une partie du peuple se range de sou côté. L'histoire dit bien que Nestorius invective Eusèbe, mais elle ne dit pas qu'il lui ait accordé le droit de l'attaquer, ni qu'Eusèbe l'ait demandé. Saint Gélestin, écrivant à ceux qui ont rejeté l'en^ seignemeut de leur patriarche , s'écrie : « Ueqreux le troupeau qui sait juger des pâturages et discerner l'aliment du poison ! » Ce pape , loin de contester aux laïques le pouvoir de pronoucer sur la foi, les félicite de l'usage qu'ils viennent d'en faire.

Vincent de Lérins loue la vigilance du peuple de Sirmium à ne pas se laisser égarer par Photin, son exarque.

Le concile d Éphëse condamne Nestorius. En voulant éviter son erreur^ Eutychès , abbé d'un monastère voisin de Constantinople , annule l'humanité de Jésus-Christ. Il est condamné par le concile de Chalcédoine. Les moines eutychéens crient que ce concile nestorianise. Afin de leur imposer, l'empereur Marcien, qui l'a réuni, désire que le soli* taire Auxent, célèbre par ses miracles, l'approuve. Il Tenvoie chercher. « Le saint, qui ignore, dit son biographe, ce qui a été décidé , et à qui ou a fait entendre malicieusement que l'opinion de Nestorius est favorisée, répond : Comment puis* je approuver ce concile , s'il ne reconnaît que la très-saintd Vierge est mère de Dieu ? L'empereur réplique : Et si vous voyez que le concile n'a rien fait ni rien ordonné que pour détruire les hérésies , ne serez- vous pas de son sentiment ? A cela le saint répond : Si le concile n'a rien décidé de con« traire à ce que les trois cent dix-huit évéques assemblés à Nicée ont ordonné ; s'il a déclaré que Notre Seigneur Jésu»- Christ s'est véritablement incarné , et s'il n'a point ôté à la sainte Vierge la qualité de mère de Dieu , en ce cas, je com* muniquerai avec lui, j'entrerai dans ses sentiments et en rendrai grâce à Dieu et à votre piété.

«L'empereur, l'entendant parler delà sorte^ Vmnbrasse, et

m LES POUVOIRS CONSTITUTIFS D£ l'ÉGLISE.

commande qu'on le mène avec beaucoup d'honneur dans la grande église. H y va suivi d'une très-grande multitude de peuple; et l'empereur, après avoir raconté au patriarche de Gonstantinople ce que le saint lui a dit , ordonne qu'on lui fasse voir tout ce qui a été arrêté par le concile touchant la foi. Le saint le lit avec grande attention ; et après l'avoir fort considéré en présence de Dieu , il déclare qu'il approuve de bon cœur tous ces saints décrets \ »

Certainement la sainteté est puissante dans l'Église : je l'ai assez expliqué en traitant des pouvoirs régénérateurs ; mais enfin elle constitue un pouvoir absolument différent du sacerdoce extérieur, et saint Âuxent , simple fidèle , quoiqu'il pratique les conseils évangéliques, ne possède pas plus d'autorité épiscopale que tout autre laïque. Le voilà cependant qui, de son propre chef, soumet à son examen un concile de six cent trente évèques, ne consent à l'accepter qu'après l'avoir lu avec toute l'attention possible , et l'avoir profondément considéré en la présence de Dieu, Et l'empereur ne le trouve point étrange, puisque c est lui-même qui propose la vérification. Que dis-je, l'empereur ? Écoutez le pape, dont la lettre exposant le dogme controversé vient d'être applaudie par les Pères de Ghalcédoine : « Désormais plus de prétexte d'ignorance ou d'obscurité, dit-il ; le nombreux concile, assemblé exprès, a repoussé les innovations, et non-seulement les évêques, mais les princes, les magistrats, tous les clercs, les peuples, les diverses classes reconnaissent que là réellement est la foi apostolique et catholique ^. » N'est-ce pas avec les droits inhérents à leur caractère de prêtres , à leur qualité de chrétiens , que les prêtres, les laïques ont jugé après les évêques , approuvé leur décision , et qu'aux yeux de saint Léon ils la rendent obligatoire?

Saint Maxime, supérieur du monastère de Chrysopolis, près de Chalcédoine, mais également pur laïque, car dans sa