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LES POUVOIRS CONSTITUTIFS PIS l'ÉGLISE. 139

Juifs nés hors de la Judée et parlant grec, « yinrent à murmurer contre les Hébreux, » ou Juifs nés en Judée et parlant hébreu, « de ce qu'on négligeait leurs veuves dans les distri* butions qu'on faisait chaque jour. Sur quoi les douze, ayant assemblé tous les disciples, leur dirent : Il n'est pas juste que nous quittions la prédication de la parole de Dieu pour le service des tables. Choisissez donc, nos frères , sept hommes d'entre vous , d'une probité reconnue, pleins du Saint-. Esprit et de sagesse, à qui nous puissions confier cet emploi. Pour nous, nous nous appliquerons entièrement à la prière et au ministère de la parole. Cette proposition fut bien reçue de toute l'assemblée, et ils élurent Etienne, homme plein de foi et du Saint-Esprit, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas, prosélyte d'Antioche. Ils les présentèrent aux apôtres, qui prièrent et leur imposèrent les mains \ »

Eusèbe rapporte qu'après la mort de saint Jacques, premier évêque de Jérusalem , •< ceux des apôtres et des disciples qui étaient encore en vie s'assemblèrent avec les parents du Sauveur et nommèrent Simon ^, » — * Les apôtres, dit saint Clément , quatrième pape, sachant qu'il s'élèverait des disputes au sujet de Tépiscopat, ont pourvu les églises et régl^ qu'à l'avenir les évêques seraient établis par leurs collègues avec le consentement et l'approbation de tous les fidèles ', » ce qui comprend les prêtres.

Saint Cyprien écrit au clergé et au peuple d'Espagne ;

« On ne contesta jamais au peuple le pouvoir, soit d'élire de dignes évêques , soit de refuser les indignes. En effet, nous voyous dériver de l'autorité divine le droit qui règle que l'évêque doit être choisi en présence du peuple sous les yevi% de tous; que 1^^ capacité doit être constatée par un Jugement et uq témoignage public. C'est ainsi qu'Éléazar fut