Labbe, Concil.,i. VI, p

LES POUVOIRS CONSTITUTIFS DE l'ÉGLISE. 1 i9

concours des suffrages' des magistrats et du peuple a l'Élection des évêques , pendant la domination romaine dans les gaules et jusqu'au sixieme siecle.

Ce fut en 496 que Clovis, se soumettant à la loi de l'Évangile, associa les destinées du royaume à celles de la religion catholique.

Pendant les règnes des rois francs qui avaient précédé CloYis , les élections épiscopales avaient été entièrement étrangères à leur gouvernement, si toutefois un gouvernement avait existé; il est donc vrai de dire que jusqu'au sixième siècle les élections des évêques se sont faites dans. les Gaules sous la seule influence et sous la seule protection des lois romaines.

On suivait en France , comme en Italie et dans les autres parties de la chrétienté, le mode réglé pour Télection du défenseur de la cité.

Avertirai-je combien il doit être difficile de retrouver un uombre suffisant de faits pour constater la forme des élections faites à des époques aussi reculées?...

Dans le cours du troisième siècle, Marcien, évêque d'Arles, devint coupable ou suspect d'hérésie. Les catholiques sollicitèrent le pape d'autoriser le peuple d'Arles à remplacer Tévéque hérétique ^ .

Ravénius avait été appelé au siège épiscopal de la même ville; le pape Léon I" écrivait aux évêques consécrateurs : « Vous avez consacré unanimement cet évêque selon le désir « du clergé, des honores et du peuple', «

Dans une autre circonstance, ce pape disait à d'autres évêques : « Respectez la souscription du clergé, le témoi-