Dissert* prélim., art

LES POUVOIRS CONSTITUTIFS l^n l'ÉGL1S£« i27

et dans un sujet étranger à la question^ au lieu que les trois premiers endroits cités appartiennent à la question même de l'intervention du peuple , que l'auteur traite avec les protestants, et le quatrième s'y rattache indirectement, puisque Bossuet n'explique l'Apocalypse que pour combattre le protestantisme.

Sans doute les laïques, les prêtres, les évêques, ayant des pouvoirs différents, leurs suffrages n'ont point la même valeur et ne sauraient être comptés ensemble. C'est pourqu<n il faudrait trois conciles , un pour les évêques , un pour les prêtres, un pour les laïques, division qui se formera un jour. Jusqu'ici les conciles étant censés conciles d'évêques, on peut attribuer aux évêques les sentences rendues, quoique rien ne soit définitif que par Tassentiment universel de l'Église. Quand les prêtres et les laïques présents ont voté, le concile s'est implicitement décomposé en trois ; mais comme les évêques sont les principaux juges, on leur rapporte de même les résolutions prises en commun, alors qu'on pourrait les rapporter aussi aux prêtres et aux laïques.

Nous arrêterons-nous à un passage de VHisioire des varittlions ? « U s'agit de savoir si le parlement anglais, un corps séculier dont les actes reçoivent du prince leur validité, peut décider sur les matières de la foi, et sert réserver la commis^ sance , c'est-à-dire se l'attribuer, et l'interdire aux évêques à qui Jésus-Christ Ta donnée : car ce que disait le parlemeut qu'il agirait de concert avec V assemblée du clergé j n'était qu'une illusion, puisque enfin c'était toujours réserver la 6U<prême autorité au parlement , et écouter les pasteurs plutôt comme consulteurs dont on prenait les lumières, que comme juges naturels à qui seuls la décision appartenait die droit divin *. » Bossuet dit y dans la première partie ds la phrase, que Jésus-Christ a donné la connaissance des matières de foi aux évêques, et, dans la seconde, que les pasteurs seuls en sont juges naturels ; que la dédision leur appartient de droit