CHAPITRE PREMIER

Les sentences judiciaires des Papes

et l’auctoritas rerum perpetuo similiter iudicatarum »

Décrire le rôle joué par le style et la pratique de la Curie Romaine est décrire l'influence des décisions judiciaires émanant de Rome. La loi romaine qui inspire sur ce point le droit canonique considérait deux éléments. Justinien avait posé en principe que les juges devaient s’acquitter de leur fonction d’après les lois et non d’après les exemples qu’ils pouvaient avoir devant les yeux (1). Une telle décision était pourtant trop absolue pour pouvoir être observée et même maintenue (2). Sans doute l'Empereur cherchait à enrayer cette propension naturelle de l’homme à imiter ce qu'il voit faire, surtout quand elle le dispense d’un effort plus ou moins pénible. Aussi, Justinien posa deux exceptions au principe : la première concernait les jugements que l’Empereur porterait en personne (3), la seconde concernait 1’ « auctoritas rerum perpetuo similiter iudicatarum « (4). Que sont devenues ces deux institutions dans le droit canonique ?