Livre X , arl. 12ctl

ne seraît-ce pas y placer l'Église et rompre sou unité? L'Église forme une société essentiellement fraternelle. Ce qui unit ses membres, c'est la jouissance, par tous, des droits qu'elle contient. L'Écriture la compare à une ville dont les diverses parties se rapportent au même centre et se lient de la même manière i . Jésus-Christ veut que nous en cherchions le modèle dans la Trinité : Que mes disciples soient un , mon Père, comme nous sommes wn'. Chacune des trois personnes divines fait ce que font les deux autres. Le Père, la puissance, agit avec l'intelligence du Fils et l'amour, la vertu du Saint-Esprit; le Fils, l'intelligence, agit avec la puissance du Père et l'amour, la vertu de l'Esprit Saint ; l'Esprit-Saint , l'amour, la vertu , agit avec la puissance du Père et l'intelligence du Fils. Aussi, selon saint Ambroise, « l'Église est une loi de justice, un droit commun de tous : en commun elle prie, en commun elle travaille , en commun elle souffre ^. » Refusez aux laïques et aux prêtres le droit d'enseigner, de gouverner, vous brisez à leur égard le droit commun, qui les constitue en société avec les évoques, et vous dissolvez l'Église.

Concluons que l'unité de l'Église, comtne le pouvoir qu'ont les prêtres et les laïques de baptiser, exige que le Ile, docete, Allez, instruisez, s'adresse à eux de même qu'aux évêques.

Avec ces paroles, Jésus-Christ signale d'un seul coup l'épiscopat, la prêtrise, le laïcisme; les apôtres se trouvent à la fois évêques, prêtres, chrétiens ; successeurs des apôtres, les évêques réunissent également les trois pouvoirs : ils sont chrétiens, prêtres, évêques. En eux l'Église est complète, mais implicitement ; elle se complète explicitement par l'exis-

i. ^diflcata est ut clvitas cujus parlicipatio ejus in idipsum.