Joan. diac, Vita Gregorii

A la mort du pape Gonon , les électeurs ne pureut s'accorder. Le peuple forma deux partis : l'un choisit Théodore , et l'autre Pascal. Chaque compétiteur occupa un côté du palais.

Les principaux magistrats, quelques chefs de l'armée, une partie du clergé et surtout des prêtres , et la foule des citoyens se rendirent au sacré palais, et après une longue délibération, ils s'accordèrent en faveur de Sergius '.

Un décret adressé, l'an 817 , par Louis le Débonnaire à Pascal F*", confirma les donations faites par Pépin et Charlemagne à l'Église romaine.

Je n'ai point à examiner si ce diplôme est vrai ou supposé ; cette question a exercé les érudits ; mais s'il est supposé , il faut convenir que l'habile fabricaleur a saisi les couleurs locales et contemporaines , lorsqu'il y a inséré le passage suivant en faveur du droit d'élection acquis alors aux magistrats et au peuple de Rome :

« Celui que tous les Romains auront , d'un avis commun « et unanime, élu sans fraude à la chaire pontificale , sera « consacré sans retard et sans opposition ; et il nous enverra " ensuite , ou à nos successeurs , des députés pour assurer « entre nous et lui l'amitié, l'affection et la paix *. »

Toutefois, peu d'années après , en 855 , Benoît III ayant été nommé à la chaire pontificale , le décret de son élection , revêtu des signatures accoutumées, fut soumis par deux députés à l'approbation des empereurs Lothaire et Louis II, et avant de procéder à l'installation et au sacre du pape , on attendit que les commissaires impériaux, chargés d'une mission expresse , arrivant dans Rome , eussent confirmé son élection ^

L'auteur des Gestes d'Adrien IIl rapporte que la confiance

i. AcL SS. 9 septembris, t. II, p. 428.