CHAPITRE [II

Promotions.

Après la conservation de la foi, la partie la plus importante: du gouvernement de l'Église, c'est le recrutement de ses ministres; il se fuit aussi par le concours des trois pouvoirs. Le premier acte de TÉglise est une promotion pour remplacer Judas. Avant la descente du Saint-Esprit, « Un jour Pierre se leva au milieu des frères , qui étaient au nombre d'environ six-vingts, et il leur dit : .. Jl faut donc qu'entre ceux, qui ont été en notre compagnie pendant tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu parmi nous , depuis le baptême de Jean jusqu'au jour qu'il a été enlevé d'avec nous , on en, choisisse un qui soit, comme nous, témoin de sa résurrection. Alors ils en proposèrent deux : Joseph, appelé Barsabag, surnommé le Juste, et Mathias. Et se mettant en prières, ils dirent : Seigneur, vous qui connaissez le cœur de tous les hommes, faites connaître lequel de ces deux vous avez choisi, afin qu'il entre dans le ministère et dans l'apostolat dont Judas est déchu par son crime, pour s'en aller en son lieu. Aussitôt on lés fit tirer au sort, et le sort étant tombé sur Mathias, il fut associé aux onze apôtres * . » Sans doute, les prêtres n'existaient pas encore ; mais les soixante-douze disciples qu'ils représentent, formaient l'assemblée avec les apôtres et les simples fidèles.

Passons à l'élection des sept diacres. « En ce temps-là, comme le nombre des disciples se multipliait, les Grecs, » ou